4 Regeln französischer Restaurants, die amerikanische Touristen in den ersten 10 Minuten brechen

Wenn man gefragt würde, welches Land am bekanntesten für seine gehobene Küche und Etikette ist, würde Frankreich vermutlich ganz oben auf der Liste stehen. Mit beruhigenden Klassikern wie Boeuf bourguignon und himmlischen Desserts wie Crème brûlée ist ein Essen in einem französischen Restaurant so sehr eine Frage der Erfahrung wie der Speisen selbst. Nachdem ich die letzten 20 Jahre in Frankreich gelebt habe, habe ich mehr als nur ein paar französische Delikatessen genossen, und eines der größten Vergnügen des Lebens war es, von Region zu Region zu reisen und überall neue, köstliche Spezialitäten zu entdecken – von informellen Strandhütten bis hin zu mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants. Frankreich ist ein deutlich multikulturelles Land, und internationale Einflüsse haben auch Einzug in die Speisekarten gehalten und verleihen traditionellen französischen Gerichten eine moderne Note. Eines hat sich jedoch nicht geändert: Die Franzosen legen großen Wert auf Etikette beim Essen. Zu lernen, einige Fauxpas zu vermeiden, kann den Unterschied zu einem französischen Restaurant-Erlebnis ausmachen.

Eine Sache, die man beachten sollte, bevor man loszieht: Im Gegensatz zu den USA, wo Speisen den ganzen Tag über serviert werden, haben die meisten französischen Restaurants strikte Öffnungszeiten. Die Mittagszeit liegt in der Regel zwischen 12:00 und 14:00 Uhr, danach bleiben sie bis etwa 19:00 Uhr geschlossen. Manche bieten nur Mittags- oder nur Abendessen an, einige schließen montags, und überraschenderweise schließen manche im Sommer für ein oder zwei Wochen komplett. Es lohnt sich immer anzurufen, Öffnungszeiten zu prüfen, und gleich noch sicherheitshalber einen Tisch zu reservieren. Um Ihnen weiterzuhelfen, hier sind vier Fehler, die amerikanische Touristen beim Essen in einem französischen Restaurant vermeiden können.

Eine Sache, die man bei der Ankunft in einem französischen Restaurant nicht tun sollte, ist sich selbstständig einen Tisch zu schnappen. Einige lockerere Cafés lassen dir vielleicht freie Wahl, aber grundsätzlich solltest du immer darauf warten, platziert zu werden. Du musst möglicherweise eine Weile warten oder auch sofort einen Tisch bekommen, aber die Platzierung ist bereits vorgesehen, und du willst nicht schlecht starten, indem du dir den verlockenden Tisch am Fenster schnappst, der für jemand anderen freigehalten wurde (ein weiterer Grund, warum es sinnvoll ist zu reservieren). Sobald du platziert bist, kannst du dich der wichtigen Aufgabe widmen, einen erfrischenden Aperitif zu bestellen und die Speisekarte zu entschlüsseln. Obwohl es immer befriedigend ist, auf Französisch zu bestellen, sprechen die meisten Restaurantangestellten Englisch, und Höflichkeit statt Perfektion der Sprache ist am wichtigsten.

Ein weiterer Trick, der deine ersten zehn Minuten positiv beginnen lässt: nicht zu spät kommen und Hallo sagen. Oft, wenn du etwa 15 Minuten nach deiner Reservierung nicht da bist, riskierst du, deinen Tisch zu verlieren – besonders in einem gut besuchten Restaurant. Wenn du zu spät kommst, sag es ihnen. „Hallo“ zu sagen mag natürlich wirken, aber in einem fremden Land, in dem man die Sprache nicht spricht, kann es einschüchternd wirken. Aber nichts ist unhöfischer, als kein Hallo zu sagen, und dafür gibt es keine Entschuldigung. Zum Mittagessen kommend, sag „bonjour“. Zum Abendessen kommend, sag „bonsoir“.

Als Nation sind Amerikaner an Fastfood gewöhnt. Wir bekommen Hunger, bestellen eine Mahlzeit und essen sie schnell. Die Zeit vergeht in französischen Restaurants deutlich langsamer, und wenn man es eilig hat, wird man wahrscheinlich sehr frustriert sein. In Frankreich dienen Mahlzeiten der Entspannung, dem Genießen des Augenblicks und dem Erleben der Erfahrung. Ob es darum geht, darauf zu warten, dass man bedient wird, dass das Essen kommt, oder sogar jemanden zu finden, der die Rechnung herüberreicht – bei den Mahlzeiten hat niemand es eilig. Im Gegenzug wird man auch nicht hinauskomplimentiert, sobald man fertig ist.

In der Regel beginnen die Mahlzeiten mit einem Aperitif. Wenn du hungrig bist, bestell eine Planche à partager (eine kleine Speise zum Teilen) und denke daran, die Portionen in Frankreich sind kleiner als in den USA. Kürzlich mußte ich fast eine Stunde auf mein Gericht warten, und mein Bauch begann bereits zu knurren. Aber das war ein Einzelfall, und der beste Weg, damit umzugehen, ist, den Moment zu genießen. Verlange nicht danach, mit dem Finger zu schnippen und zu fragen, wo dein Essen bleibt. Niemand mag es, angestarrt zu werden, und wenn man so in Eile ist, sollte man vielleicht doch lieber zu dem Fast-Food-Lokal um die Ecke gehen.

Stellen Sie sich vor, Sie haben den ganzen Tag damit verbracht, ein Menü zu planen, und Ihre Gäste bitten darum, etwas anderes zu bekommen. Amerikaner sind vielleicht daran gewöhnt, Tauschwünsche zu äußern, doch dasselbe in einem französischen Restaurant zu tun, kommt meist nicht gut an. (Dies ist eine der Regeln, die Amerikaner auch in italienischen Restaurants oft brechen.) Es mag einen guten Grund geben, warum Sie Änderungen wünschen, zum Beispiel aufgrund einer Allergie oder Unverträglichkeit. Das ist akzeptabel, aber erwähnen Sie es, wenn Sie vorher anrufen, um Ihren Tisch zu reservieren, damit das Restaurant Ihre Bedürfnisse erfüllen kann. Andernfalls bedenken Sie, dass viel Arbeit in die Speisekarte fließt. Gerichte werden möglicherweise um saisonale Produkte herum geplant und Zutaten so ausgewählt, dass sie gut zusammenpassen. Änderungen daran werden wahrscheinlich wenig geschätzt.

Ich selbst bin schon einmal attraktiv geworden, eine Änderung an der Speisekarte zu verlangen, einfach weil es keine vegetarische Option gab. In einigen Regionen, wie dem Département Aveyron, wo Fleisch beinahe bei jeder Mahlzeit auf weiteres Fleisch trifft, gab es schon einige entgeisterte Blicke, wenn ich meine Vorliebe für Gemüse äußerte. Zum Glück tauchen immer mehr vegetarische Restaurants auf, besonders in größeren Städten. Und während du bestellst und dich durch die Weinkarte arbeitest, mach nicht den Fehler zu denken, du müsstest den Eindruck erwecken, Bescheid zu wissen. Frag einfach, welcher Wein am besten zum Gericht passt, anstatt zu raten und einen Wein zu wählen, der gar nicht zum Essen passt.

Wenn es etwas gibt, das sicherlich jeden in einer französischen, oder jeder anderen, Restaurant-Umgebung nervt, dann ist es, an einem Tisch neben jemandem zu sitzen, der keinen Sinn für Diskretion hat. Noch schlimmer, wenn man neben jemandem sitzt, der laut am Handy spricht. Zu lautes Reden gehört zu den größten Fauxpas, die amerikanische Touristen begehen können. Tische stehen in Frankreich oft recht nah beieinander, und es genügt, die Lautstärke um ein oder zwei Dezibel zu senken, damit jeder seine eigenen Gespräche führen kann, ohne sich deine anhören zu müssen.

Man kann heutzutage vieles durchgehen lassen. Nicht wie in den alten Zeiten, in denen deine Umgangsformen dich wenigstens eine Strafe vom wütenden Elternteil einbrachten. Das Brot mit dem Messer zu schneiden? Nicht das Ende der Welt. Ellbogen auf dem Tisch? Wahrscheinlich bemerkt es niemand. Einen Doggy-Bag zu verlangen? Das ist heute kein Ausschlusskriterium mehr. Aber am Tisch auf dem Handy zu sprechen, ist ein Etikette-Fehler, der eine Mahlzeit in Frankreich ruinieren kann. Ein Fest für alle Sinne zu genießen, ist nur möglich, wenn du das Handy nicht am Ohr hast. Tu allen einen Gefallen und leg es weg, bevor du das Restaurant betrittst. Wenn du doch telefonieren musst, geh nach draußen und vermeide dabei einige tödliche Blicke.