Rising like a forested island from the surrounding flat prairie of the Manitoba landscape, Riding Mountain National Park contains a diverse range of habitats hidden within its borders. Grasslands, upland boreal forests, hills, lakes, and wetlands make it an adventure playground for outdoor enthusiasts, with an endless list of activities to enjoy. Spread over almost 1,200 square miles, this „Jewel of the Province“ has more than 250 miles of trails for hiking, biking, horseback riding, as well as fat biking and cross-country skiing in the winter. There are more than 1,900 lakes for canoeing, kayaking, boating, fishing, and swimming if temperatures allow, and it’s one of only a handful of Canadian national parks to have a resort townsite. Wasagaming, which sits on the shores of Clear Lake, is the gateway to many of the park’s activities.
Riding Mountain National Park officially opened in 1933 and is one of two national parks in Manitoba, along with Wapusk National Park. It was named a UNESCO Biosphere Reserve in 1986 to help protect the unique ecosystems and rare species of its forests and grasslands. Located around one hour north of Brandon and roughly three hours west of Winnipeg, driving is the best way to get there. It’s open all year round, and one-time adult entry costs around $7. However, if you’re exploring more of Canada, it may be worth your while to purchase a Discovery Pass for around $60. It gives you unlimited admission to more than 100 Parks Canada destinations for a year.
Wanderwege im Riding Mountain National Park
Wandern gehört zu den besten Wegen, den Riding Mountain National Park zu entdecken. Von kurzen, einfachen Spaziergängen bis zu anspruchsvolleren, hügeligen Wanderungen – die Pfade locken zu jeder Jahreszeit. Der Herbst ist besonders schön, wenn die Aspen- und Birkenbäume in warme, farbenfrohe Töne wechseln, bevor der Winter das Land mit einer Schneedecke bedeckt. Der Frühling ist ein Paradies für Vogelbeobachter, und der Sommer bringt eine Flut von Wildblumen, darunter Orchideen und Lilien.
Der Bald Hill bietet einige der besten Ausblicke im Park, doch der Weg dorthin wird zur Herausforderung, wenn der 11,8-Meilen-lange Pfad zu dicht überwachsen ist. Am östlichen Rand des Parks gelegen, erwarten Sie einige steile Anstiege, um die Aussicht über den Manitoba-Escarpment zu erreichen. Viele weitere Wanderwege führen rund um den treffend benannten Clear Lake, den klarsten See der Südprairien. Der 16,2-Meilen-lange Clear Lake South Shore Trail folgt dem Ufer, ist relativ flach und führt Sie zu einem Paar der berühmten Adirondack-Stühle. Sie müssen möglicherweise durchs Wasser waten, und Insekten können lästig sein, doch die Vogelwelt und die Tierwelt entschädigen dafür. Vogelfreunde und Fotografen sollten den 0,9-Meilen langen Ominnik Marsh Trail in Angriff nehmen, der durch Feuchtgebiete über einen schwebenden Boardwalk schlängelt, wo Sie Biber und Wasservögel sichten könnten. Dieser Weg ist anfällig für Überschwemmungen, prüfen Sie daher die Bedingungen im Besucherzentrum, bevor Sie losgehen.
Zu den weiteren Wildtieren, auf die man achten sollte, gehören Wölfe, Luchse, Schwarzbären und Elche. Im Park gibt es außerdem eine in Gefangenschaft lebende Herde von rund 40 Prärie-Bisons am Lake Audy. Sie müssen im Gehege im Auto bleiben, doch Backpacker können diesen Teil des Parks weiter auf dem 72 Kilometer langen Central Trail erkunden, der in der Nähe der Bisons vorbeiführt. (Wenn Sie sich besonders abenteuerlustig fühlen, versuchen Sie diese quer durch Kanada gehende Reise.)
Weitere Outdoor-Abenteuer in der Nähe des Riding Mountain National Park
Said to have got its name from when horses were used to traverse the area, Riding Mountain is understandably popular with equestrians, in particular the North Escarpment, Ochre River, and Central Trails. To experience the park from horseback, contact the Trailhead Ranch near Lake Audy, which organizes tours lasting from a couple of hours up to multiday rides combined with backcountry camping. Not to be left out, bikers looking for a challenge should head to the East Escarpment Trail Network, which takes in Bald Hill and Reeve’s Ravine, a picturesque trail over challenging terrain developed with experienced mountain bikers in mind. In winter, the snow-covered trails are well suited for fat bikes, which you can hire from Friends of Riding Mountain National Park in Wasagaming.
This is also where you’ll find a range of accommodation from camping up to luxury resorts. Aside from Wasagaming Campground tent sites, you can also opt for an oTENTik, yurt, or MicrOcube for a touch of added comfort. And if you’re lucky enough to be camping out come the spring or fall equinoxes, you may see the aurora borealis too. Like Terra Nova, Canada’s easternmost national park, Riding Mountain’s clear, dark skies provide the perfect backdrop for stargazing. Accommodation gets snapped up quickly in the summer months, so it pays to book ahead on the Parks Canada website. Camping fees start from around $14 for primitive sites to around $34 for a fully equipped site in Wasagaming. Otherwise, try your luck in winter with the Arrowhead Family Resort and Lakehouse Hotel, both of which stay open year round.
