Nicht Sequoia, Nicht Yosemite: Dieser Nationalpark hat die höchsten Bäume der Welt

Man könnte meinen, die höchsten Bäume der Welt stünden im Sequoia-Nationalpark oder im Yosemite-Nationalpark. General Sherman im Sequoia-Park und die gigantischen Sequoias im Mariposa Grove beeindrucken zweifellos. Doch es sind die Küstenmammutbäume in Redwood National and State Parks, die weltweit die höchsten Bäume präsentieren. Es ist leicht, Redwoods mit Sequoias zu verwechseln. Allerdings sind Sequoias in Bezug auf Volumen und Umfang deutlich größer als Redwoods, erreichen aber Höhen von ca. 300 Fuß (etwa 91 m). Die Küstenmammutbäume hingegen können Höhen von über 370 Fuß (rund 113 m) erreichen, und der weltweit höchste Baum steht derzeit bei rund 381 Fuß (ca. 116 m). Der treffend benannte Hyperion wird auf ein Alter zwischen 600 und 800 Jahren geschätzt und bleibt der Öffentlichkeit verborgen, um ihn vor Beschädigungen zu schützen.

Der Redwood National Park und die drei State Parks schützen etwa 139.000 Hektar Redwood-Wald. Zur Veranschaulichung: Nachdem rund 96 % des ursprünglichen Urwaldes gefällt wurden, ist fast die Hälfte des Verbleibs innerhalb des Parks geschützt. Es gibt mehrere Gründe, warum Küstenmammutbäume so hoch wachsen, darunter hoher Niederschlag, ein mildes Klima, nährstoffreicher Boden und der Sommernebel, der aus dem Pazifik hereindringt und den Bäumen bis zu 40 % ihres Wasserbedarfs zuführt.

Der UNESCO-Welterbestätten-Park liegt an Kaliforniens äußerster nordwestlicher Küste. Er liegt günstig am Highway 101, auch Redwood Highway genannt, falls Sie eine landschaftlich reizvolle Roadtrip-Rundfahrt entlang der Pazifik-Küste des Nordwesten planen. Die nächstgelegene größere Versorgungsstadt ist Eureka, etwa 64 Kilometer südlich, und der Flughafen der California Redwood Coast – Humboldt County bietet den bequemsten Abflugort.

Vielleicht können Sie Hyperion nicht besuchen, aber es gibt Tausende anderer Küstenmammutbäume, die im Park überragen, ihre zart gefiederten Äste in einer Art Gruppenumarmung ausbreitend. So hoch, dass an manchen Tagen, wenn der Nebel hereinzieht, ihre Spitzen verborgen bleiben. Es fühlt sich fast so an, als betrete man eine völlig andere Welt, während man den atmosphärischen Wegen folgt, die sich zwischen den kolossalen Stämmen hindurchschlängeln.

Für einen kurzen Spaziergang nehmen Sie den 2,4 Kilometer langen Lady Bird Johnson Grove Nature Trail. Der Farnenwald-Pfad führt zu einer Lichtung, auf der Sie sich setzen und einen Moment innehalten können. Für einen längeren Spaziergang führt der 10,8 Kilometer lange Berry Glen Trail stetig durch den Wald. Beobachten Sie die Sonnenstrahlen, die durch das Blätterdach fallen und den Waldboden an einem sonnigen Tag erhellen. Der Juni gehört zu den besten Besuchszeiten im Redwood National Park, denn dann blühen auch Rhododendren.

Der 5,8 Kilometer lange Tall Trees Trail führt Sie zur Tall Trees Grove, wo sich einige der höchsten Bäume des Parks befinden. 1963 entdeckt, enthielt er den höchsten jemals gemessenen Baum, der landesweite Aufmerksamkeit erregte und den Kongress dazu veranlasste, Redwood National Park im Jahr 1968 zu definieren. Es ist nicht der am besten zugängliche Pfad, und man muss zuerst eine kostenlose Genehmigung erhalten, die limitiert ist und im Sommer schnell vergeben ist. Nach einer einstündigen Fahrt vom nächsten Besucherzentrum stößt man auf ein verschlossenes Tor mit einem Geheincode, gefolgt von einer rund 9,7 Kilometer langen Waldfahrt und einer steilen Wanderung bis zur Lichtung selbst. Es lohnt sich der zusätzliche Aufwand, wenn man beim ersten Blick auf die gigantischen Bäume dieses Wunder erhascht.

Wenn Sie den Tall Trees Grove erreicht haben und den magischen Moment länger festhalten möchten, ist im Redwood Creek Gebiet Camping im Backcountry neben dem Hain gestattet. Es ist der einzige Ort im Redwood National Park, an dem verstreutes Zelten erlaubt ist. Sandige Abschnitte bieten ideale Stellplätze zwischen Wald und Bach und sind vom Redwood Creek Trail erreichbar. Es gehört zu den besten Orten, um Wildtiere zu beobachten, mit Schwarzbären, Flussotter und einer Vielzahl von Vogelarten. Vielleicht gibt es auch hier etwas im Wasser, denn Roosevelt-Wapitis, Nordamerikas größte Elchart, leben in dieser Region. Roosevelt-Wapitis sieht man oft in nahegelegenen Wiesen zwischen dem Wald grasen.

Es gibt keinerlei Annehmlichkeiten, daher müssen Sie alles mitbringen, einschließlich bärensicherer Aufbewahrungsbehälter. Die erforderliche kostenlose Backcountry-Genehmigung erhalten Sie auf der Website des National Park Service. Es gibt außerdem zwei ausgewiesene Campingplätze entlang des Redwood Creek — Elam Camp und 44 Camp —, die jeweils Genehmigungen erfordern. Die Stätten verfügen über einige Picknicktische, Feuerstellen und Bärenboxen, und Elam Camp ist auch für Reiter geöffnet.

Für etwas Bequemeres und nicht zu weit entfernt, sind die Elk Meadow Cabins vollständig eingerichtete, haustierfreundliche Unterkünfte nur etwa 8 Kilometer vom Park entfernt. Das preiswerte Crescent Beach Motel liegt direkt am Strand und ist nur eine zweiminütige Autofahrt von Crescent City entfernt. Oder für ein wenig mehr Glamour versuchen Sie die Pinc Lady Mansion in Eureka, ein historisches viktorianisches Gebäude mit Meerblick und einer Fülle rosa Dekor, etwa 64 Kilometer vom Park entfernt.