Zwischen Denver und Vail liegt Colorados einzigartige Stadt voller Outdoor-Abenteuer

Vollgepackt mit Parks, Wanderwegen, Flüssen und Bergen liegt Golden, Colorado, in den Ausläufern der Rocky Mountains am Rand der Great Plains. Diese charmante ehemalige Goldrauschstadt hat auch viel Geschichte zu bieten, mit zahlreichen Geschichten aus dem Wilden Westen, die darauf warten, am Lagerfeuer erzählt zu werden.

Nur etwa 24 Kilometer westlich von Denver und rund 145 Kilometer östlich von Vail gelegen, bietet Golden einen einzigartigen Rückzugsort in den Rocky Mountains. Die Umgebung bietet ideales Terrain zum Wandern und Mountainbiken, mit 360°-Ausblick, sobald man den Gipfel erreicht hat. Durch das Stadtzentrum fließt Clear Creek, ein natürlicher Spielplatz, der sich herrlich zum Planschen eignet; weiter oben im Canyon lassen sich Kajakfahren, Tubing oder Rafting auf Wildwasser unternehmen. Auch die Innenstadt hält einiges bereit: ein relativ kompakter historischer Stadtkern, der sich gut zu Fuß erkunden lässt.

Golden war einst die territoriale Hauptstadt von Colorado, bevor Denver diesen Rang übernahm. Die Ute-, Arapaho- und Cheyenne-Landschaften waren hier bewohnt, bevor weiße Siedler kamen; die Stadt wurde 1859 während des Colorado-Goldrausches gegründet. Trotz seines glänzenden Namens wurde Golden nicht nach dem Edelmetall benannt, sondern nach dem Prospector Thomas L. Golden. Die wohl bekannteste mit Golden verknüpfte Persönlichkeit ist Buffalo Bill Cody, der auf dem nahegelegenen Lookout Mountain begraben liegt.

Um die Landschaft rund um Golden wirklich zu würdigen, stehen mehrere herausragende Wanderwege zur Auswahl. Einer der beliebtesten ist der 19 Meilen lange Clear Creek Trail, der sich am Bach entlang windet, während er aus dem Canyon von Golden in Richtung Commerce City fließt. Die Strecke benötigt ungefähr sechs Stunden; die überwiegend asphaltierte Oberfläche macht sie geeignet für Fahrräder, Rollstühle und Kinderwagen, mit nur wenigen steileren Abschnitten. Außerdem warten am North Table Mountain mehr als 15 Meilen Wanderwege. Die Wege sind breit und gut ausgeschildert, und die atemberaubende Panorama-Aussicht über die Skyline von Denver macht ihn besonders bei Sonnenuntergang beliebt. Das Netz der Trails variiert in der Länge; beachten Sie vorab die Website, da einige wegen des Schutzes der Tierwelt saisonal geschlossen sein können.

Der höchste Punkt über Golden ist Lookout Mountain, dessen bewaldete Hänge sich besonders für sonnige Tage eignen und deutlich mehr Schatten spenden als North Table. Man kann die sieben Meilen lange Chimney Gulch- und Lookout Mountain-Route zum Gipfel nehmen oder mit dem Auto fahren, da die kurvenreiche Gebirgstraße direkt nach oben führt. Ganz gleich, welchen Weg man wählt, nehmen Sie sich Zeit, unterwegs dem Buffalo Bill Museum and Grave zu besuchen. Erfahren Sie mehr über sein Leben, betrachten Sie faszinierende Memorabilia und finden Sie heraus, warum er Lookout Mountain zu seiner letzten Ruhestätte gewählt hat.

Wenn es Zeit wird, den Durst nach einem Wandertag zu stillen, freut man sich zu hören, dass Golden zufällig die größte Brauerei der Welt an einem einzigen Standort beherbergt. Eine der Erfahrungen, die man in Colorado unbedingt erleben sollte, ist die Coors-Brauerei-Tour für rund 20 Dollar, die Einblicke in den Brauprozess gibt und die Gelegenheit bietet, einige ihrer Produkte zu verkosten.

Wandern und Radfahren sind nur ein kleiner Teil des Outdoor-Lifestyles in Golden, doch viel Action findet im Wasser statt. Die Clear Creek zählt zu Colorados beliebtesten Wildwasserflüssen, doch die ruhigeren Gewässer rund um Golden eignen sich hervorragend zum Kajakfahren, Tubing oder leichtem Rafting. Im Clear Creek Whitewater Park ist der Kurs in Abschnitte unterteilt, die unterschiedlichen Erfahrungsstufen gerecht werden. Wenn Sie ein Kajak mieten möchten, gehen Sie zu Golden River Sports, wo die Tagesmiete für ein Einzelkajak rund 55 US-Dollar beträgt.

Die Canyons rund um Clear Creek sind ein beliebter Ort zum Klettern. Obwohl es am North Table Mountain das ganze Jahr über Klettern gibt, machen die südexponierten Klippen den Bereich attraktiv; der Clear Creek Canyon Park, nur 10 Minuten von der Stadt entfernt, gehört zu den besten Klettergebieten in der Nähe von Golden. Geeignet für Anfänger sowie fortgeschrittene Kletterer gibt es zahlreiche Routen. Wer sein Selbstvertrauen stärken möchte, sollte eine Führung bei Golden Mountain Guides buchen, die einem an mehreren Standorten buchstäblich die Kletterseile zeigt.

Für Wildlife-Beobachter bieten die Berge und Ebenen eine vielfältige Tierwelt. Greifvögel gleiten durch die Schlucht, Rehe und Elche werden oft gesehen. Der Golden Gate Canyon State Park ist nur eine halbe Stunde entfernt, und der Rocky Mountain National Park liegt etwa anderthalb Stunden Fahrt von Golden entfernt, wenn man bessere Chancen haben möchte, größere Wildtiere wie Elche oder Schwarzbären zu sehen. Hier sind fünf weitere eher unterschätzte Städte in Colorado für eine landschaftlich reizvolle Auszeit.