Alaska ist wahrlich die „Letzte Grenze“, unter anderem deshalb, weil die schiere Weite das Erkunden erschwert. Mit ca. 1,55 Millionen Quadratkilometern könnten Texas, Kalifornien und Montana zusammen in Alaskas Grenzen Platz finden – und es bliebe trotzdem Raum übrig. Selbst die Abenteuer sind gigantisch, und das gilt besonders für Kajakfahrer.
Während es entlang Alaskas Küstenlinie von über 10.600 Kilometern eine Fülle von Seakayaking gibt, sollten Paddler auch die Seen nicht unterschätzen. Tatsächlich hat Alaska die meisten Seen aller US-Bundesstaaten – etwa 3 Millionen. Auf dem zweiten Platz liegt Kansas mit etwa 120.000. Laut dem Alaska Department of Fish & Game besitzt der Staat rund 40 Prozent des Oberflächenwassers des Landes – dank der genannten Seen (und rund 12.000 Flüssen). Kajakfahren gehört also zu den vielen Gründen, warum Alaska ganz oben auf Ihrer Bucket-Liste stehen sollte.
Die Seen Alaskas verteilen sich über den ganzen Staat, und besonders für Erstbesucher lohnen sich einige davon unbedingt. Viele davon liegen im Katmai National Park & Preserve, der mehr Seen beherbergt als jeder andere US-Nationalpark.
Alaska: 3 Millionen Seen und mehr
Die genaue Zahl der Gewässer in Alaska variiert je nach Messung der Seen. Offenkundig ist die Einordnung eines Sees keine exakte Wissenschaft. Das Alaska Department of Fish & Game gibt jedoch an, dass die drei Millionen Seen des Staates alle größer als fünf Acres sind (etwa zwei Hektar). Alles darunter gilt als Teich – und Alaska hat davon ebenfalls viele. Nur ca. 3.100 der drei Millionen Seen sind benannt, was erneut zeigt, wie wild Alaska ist.
Wenn Sie den Eindruck haben, dass Alaska angesichts all dieser Seen und Küsten nichts als Wasser, Wälder, Berge und kalte Strände sei, liegen Sie nicht ganz falsch. Es gibt viel unberührte Weite. Und in dieser weiten Landschaft haben sich mehrere einzigartige Gegebenheiten entwickelt, die all diese Seen hervorgebracht haben, die sich so gut fürs Kajakfahren eignen.
Die unzähligen Seen Alaskas entstanden vor Millionen von Jahren durch das Vorankommen und Zurückweichen der Gletscher über die Landschaft – und weil sie rasch schmelzen, formt Alaska gewissermaßen sein eigenes Seengebiet. Aus schmelzendem Permafrost entstanden ebenfalls Seen, von denen viele wachsen. Diese sich ausdehnenden Seen werden die Landschaft des Staates sicherlich verändern – aber nicht nur negativ: Sie schaffen neues, üppigeres Habitat und erweitern das Kajak-Revier.
Die besten Seen in Alaska zum Kajakfahren
Einige Seen Alaskas stechen deutlich aus dem Rest heraus. Ein Großteil ist von Städten oder anderen beliebten Zielen wie National- und State Parks erreichbar. Dazu gehört der Chugach, der für seine atemberaubenden Seeblicke bekannt ist. Der Eklutna-See im Chugach liegt nur eine Stunde außerhalb von Anchorage, der größten Stadt Alaskas, und gehört zu den besten Gewässern des Staates zum Kajakfahren dank seines glazial gespeisten Wassers. Bringen Sie Ihr eigenes Kajak mit oder mieten Sie eines im Park.
Der Mendenhall-Gletschersee, zwölf Meilen nördlich der Hauptstadt Juneau, ist ein weiteres erstklassiges Kajakziel. Der Mendenhall-Gletscher ragt über dem gleichnamigen See empor und kalbt regelmäßig Eisberge ins Wasser, während er sich zurückzieht. Das ist der Inbegriff des Kajakfahrens auf Alaskas Seen: Unter Gletschern paddeln, vorbei an Wasserfällen, Wildtieren und Eisbergen. Die Nutzung des Sees ist stark reguliert wegen der Gefahr kalbender Gletscherstücke und Schwarzbären. Das kalte Wasser macht ihn zudem gefährlich; daher ist es ratsam, eine Kajaktour bei einem Anbieter wie Alaska Travel Adventures zu buchen.
Viele Reisende besuchen den beeindruckenden Denali-Nationalpark. Der angrenzende Denali State Park ist jedoch genauso beeindruckend. Letzterer beherbergt den Byers Lake, von dem aus man Wildtiere beobachten kann – von Weißkopfseeadlern bis Elchen. Außerdem bietet er ein familienfreundliches Kajak-Erlebnis dank ruhiger Gewässer, Blicken auf den Denali (Mount McKinley) und Kajakverleih vor Ort für Halbtages- oder Ganztages-Touren. Es liegt etwa eine Stunde Fahrt nördlich des Tororts Talkeetna.
