Die Vereinigten Staaten verfügen über eine Fülle atemberaubender Bahnstrecken. Von der Grand Canyon Railway bis zum Rocky Mountaineer gibt es landschaftlich beeindruckende Zugfahrten durch außergewöhnliche Landschaften, die Reisenden die Möglichkeit bieten, die natürliche Schönheit des Landes bequem und stilvoll zu entdecken. Zwar ist Bahnreisen nicht immer die populärste Art zu reisen, doch ihr Charme lässt sich kaum leugnen. Aufgrund historisch geringer Investitionen in die Infrastruktur sind manche Züge älter, als es sinnvoll wäre, und Strecken litzen gelegentlich unter Verspätungen. Dennoch bleibt Langstreckenreise mit dem Zug etwas Magisches und Wunderbares und ist eine wunderbare Art, das Beste zu genießen, was die USA zu bieten haben.
Wie zu erwarten, betreibt Amtrak eine Reihe der beeindruckendsten Bahnstrecken des Landes. Man kann sich auf ein Abenteuer im amerikanischen Westen begeben – auf der Empire Builder-Strecke von Chicago nach Portland – oder die traumhafte Küstenlandschaft der Westküste entlang der Starlight-Route von Seattle nach Los Angeles genießen. Doch in Sachen unverfälschte natürliche Schönheit und eindrucksvoller Landschaften schlägt nichts die Cascades-Strecke von Amtrak, eine herrliche Rundreise durch den Pazifik-Nordwesten.
Die Amtrak Cascades führt von Vancouver in British Columbia, Kanada, bis nach Eugene, Oregon, und hält insgesamt an 18 Stationen (einschließlich Portland und Seattle). Sie verläuft durch die eindrucksvolle Gebirgskette der Cascades. Die meisten Hin- und Rückreisenden beginnen und enden ihre Reise in Vancouver, Seattle oder Portland, da diese Städte dank ihrer internationalen Flughäfen am einfachsten erreichbar sind. Da es kein Hop-on-Hop-off-Ticket gibt, muss man Tickets für verschiedene Streckenabschnitte erwerben, wenn man an Haltestellen entlang der Strecke aussteigen und diese erkunden möchte.
Highlights of the Amtrak Cascades route
Von hochaufragenden Berggipeln und eisblauen Gletschern über alpine Wiesen bis zu nebelverhangenen Regenwäldern – dazu einige der pulsierendsten Städte der USA – bietet die Cascades-Zugfahrt eine Fülle an Aufregung und Staunen. Beginnend in Vancouver, können Reisende in den Gastown- und Chinatown-Vierteln erstklassige Küche genießen und das Nachtleben erleben, nachdem man am Stanley Park Seawall entlanggeradelt ist, köstliche Leckerbissen auf dem Granville Island Market geschnappt oder am Kitsilano Beach oder English Bay entspannt hat.
The towering peak of Grouse Mountain provides a stunning backdrop for the first part of the Cascades rail adventure. Heading south, the train crosses the border into northern Washington. With the snow-capped Mount Baker and the Northern Cascades National Park on the left and the sparkling waters of Bellingham Bay and the Salish Sea on the right, there’s plenty to keep an eye on. Seattle comes next, with its iconic Space Needle and Pike Place Market, one of the tourist traps in America that is actually worth visiting. Enjoy its quirky, alternative cultural vibe before the train heads south to Tacoma and Mount Rainier National Park. Tacoma itself offers some delightful outdoor exploration, from Point Defiance Park to the sea lion-cloaked shores of Puget Sound. Serious adventurers will want to stop and explore the slopes of Mount Rainier further, to discover its gorgeous glaciers, picturesque alpine meadows, and breathtaking panoramic views.
Der final stretch der utterly dramatic train journey takes travelers through sprawling pine forests and past the ominous lava fields of Mount St. Helens down to the West Coast foodie paradise of Portland. This laid-back city offers a smorgasbord of artisan coffee shops, microbreweries, and farm-to-table eateries, alongside amazing public parks and gardens, organic markets, riverside walks, and Powell’s, the world’s largest bookstore!
Things to know before booking your trip
Kein einzelner Zug befährt die gesamte Amtrak Cascades-Route. Stattdessen ist das Netz in eine Reihe von Hin- und Rückfahrten unterteilt: Vancouver–Seattle, Vancouver–Seattle–Portland, Seattle–Portland und Seattle–Portland–Eugene. Manche mögen sich um eine Grenzüberquerung sorgen, aber der Ablauf ist recht einfach. Reddit-Benutzer u/edileereads sagt: „Amtrak prüft Ihren Ausweis und Ihr Bordticket am Bahnhof und gibt Ihnen ein Einreiseformular zum Ausfüllen. Nach Bellingham führen sie eine Zugbefragung durch und prüfen Pässe erneut, wenn sie sich der Grenze nähern. Dann, als wir ausstiegen, ging es durch den kanadischen Zoll, das hat nur wenige Minuten gedauert.“
Passagiere dürfen zwei Gepäckstücke sowie einen kleineren persönlichen Gegenstand mit an Bord nehmen, und Radfahrer, die den Pazifik-Nordwesten mit dem Fahrrad erkunden möchten, können ihr Fahrrad gegen eine Zusatzgebühr von 5 USD mitnehmen. Es lohnt sich, frühzeitig zu buchen, denn die Plätze sind schnell vergeben. Die Buchung lässt sich einfach online oder über die Amtrak-App vornehmen. Wenn Sie regelmäßig mit dem Zug unterwegs sind oder die Zwischenstopps nutzen möchten, um die Region optimal zu erkunden, lohnt sich der Kauf eines USA Rail Pass. Dieser Pass ermöglicht es, innerhalb von 30 Tagen bis zu 10 Amtrak-Fahrten für 499 US-Dollar zu unternehmen.
Vielleicht am aufregendsten ist die jüngste Ankündigung von Amtrak, dass die Flotte modernisiert wird, mit neuen, Northwest-stil gestalteten Zügen, die derzeit hergestellt werden und in diesem Jahr auf der Strecke getestet werden sollen. Dies wird eine bedeutende Aufwertung darstellen und dieser großartigen Bahnreise einen zusätzlichen Hauch von Luxus und Klasse verleihen.
