Gelegen außerhalb dieser historischen Stadt im Norden Kaliforniens ist der Sacramento International Airport (SMF) das wichtigste Verkehrsknotenzentrum für den nördlichen Teil des Golden State und ein Tor zu einigen seiner aufregendsten und eindrucksvollsten Attraktionen. Egal ob die majestätischen Ausblicke des Yosemite-Nationalparks, die atemberaubenden Skipisten und Outdoor-Abenteuer am Lake Tahoe oder die elegante Michelin-Sterne-Gastronomie und die wunderbaren Weinregionen des Weingebiets – Reisende, die am Sacramento Flughafen ankommen, haben eine Fülle von Möglichkeiten.
Ursprünglich 1967 eröffnet, macht der Flughafen Sacramento International langsam Anzeichen seines Alters bemerkbar. Gegenwärtig empfängt er jährlich fast 14 Millionen Passagiere und verzeichnet seit zwei aufeinanderfolgenden Jahren ein stabiles Wachstum, womit er zu einem der am schnellsten wachsenden Flughäfen der USA zählt. Folglich sind Erweiterungen und Umgestaltungen seiner Einrichtungen unumgänglich. SMForward, ein Expansionsprojekt in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar, begann im Jahr 2024 und soll den Sacramento Flughafen auf neue Ebenen des Erfolgs heben. Mehrere Phasen von SMForward nähern sich bereits der Fertigstellung, und der Großteil des Projekts wird voraussichtlich im Jahr 2028 abgeschlossen sein.
In einer Ankündigung aus dem Jahr 2024 sagte Patrick Kennedy, County Supervisor und Vorsitzender von Sacramento County: „Angesichts der erneut zu verzeichnenden Passagierzahlen in diesem Jahr ist dieses Projekt entscheidend, um den Anforderungen von heute und morgen gerecht zu werden. Durch die Erweiterung der Kapazität unseres Flughafens und die Verbesserung des Passagierflusses sorgt die Abteilung für Flughäfen des County dafür, dass unsere Region weiterhin eine Spitzenwahl für Reisende und Unternehmen bleibt.“ In derselben Mitteilung beschrieb Cindy Nichol, Direktorin der Flughäfen für Sacramento County, das Vorhaben als „den Höhepunkt jahrelanger Planung und Kreativität“.
What major changes are expected at Sacramento International Airport?
SMForward wird eine umfassende Überarbeitung des gesamten Flughafens sein, neue Gates und die Erweiterung der bestehenden Terminals sowie deutlich mehr Parkplätze und verbesserte Fußgängerzugänge bieten. Darüber hinaus ist der anfängliche Fünf-Jahres-Rahmen des Projekts so konzipiert, dass er sich in den 20-Jahres-Masterplan des Flughafens integrieren lässt und so eine Plattform für weitere Entwicklungen und Zukunftssicherheit schafft.
Zu den wichtigsten Höhepunkten der Umbauarbeiten gehört der Bau eines neuen Fußgängerwegs, der Terminal B mit dem Concourse B verbindet. Der Weg wird barrierefrei nach ADA-Standards gestaltet und soll die Anbindung an ein potenzielles zukünftiges Concourse C ermöglichen. Ein neues Parkhaus wird die Kapazität erheblich erhöhen und westlich von Terminal B zusätzlich 5.500 Parkplätze schaffen. Beide Phasen sollen voraussichtlich bis Ende 2026 abgeschlossen sein. Ausblickend ist im Jahr der Planung zudem eine umfassende Erweiterung von Concourse B vorgesehen, die im Laufe dieses Jahres beginnen soll und bis Ende 2028 sechs bis acht neue Gates hinzufügen wird. Außerdem wird ein neues Gepäckausgabegestell für Concourse A installiert und eine neue Ausfahrtstraße geschaffen, um den Verkehrsfluss zu verbessern.
Beamte der Flughafengesellschaft glauben, dass die Rekordpassagierzahlen im Jahr 2025 die Sinnhaftigkeit des Projekts belegen – auch wenn American Airlines beschlossen hat, bestimmte Flüge im Sommer auszusetzen. Cindy Nichol erklärte hierzu: „Die Nachfrage nach Passagieren am SMF setzte 2025 ihren Anstieg fort und reflektiert sowohl das Wachstum der Region als auch die Vorliebe der Reisenden für den Sacramento International Airport. Diese Ergebnisse zeigen, dass strategische Investitionen, enge Partnerschaften mit Fluggesellschaften und eine klare Zukunftsvision sich auszahlen.“
