Die 5 längsten Roadtrip-Routen in den USA – nichts für Zögerliche

Wissenschaftliche Köpfe mögen die effizienteste Route über Amerika berechnet haben, aber was ist mit den längsten und härtesten Roadtrip-Routen in den USA? Wenn Sie Ihre Grenzen auf einer Langstreckenfahrt durch die Vereinigten Staaten testen möchten, gibt es einige solide Optionen, die Sie über Hunderten oder gar Tausenden von Meilen cruisen lassen.

Natürlich fragen Sie sich vielleicht, warum jemand überhaupt eine so ermüdende und ausgedehnte Reise in Angriff nehmen sollte. Das lässt sich gut erklären: In Ken Burns‘ Dokumentarfilm über das Ereignis, das viele als „den ersten amerikanischen Roadtrip“ ansehen, wird der Reiz dieser Roadbound-Expeditionen beleuchtet. Aus einem Begleitbuch des Films zitiert Burns den amerikanischen Reiseautor William Least Heat-Moon: „Es gibt nichts, was wir Amerikaner stärker tun könnten, als in ein Auto zu steigen und durchs Land zu ziehen.“ „Als Nation können wir uns nur wenige Dinge vorstellen, die uns stärker anziehen als ein Stück Straße, dessen Ziel wir nicht kennen. So wachsen wir auf, so begegnen wir unserer Geschichte: Steig ins Auto und finde das Land.“

Angesichts der Tatsache, dass das US-Interstate-System etwa 46.876 Meilen umfasst, stehen Reisenden von Küste zu Küste ebenfalls jede Menge Autobahnen für Roadtrip-Abenteuer zur Verfügung. Die Optionen reichen von malerischen Routen durch den Westen bis hin zu charmanten Fahrten durch reizende Kleinstädte; doch es gibt auch Abschnitte, die Ihre Reise eher zu einer echten Herausforderung als zu einer gemütlichen Spritztour machen. Hier sind fünf der längsten Roadtrip-Routen in den USA, die wirklich nichts für schwache Nerven sind.

Wenn Sie jemals eine Reise quer durch das Land unternommen haben, mag die Strecke von Belfield, North Dakota, nach Mitchell, South Dakota mit 450 Meilen nicht allzu einschüchternd erscheinen. Doch dahinter steckt mehr. Travel + Leisure bezeichnete die Route als „längster Roadtrip in den USA ohne Toiletten“ und behauptet, er könne bis zu sieben Stunden dauern. Die Behauptung basiert auf einer informellen Analyse von OpenStreetMap-Daten durch ein Verbraucherfinanzunternehmen. Warum eine solche Studie? Es handelt sich um eine Marketingstrategie, um Markenbewusstsein zu stärken. Die Warnhinweise sollten Sie daher mit Vorsicht genießen. Unterwegs gibt es allerdings öffentliche Toiletten, zum Beispiel im Steamboat Park in Pierre, South Dakota.

Nun zu dem, was Sie auf dieser Reise erwartet. Die Route beginnt weniger als 20 Meilen vom Theodore Roosevelt National Park entfernt und führt süßöstlich nach Mitchell, South Dakota (Zuhause des Corn Palace, ein Highlight der Americana-Kultur). Achten Sie beim Überqueren der Landesgrenze etwa eineinhalb Stunden nach dem Start auf das Schild „Welcome to South Dakota“ und entdecken zwei Museen — Petrified Wood Park und Grand River — in Lemmon, South Dakota. Wenn Sie Mitchell erreichen, warten Attraktionen wie die South Dakota Hall of Fame und das Mitchell Indigenous Archaeological Site & Museum.

Diese Route übertrifft die Dakotas-Strecke um 317 Meilen und hält Sie rund 12 Stunden unterwegs. Ähnlich wie Travel + Leisure wird dieser Abschnitt von Thrillist aufgegriffen, der über Amerikas längste Highway-Abschnitte ohne Rastgelegenheiten berichtet. Die Strecke folgt überwiegend der I-49. Thrillist bemerkt: „Die 528 Meilen lange Autobahn hat nur zwei Rastplätze, im Durchschnitt alle 264 Meilen.“ Laut Daten der Federal Highway Administration 2026 umfasst I-49 jedoch tatsächlich 555,31 Meilen. Unterwegs finden Sie jedoch mehr als zwei Rastmöglichkeiten: z. B. Den Welcome Center Rest Area in Bella Vista, Arkansas; den Red River Welcome Center & Rest Area in Texarkana, Texas; und die Grand Prairie Rest Area in Bunkie, Louisiana.

Auch wenn es hier zu Abweichungen bei den verfügbaren Annehmlichkeiten kommen mag, bleiben die Abenteuer entlang der Route unbestritten. Der Start in Kansas City bietet hervorragendes Barbecue; Die 767 Meilen dauernde Fahrt lässt sich definitiv nicht an einem Tag bewältigen. Wer Zwischenstopps optimieren möchte, kann weiter der I-49 folgen bis nach Rich Hill, Missouri, zum weltgrößten Kohlebagger – Big Mouth. Danach geht es hinein nach Arkansas, wo ein kurzer Abstecher zum beeindruckenden Devil’s Den State Park lockt, und weiter nach Shreveport, Louisiana, wo man pausieren kann. Von dort aus sind es noch rund drei Stunden bis Lafayette – ein weiterer schöner Halt auf diesem Roadtrip.

Diese Fahrt erhöht den Schwierigkeitsgrad deutlich – über tausend zusätzliche Meilen für eine ausgedehnte Querverbindung über den Kontinent. Von Küste zu Küste führt die Route von Los Angeles nach Atlanta. Der Großteil der Strecke wird von der I-40 East getragen und führt Sie aus Kalifornien hinaus, durch Arizona und sieben weitere Bundesstaaten (New Mexico, Texas, Oklahoma, Arkansas, Mississippi, Tennessee und Alabama) bis nach Georgia. Die 2.174 Meilen lange Fahrt ist kein Zuckerschlecken, rangiert aber dennoch nur an dritter Stelle dieser Liste. Überlegen Sie daher, ob Sie zunächst eine Woche für die grobe Cruising-Planung einplanen.

In sieben Tagen lässt sich die Gesamtfahrzeit von rund 32 Stunden in Abschnitte von vier bis fünf Stunden gliedern. Tag 1 bringt Sie bis zur Staatsgrenze Arizona/Kalifornien, wo Sie an einem Resort am Colorado River übernachten können. Von dort aus dauert es rund vier Stunden, bis Sie den Petrified Forest National Park in Arizona erreichen. Am nächsten Tag durchqueren Sie New Mexico, wo Sie das Drive-Thru Neon Sign der Route 66, das Petroglyph National Monument und die Stadt Albuquerque mit dem größten Ballonfestival der Welt antreffen. In Texas beginnt der letzte Teil der Reise: Cadillac Ranch in Texas, das Spiro Mounds Archaeological Center in Oklahoma, Little Rock in Arkansas und der Großraum Memphis in Tennessee warten auf Erkundungen. Nachdem Sie Tennessee erreicht haben, überqueren Sie Alabama, bevor Sie in Georgia in Atlanta ankommen.

Wenn Sie die 2.174-Meilen-Reise von Los Angeles nach Atlanta hinter sich gelassen haben, könnte es Zeit sein, die letzten großen Grenzen des amerikanischen Langstreckenfahrens zu erkunden. Wenn Sie weitere 1.191 Meilen hinzufügen, misst US 20 stolze 3.365 Meilen. Laut dem US-Verkehrsministerium (FHWA) wurde diese Straße 1963 zur längsten Straße des Landes erklärt. Sie reicht von Boston, beim Kreuzungspunkt mit Massachusetts Route 2, bis nach Newport, Oregon, am Knotenpunkt mit US 101. Die Straße wird grob in Ost- und Westabschnitte aufgeteilt, rund um den Yellowstone-Nationalpark, und führt durch 12 Bundesstaaten.“

Wie Reisende berichten, könnten Sie diese Herausforderung in einem Monat absolvieren; zwei Wochen reichen jedoch auch, wenn Sie jeden Tag etwas mehr als vier Stunden fahren. Sollten Sie darauf bestehen, die komplette Route auf US-20 zu halten, beachten Sie, dass Abweichungen bei Karten-Apps wie Google Maps nicht unüblich sind. Der Start in der historischen, malerischen Stadt Boston und das Endziel im üppigen Pazifik-Nordwesten bieten eine Fülle landschaftlicher Ausblicke und Roadside-Attraktionen. Für eine detaillierte Übersicht zu Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke verweist Explore auf seinen eigenen Guide zur atemberaubenden US-20-Route.

Sobald man die 3.000-Meilen-Marke überschreitet, gibt es nur noch begrenzt Spielraum, um Amerika weiter zu bereisen, ohne sich auf verschlungene Nebenwege zu begeben. Dennoch gibt es eine Nordost-zu-West-Route, die 3.528 Meilen übertrifft: Von Fort Kent, Maine, über Millinocket, um Kanada zu meiden, führt diese Langstreckenfahrt in rund 52 Stunden Gesamtfahrzeit nach San Francisco. Das Ziel ist Kalifornien, eine Stadt am Meer mit ikonischem Blick über die Bucht. Die meisten Fahrer würden die Reise auf zwei bis drei Wochen verteilen. Individuelle Pausen und Tagesetappen helfen, die Belastung zu managen. Travel-Expertin Samantha Brown empfiehlt, nicht mehr als vier Stunden pro Tag zu fahren; wer es dennoch drauf anlegt, könnte auch zehn Stunden oder mehr pro Tag unterwegs sein.

Wer diese epische Reise wirklich genießen möchte, wird eher dem Vier-Stunden-Limit folgen. Bei so einer Distanz gibt es viel zu sehen – Bangor in Maine, eine Stadt, die Stephen King inspirierte; Tag 2 führt Sie von Süden her über I-95 aus Maine durch New Hampshire nach Massachusetts; entlang der Strecke passieren Sie weitere zehn Staaten, bevor Kalifornien erreicht wird. Für alle, die state-by-state erleben möchten, bietet Explore eine Sammlung der besten Urlaubsorte in jedem Bundesstaat als Inspiration, wie man die Maine-zu-Kalifornien-Route individuell gestaltet.

Bei der Recherche zu fünf der längsten Roadtrip-Routen in den USA begannen wir mit bestehenden Berichten über ausgedehnte Fahrten. Diese gaben hilfreiche Anhaltspunkte, doch unser Ziel war es, die intensivsten Strecken genauer zu beleuchten. Für die Fakten zogen wir Ressourcen wie die Federal Highway Administration heran, um offizielle Streckenlängen zu prüfen. Außerdem sahen wir Karten nicht nur in Bezug auf herkömmliche Routen an, sondern stellten sicher, dass jede vorgeschlagene Fahrt vollständig innerhalb der USA liegt. Das war wichtig, da Google Maps sonst leicht Grenzübertritte vornimmt, wie bei Manövern von Maine nach Kalifornien möglich wäre.

Das Ergebnis dieser Recherchen ist die obige Liste von fünf US-Fahrten, die definitiv nichts für zarte Gemüter sind. Bevor Sie auf die Autobahn gehen – egal ob für diese oder andere Ausflüge – empfiehlt sich Vadis’ Top-Tipp von Rick Steves für Roadtrip-Reisende. Wer eine möglichst stressfreie Erfahrung will, wird auch diese Hacks schätzen, die Roadtrips deutlich erleichtern.