Wenn man einen Spaziergang auf dem Mount Trashmore in Virginia Beach unternimmt, würde man nicht vermuten, dass unter dem Fußboden 640.000 Tonnen Müll liegen. Der 60 Meter hohe und rund 244 Meter lange Hügel liegt in einem malerischen Park, der zwei Seen, Spielplätze, einen historischen Skatepark und einen kleineren Hügel namens Encore Hill beherbergt. Aus einer Deponie wurde so eine Sehenswürdigkeit – Mount Trashmore Park gehört heute zu den meistbesuchten Parks von Virginia Beach und zählt zu den besten Tagesausflügen, um Virginia in vollen Zügen zu genießen.
In den späten 1960er-Jahren gerieten die Müllberge des ehemaligen Deponiegeländes außer Kontrolle, und der hohe Grundwasserspiegel der Küstenstadt machte es unmöglich, den Abfall tief genug zu vergraben. Die Stätte war ein regelrechtes Ärgernis, weshalb die Behörden einen Plan entwickelten, sie in einen Park umzuwandeln. Die Müllschichten wurden mit Erdreich verdichtet, und 1973 entstand Mount Trashmore – ein Name, den die Bewohner scherzhaft als Anspielung auf Mount Rushmore wählten. So wurde einer der höchsten Aussichtspunkte in Virginia Beach geschaffen. Die aus dem Bodenabbau entstandenen Löcher dienten später als Seen des Parks: Lake Trashmore ist Süßwasser und beherbergt eine Vielzahl von Fischen, während Lake Windsor brackiges Wasser enthält, eine Mischung aus Süß- und Salzwasser.
Als herausragende Leistung des Umweltbaus gilt Mount Trashmore als Inspirationsquelle für andere Parks; zum Beispiel orientiert sich der Haginodai Park in Miyazaki, Japan, an seinem Konzept. Im Zentrum von Virginia Beach gelegen, liegt Mount Trashmore Park direkt an der I-264. Norfolk mit seinem internationalen Flughafen ist etwa 16 Kilometer entfernt, und lediglich 18 Kilometer trennt Sie von den leuchtenden Lichtern und den wunderschönen Stränden des Virginia Beach Oceanfront.
Aktivitäten im Mount Trashmore Park
Im Mount Trashmore Park, der stolze 165 Hektar umfasst, gibt es eine schöne Bandbreite an Aktivitäten. Den Gipfel der Anhöhe zu erklimmen, ist ein Muss – die Aussicht belohnt mit einem beeindruckenden Blick über die Umgebung. Erreicht wird der Blick dank der farbenfrohen, bemalten Stufen. Die weiten, grasbewachsenen Hänge eignen sich hervorragend zum Drachensteigen und Frisbee-Spielen; wer im Parkbüro vorbeischaut, kann Frisbees und anderes Equipment wie verschiedene Bälle und Netze ausleihen. Kinder lieben den barrierefreien Kids Cove Playground. Mit drei Spielbereichen auf einer rutschfesten Gummifläche gibt es zahlreiche Rutschen, Schaukeln, Klettergerüste und sogar eine Schaukel speziell für Rollstuhlfahrer. Ältere Kinder und Erwachsene können sich an den Volleyballfeldern oder im großen Skatepark mit einer Wettkampframpe auspowern. In den 1980er-Jahren gehörte Mount Trashmore zur Profi-Skateboard-Szene und war Austragungsort bedeutender Wettbewerbe, zu denen auch Top-Athleten wie Tony Hawk gehörten.
Die meisten Wege in Mount Trashmore sind asphaltiert und barrierefrei begehbar. Der Lake Trail lädt zu einem angenehmen, gemütlichen Spaziergang rund um Lake Trashmore ein – mit schattigen Bereichen, Fitnessstationen und Picknickunterständen nahe dem Wasserufer. Schwimmen und andere Wassersportarten sind im Lake Trashmore zwar nicht erlaubt; Angeln vom Ufer aus ist jedoch mit Genehmigung möglich. Lake Windsor ist zum Angeln gesperrt, doch man kann das Wasser bequem vom Kajak aus genießen. Der Park öffnet vom Morgengrauen bis zum Einbruch der Dunkelheit; der Eintritt ist frei und mehrere Parkplätze stehen zur Verfügung. Wer im Winter eine Rodelpartie plant, sollte jedoch umdenken: Nach dem großen Andrang im Jahr 1996 wurde das Schlittenfahren hier untersagt.
Virginia Beach entdecken
Mount Trashmore gehört zwar zu den beliebtesten Parks in Virginia Beach, doch es gibt dort mehr als 200 weitere Grünflächen zur Auswahl. Zum Glück hilft eine nützliche ParkFinder-App dabei. Unter ihnen findet sich der First Landing State Park, Virginias meistbesuchter State Park, der sowohl Geschichts- als auch Naturfreunde fasziniert. Hier landeten 1607 erstmals englische Kolonisten, und der Park liegt in einer seltenen Lebensraum-Kombination aus Zypressen-Sumpfgebieten, Gezeitenküsten und maritimen Wäldern. Der Back Bay National Wildlife Refuge, eine Zuflucht für Hunderte Tier- und Vogelarten, liegt etwas weiter südlich entlang der Küste. Ein Netz aus Pfaden schlängelt sich durch Feuchtgebiete und Dünen, wo Sie Luchse, Kojoten und Rehe ebenso antreffen können wie eine Vielzahl von Wasservögeln und Küstenvögeln.
Auch am Oceanfront lädt die Virginia Beach Boardwalk zu einem Spaziergang ein – drei Meilen mit spektakulärem Meerblick auf der einen und einer bunten Mischung aus Geschäften, Restaurants und Hotels auf der anderen Seite. Unter dem Blick eines großen bronzenen König Neptun erleben Besucher die lebendige Seite der Stadt, bevor man sich ins ViBe Creative District aufmacht, nur ein paar Blocks weiter. Die Straßen sind laut Times-Antwort 2026 eines der „Places to Go“ in New York Times. Wenn der Hunger zuschlägt, lohnt sich ein Zwischenstopp im Tautog’s Restaurant für frische Meeresfrüchte, gefolgt von einem Stück Key-Lime-Pie; Eine gute Unterkunft direkt an der Boardwalk bietet das Moxy Virginia Beach Oceanfront.
Für eine ruhigere Zeit abseits des Trubels empfiehlt sich der oft übersehene Sandbridge Beach. Wer noch mehr sehen möchte, ist in Williamsburg richtig: Eine gute Stunde nördlich gelegen bietet das historische Zentrum ein perfektes Reiseziel für Paare – eine malerische Kulisse für eine romantische Auszeit.
