Eine der am stärksten unterschätzten Inseln der Karibik – Atemberaubende Strände und Gezeitenpools

Die drei Hauptinseln der US‐Virgin Islands (USVI) – St. John, St. Thomas und St. Croix – liegen in einem Streifen türkisfarbenen Ozeans an der Grenze zwischen Karibikmeer und Atlantik. Die Inseln weisen ähnliche geologische und kulturelle Merkmale auf, doch jede besitzt auch eigene Besonderheiten. St. Thomas beheimatet zum Beispiel die Hauptstadt der USVI, Charlotte Amalie, während St. John eine der bedeutendsten natürlichen Attraktionen der Region vorweist: der Virgin Islands National Park.

St. Croix hingegen ist die südlichste und größte Insel der USVI. Mit einer Fläche von 84 Quadratmeilen ist sie mehr als doppelt so groß wie St. Thomas (bei ähnlicher Bevölkerungszahl) und mehr als viermal so groß wie St. John. Im Vergleich zu den beiden anderen Inseln bleibt sie somit ein wenig verborgenes Juwel. Im Jahr 2025 nahm CNN sie in die Liste der „Amerikas besten unterschätzten Inseln“ auf.

Weniger Kreuzfahrtschiffverkehr als bei den anderen beiden Inseln lässt St. Croix weniger touristisch wirken und oft auch leichter zu bereisen. Es bietet außerdem eine Fülle unberührter Natur: lange, weiße Sandstrände, an denen man statt anderer Touristen möglicherweise Meeresschildkröten sieht, und prächtige Gezeitentümpel, in denen sich eine reiche Meereswelt tummelt. Zu den weiteren Höhepunkten zählen unberührte Parks, die die einzigartigen Ökosysteme der Insel präsentieren, sowie eine vielschichtige Inselkultur mit bunten Orten und Vierteln, interessanten historischen Stätten und köstlicher lokaler Küche.

Zu den atemberaubendsten Karibikstränden, die abseits der Touristenpfade liegen, zählen einige rund um St. Croix. Der spektakulärste davon ist jedoch Sandy Point Beach, ein drei Meilen langer Küstenstreifen im Südwesten der Insel und der längste Strand der USVI. Er wurde auch von Beach.com zum weltweit siebten besten Strand gekürt. Hier findet man weder Infrastruktur noch Menschenmengen – nur endlosen Sand und äußerst klares, blaues Meerwasser. Der Strand gehört zum Sandy Point National Wildlife Refuge und dient als wichtiger Nistplatz für bedrohte Lederschildkröten.

Fahren Sie ein paar Meilen nördlich von Sandy Point Beach zu einem weiteren reizvollen Küstenabschnitt, dem Rainbow Beach. Dieser lebendige Ort bietet oft Live-Musik und eignet sich hervorragend für Beachvolleyball, Schwimmen und weitere Wassersportarten wie Stand-Up-Paddling, Schnorcheln und Jetskifahren. Den größten Reiz dieses Strandes bildet jedoch Rhythms, die berühmteste Strandbar der Insel, die köstliche Fisch-Tacos und weitere Snacks und Getränke auf einer Veranda mit Blick aufs Meer serviert.

Für ein deutlich anderes Küsten­erlebnis kann man eine der beeindruckendsten Meereslandschaften der Insel erkunden, die sich an der wunderschönen Nordküste befindet: die Annaly Bay Tide Pools, Teil des Maroon Sanctuary Territorial Park. Dabei handelt es sich um eine Reihe spektakulärer natürlicher Pools, die vom Ozean geformt wurden, in denen man waten und schwimmen kann. Dort leben auch bunte Tropenfische, Krebsarten, Seesternchen und andere Meeresbewohner. Der Zugang zu den Gezeitentümpeln erfordert eine etwa 5 Meilen lange Wanderung über einen unwegsamen Pfad durch Regenwald und hohes Gras, mit Panoramablicken auf die Küste und das Carambola Beach Resort.

Die indigene Bevölkerung auf St. Croix bestand ursprünglich aus den Taino-, Arawak- und Karibik-Völkern, deren frühe Kultur später von französischen, spanischen, niederländischen, dänischen und amerikanischen Kolonialherren, versklavten Afrikanern und weiteren Einwanderern geprägt wurde. Heute ist die Insel ein echter Schmelztiegel; ihre Traditionen, Architektur, Küche und die lokale Crucian-Sprache spiegeln dieses vielfältige Einflussspektrum wider. Um etwas über die Vergangenheit der Insel zu erfahren, besuchen Sie einige ihrer historischen Stätten. Das Estate Whim Plantation Museum und die Cruzan Rum Distillery sind ein guter Ausgangspunkt, ebenso wie der Salt River Bay National Historic Park and Ecological Preserve, wo Columbus‘ Seeleute während seiner Expedition 1493 kurz Water suchten.

St. Croix wird manchmal als „Zwillingsstadt“ bezeichnet, da es zwei Hauptorte gibt, die sich auf gegenüberliegenden Inselhälften befinden: Frederiksted an der Westküste und Christiansted, etwa 15 Meilen östlich. Frederiksted ist bekannt für seine historischen Stätten und die viktorianischen „Gingerbread“-Gebäude, während Christiansted von Kopfsteinpflasterstraßen, Bögen und dänisch geprägter Architektur geprägt ist. Christiansted ist außerdem die größte Stadt und der Hafen der Insel.

Der zentrale Luftknoten der Insel, der Henry E. Rohlsen Flughafen (STX), liegt acht Meilen östlich von Christiansted. Von dort aus starten Flüge zu anderen U.S. Virgin Islands, zu mehreren Städten in den USA sowie Charter- und Privatflügen. Weitere lohnenswerte Karibikziele sind die Dominikanische Republik, Curaçao, die Kaimaninseln, Saint Lucia und Aruba.