Dieses gehobene Viertel beweist: Jacksonville hat mehr zu bieten als seinen langweiligen Ruf.

Jacksonville, Florida, erstreckt sich über mehr Land und Wasser als jede andere US-Stadt außerhalb Alasikas und umfasst 874 Quadratmeilen, wie Jacksonville Today berichtet. Man könnte denken, in einer so weitläufigen Stadt gäbe es jede Menge zu tun — und damit hätten Sie recht — aber das wüssten Sie vielleicht nicht, wenn FinanceBuzz Ihr einziges Maßstab für Reisen wäre. Denn Jacksonville gilt laut FinanceBuzz auch als Amerikas langweiligste Stadt. Es gehörte zu den 75 Städten, die die Seite anhand von fünf Kriterien gemessen hat: Bevölkerungsstruktur, kulinarische Szene, Outdoor-Aktivitäten, Nachtleben und Feiern sowie Dinge, die man tun kann.

Angesichts dieser Messgrößen erreichte Jacksonville eine „Aufregungsnote“ von 14,3 von 100. FinanceBuzz bemerkt, dass mehr als die Hälfte der Restaurants der Stadt Ketten sind, und es hat die drittniedrigste Zahl von Nachtclubs im Land. Das liegt zum Teil an der relativ niedrigen Bevölkerungsdichte der Stadt im Verhältnis zur Größe. Nicht jedes Viertel ist auf die Art von Shopping- und Gastronomiezielen ausgerichtet, die sowohl Einheimische als auch Touristen ansprechen würden. Dennoch gibt es in Riverside und Avondale — zwei exklusiven historischen Vierteln, die oft als ein einziges großes Viertel betrachtet werden — noch viel zu sehen und zu tun.

Riverside und Avondale stehen beide im National Register of Historic Places, dank ihrer Wohnarchitektur, die eine Mischung aus Colonial Revival und anderen Stilen zeigt, darunter die meisten Craftsman-Bungalows Floridas. Das zusammenhängende Viertel liegt auf ehemaligem Plantagenland, auf dem nach dem Bürgerkrieg Wohnstraßen entstanden. Ein Zustrom wohlhabender Bewohner, die während des Großen Feuers von 1901 ihre Downtown-Häuser verloren hatten, half dabei, Riverside Avondale in das architektonisch bedeutsame Viertel zu verwandeln, das es heute ist. Wenn es Ihnen nicht liegt, sich Häuser anzusehen, gibt es keinen besseren Ausgangspunkt, um das Viertel zu erkunden, als am eigentlichen Flussufer.

Eines der besten Museen von Jacksonville hat seinen Ursprung in einem am Flussufer gelegenen Haus, weshalb der Besuch mindestens eines alten Hauses für Kunstliebhaber in Riverside nahezu unausweichlich sein könnte. Das Cummer Museum of Art & Gardens liegt am St. Johns River auf einem Grundstück, das einst Ninah Cummer gehörte, die die ersten 60 Stücke zu einer Sammlung beisteuerte, die heute über 5.000 Werke umfasst. Die ständige Sammlung enthält Florida-Kunst, japanische Holzschnitt-Drucke und Filmposts aus den 1920er Jahren vom Jacksonville’s Norman Studios. Neben Sonderausstellungen bietet das Museum Workshops und Veranstaltungen, wie ein Sommerstipendium mit Nächten, die verschiedenen Genres amerikanischer Roots-Musik gewidmet sind.

Wie die üppigen Gärten des Cummer Museums bietet auch die Dachterrassen-Lounge von River & Post — direkt die Straße hinunter gelegen — Blick auf den St. Johns sowie die Skyline der Innenstadt von Jacksonville. Wenn das Buffalo-Hähnchen-Fladenbrot der Lounge und die Pulled-Pork-Nachos Ihren Appetit nicht stillen, gehen Sie zum Restaurant im Erdgeschoss. Ein Wochenendbrunch mit Huevos Rancheros oder ein Wochentagsmittagessen mit Garnelen, Wurst und geräucherter Gouda-Grütze könnte Ihren Glauben an die Küche der Stadt wiederherstellen. River & Post hat 2017 ein Zuhause in einem Riverside-Bürogebäude gefunden und ist damit nur ein Beispiel dafür, wie sich die kulinarische Szene von Jacksonville jenseits von Kettenrestaurants entwickelt.

Im Riverside-Viertel können Sie im Keg & Coin Craft-Bier genießen und Flipper- sowie Vintage-Arcade-Spiele wie Street Fighter II und die ursprünglichen Teenage Mutant Ninja Turtles spielen. Morgens versorgt Sie Brew Five Points mit Frühstückstacos, doch der eigentliche Höhepunkt könnte der lokal und regional gebraute Kaffee sein. Dazu gehören der Tropfenkaffee Bandit Staple Blend aus St. Petersburg, Florida, und der „Not Bad“-Blend von kalt gebrühtem Eiskaffee von Jacksonville’s The Flamingo. Brew Five Points stellt auch eigene dunkle heiße Schokolade her und bietet Lattes mit von Hand geschlagenem zeremoniellen Matcha aus Shizuoka, Japan.

Ein weiteres Kriterium von FinanceBuzz gegen Jacksonville war die geringe Zahl von Konzerthallen pro Kopf. Das könnte bei Floridianern, die wegen eines Konzerts im Moran Theatre des Jacksonville Center for the Performing Arts in die Stadt gezogen sind, zu kognitiver Dissonanz führen. Wie dem auch sei, das Fehlen von Konzerthäusern ist in Riverside’s Five Points inzwischen kein großes Problem mehr. Sun-Ray Cinema, das die Nachfolge des historischen Riverside Theatre angetreten hatte (das erste Kino der Stadt, das vom Stummfilm zum „Talkie“ überging), schloss 2024. An seine Stelle trat Five, ein bargeldloser Konzertsaal, der nun die Namen der Musiker statt Filmtiteln auf dem alten Theater-Marquee anzeigt.

Der Konzertsaal befindet sich im selben Gebäude wie das zuvor erwähnte Kaffeehaus Brew Five Points. Wenn Sie den VIP Projector Room bei Five buchen, sitzen Sie dort, wo einst die Projektion des Theaters war. Riverside Avondale ist auch ein Paradies für Antiquitätenliebhaber, mit über 20 Händlern, die Sammlerstücke wie Vinyl-Schallplatten aus Ständen auf dem 5 Points Antiques-Markt verkaufen. Schlendern Sie die St. Johns Avenue in Avondale entlang, und Sie können auch Geschäfte wie Avenue Antiques durchstöbern. Zu den gastronomischen Zielen gehört Brick Restaurant, das auch Live-Musik nach Avondale bringt. Steak, Meeresfrüchte, Reisgerichte und Burger stehen auf der Speisekarte, wobei die Prime Rib Poblano Pepper Quesadilla ein guter Einstieg ist.

Um Jacksonville gerecht zu werden: Memphis, Tennessee — eine der besten US-Destinationen für Musikliebhaber — landete laut FinanceBuzz-Liste auf dem fünften Platz der langweiligsten Städte. Auf Platz sechs folgt San Antonio, Texas, ein Muss für Geschichtsbegeisterte. Wie man inzwischen deutlich erkennen sollte, findet man sowohl Musik als auch Geschichte (in Form von Architektur, Kunst und Antiquitäten) in Riverside Avondale. Es ist ein unterhaltsames, gut begehbares Viertel, das dazu beiträgt, Jacksonville insgesamt zu einem der am stärksten unterschätzten Orte Floridas zu machen.