Zwischen Kalifornien und Nevada liegen mehr als 20 Nationalforste, darunter der einzige Kalifornien-Nationalforst ohne eine größere befestigte Straße, sowie 11 Nationalparks und 24 Nationalmonumente. Das verschafft ihnen eine der größten Konzentrationen staatlich geschützter öffentlicher Flächen in den Vereinigten Staaten. Manche sind bekannter als andere — hallo, Yosemite, Sequoia und Kings Canyon, nur einige der Nationalparks, die man auf seine Westküsten-Bucketliste setzen sollte. Und einige bleiben im Verborgenen; einer davon ist der Humboldt-Toiyabe National Forest. Von den östlichen Hängen der Sierra Nevada in Kalifornien, quer durch Nevada bis zu den Grenzen Utahs und Idahos, ist Humboldt-Toiyabe der größte Nationalforst außerhalb Alaskas. Er umfasst mehr als 6,3 Millionen Acres (etwa 2,6 Millionen Hektar) nicht zusammenhängender Flächen – das bedeutet, er liegt nicht in einem durchgehenden Block – und beherbergt 18 ausgewiesene Wildnisgebiete.
Darüber hinaus gibt es mehr als 2.000 Meilen Wanderwege, die durch Hochwüsten-Täler, alpine Wiesen, Gletscher-Schluchten, mehrere Gebirgsketten und Wälder aus Kiefern sowie Espe führen. Obwohl er im Schatten seiner bekannteren Nachbarn steht, ist Humboldt-Toiyabe ein wuchtiger Spielplatz voller Abenteuer, der nur darauf wartet, entdeckt zu werden, mit endlosen Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren, Reiten und vielen weiteren Outdoor-Aktivitäten. Der doppelte Name stammt von zwei ehemals eigenständigen Nationalforsten. Einer ist nach dem gefeierten deutschen Naturforscher Baron Alexander von Humboldt benannt, und Toiyabe bedeutet in der Sprache der Shoshone „Berge“. Beide Wälder entstanden im frühen 20. Jahrhundert, fusionierten jedoch aus administrativen Gründen im Jahr 1995. Weil sie sich über verschiedene Gebietsabschnitte verteilen, ist er von mehreren Großstädten aus gut erreichbar – je nachdem, welches Wildnisgebiet man erkunden möchte –, darunter Reno und Carson City an der Westseite sowie Elko an der Ostseite.
Die besten Trails im Humboldt-Toiyabe-Nationalforst
In Kalifornien führt der Pacific Crest Trail, einer der längsten Wanderwege in den USA, durch den Humboldt-Toiyabe Nationalforst – insbesondere durch die hochgelegenen Pässe der Mokelumne- und der Carson-Iceberg-Wildnis. Obwohl er im Vergleich zum Rest des Waldes klein erscheint, zählt er zu den landschaftlich beeindruckendsten Abschnitten mit Panoramablicken auf die umliegenden Gipfel und Seen. Für Tagestouren ist kein Permit erforderlich, doch wer über Nacht bleibt, braucht eine Wildnis-Genehmigung, erhältlich über recreation.gov.
In Nevada gibt es eine große Auswahl an Wegen – von kurzen, leichten Wanderungen bis hin zu mehrtägigen Rucksacktouren. Rund 63 Meilen des Tahoe Rim Trail verlaufen durch die Mount Rose Wilderness und bieten Ausblicke auf den Lake Tahoe, die Sierra Nevada und das Carson Range. Ein Highlight ist der 60 Fuß hohe Galena Falls; kommt man früh im Sommer, erblühen die Wiesen in bunten Wildblumen. Der anspruchsvolle 37-Meilen Ruby Crest Trail führt durch die Bergwildnis der sogenannten „Swiss Alps of Nevada“. Unterwegs sollte man nach Steinböcken, Murmeltieren und vielleicht sogar nach einem Berglöwen Ausschau halten, während man die alpinen Pässe entlangzieht.
Für Tageswanderungen eignet sich der beliebte Hunter Creek Trail nahe Reno mit 5,9 Meilen; er führt durch Schluchten und subalpine Wälder bis zu den Hunter Creek Falls. Die Füße kann man im Wasser kühlen nach einer moderaten Strecke mit wenig Schatten. Der kürzere Fletcher Canyon Trail mit 3,8 Meilen im Mount Charleston Wilderness folgt felsigen Pfaden und Waldwegen durch enge Kalkstein-Schluchten bis zum beruhigenden Geräusch des Fletcher Creek. Falls keiner der Wege gefällt, führen bei AllTrails mehr als 450 weitere Trails im Humboldt-Toiyabe National Forest auf – da findet sich sicher etwas Passendes.
Weitere Outdoor-Abenteuer jenseits des Wanderns
Die kalifornische Grenzstadt Bridgeport ist ein hervorragender Ausgangspunkt, um weitere Aktivitäten zu erkunden. In der Nähe laden Twin Lakes zum entspannten Paddeln ein – Kajaks, Stand-Up-Paddleboards und Boote können im Twin Lakes Resort ausgeliehen werden. Ein schnelleres Kajak-Erlebnis bietet der West Walker River, der viele Weißwasserstellen bereithält und erfahrene Paddler fordert. Twin Lakes ist außerdem beliebt beim Angeln; hier hoffen Angler auf Regenbogen- und Braunforellen. Die Bridgeport Winter Recreation Area sorgt dafür, dass der Spaß auch im Winter weitergeht: Dort gibt es das erste motorisierte Wintererholungsgebiet des Landes, ideal, wenn man mit Schneemobilen herumfahren möchte.
Mountainbiker werden die Ward Mountain Recreation Area lieben, die rund 20 Meilen Trails durch Hochland-Ebenen bietet. Die Pfade eignen sich dort auch zum Reiten, ebenso wie das Table Mountain Wilderness nahe der kleinen historischen Stadt Austin, das sowohl Tages- als auch Übernachtungstouren ermöglicht. Wenn die Nacht hereinbricht, bietet der Angel Lake in der East Humboldt Range nahe Wells einen außerordentlich dunklen und klaren Himmel – perfekt zum Sterngucken und für Nachtfotografie. Praktisch nebenan liegt der Angels Lake Campground, aber man sollte frühzeitig reservieren, um in der geschäftigen Sommersaison einen Platz zu bekommen.
Es gibt zahlreiche Campingmöglichkeiten – mehr als 40 Plätze, von Frontcountry-Campingplätzen bis hin zu Wilderness-Camping. Einer davon ist der Toquima Cave Campground, der kostenlos ist und nach dem Motto ‚Wer zuerst kommt, mahlt zuerst‘ funktioniert. Er liegt neben den heiligen Felsunterkünften der Native Americans, mit Felsmalereien, die bis zu 3.000 Jahre alt sind. Das ist nur eine von schätzungsweise 90.000 prähistorischen und archäologischen Stätten im Humboldt-Toiyabe National Forest.
