Die Vereinigten Staaten bieten Reisenden so viele wunderbare Landschaften zu entdecken. Es gibt dichte deciduous Wälder, die von hoch aufragenden Bäumen beherrscht werden, fremdartige Wüstenlandschaften mit stacheligen Kakteen, herrlich weiße Sandstrände und raue, schneebedeckte Bergketten, die sich über die Wolken erheben. Das Land hat sogar nur wenige tropische Urlaubsziele, die Wärme verströmen. Hawaii gehört zu den beliebtesten Touristen-Hotspots des Landes, und Puerto Rico, ein Übersee-Territorium der Vereinigten Staaten, bietet Geschichte, Kultur und Charme. Diese Ziele ziehen Touristen aus aller Welt an, doch es gibt eine Insel, die weniger bekannt ist und von der die meisten Reisenden noch nie gehört haben – die Ofu-Insel.
Die Ofu-Insel liegt in Amerikanisch-Samoa und gehört zu dem einzigen US-Nationalpark südlich des Äquators. Sie ist wild abgelegen und eingebettet im Südpazifik, rund 8.000 Kilometer vom Festland der USA entfernt. Die eigenständige Inselnation Samoa ist der nächste Nachbar, Neuseeland liegt etwa 2.000 Meilen entfernt, und Hawaii befindet sich etwa 2.600 Meilen entfernt. Amerikanisch-Samoa ist das angestammte Land des Samoanischen Volkes, und es bleibt weiterhin im Eigentum der Gemeinschaft. Die National Park Service schloss 1988 bei der Gründung des Nationalparks einen 50-Jahres-Pachtvertrag über dieses Gebiet. Die Teile der Insel, die außerhalb des Nationalparks von Amerikanisch-Samoa liegen, befinden sich im gemeinschaftlichen Eigentum der indigenen Einwohner, die die Insel ihr Zuhause nennen.
Eine Reise zur Ofu-Insel ist nicht einfach, aber wer bereit ist, abseits der bekannten Pfade zu reisen, kann ein abgelegenes tropisches Paradies erleben, das nur wenige Reisende überhaupt in Erwägung ziehen. Für Abenteuerlustige ist die Ofu-Insel ein ideales Ziel für einen Urlaub, der sich als einmaliges Erlebnis im Leben festhalten lässt.
Die abgelegene Ofu-Insel ist eine Oase im Südpazifik
Ofu-Insel ist eine der drei Inseln, aus denen der National Park of American Samoa besteht, einer der am wenigsten besuchten Nationalparks in den USA. Sie teilt das Schutzgebiet mit Ta‘u und Tutuila, doch Ofu-Insel ist die abgelegenste. Nur etwa 12.000 Besucher pro Jahr kommen in den Park, und die meisten bleiben auf Tutuila. Nach Angaben eines Abenteurers namens Colin Duthie, der seine Erfahrungen in einem YouTube-Video schildert, besuchen jedes Jahr weniger als 100 Menschen die Insel, und nur rund 40 Bewohner leben dort. Der Ofu-Strand ist ein beliebter Ort, doch man hat wahrscheinlich alles für sich allein. Er erstreckt sich über 2,5 Meilen, und die atemberaubende Szenerie umfasst zwei vulkanische Gipfel. Duthie nannte es in seinem Video eine „10 von 10-Erfahrung“. Nachts können Besucher Sternenblicke von spektakulärer Wucht genießen, da es kaum Lichtverschmutzung gibt.
Zwischen August und November ist Ofu-Insel ein großartiges Ziel zum Walbeobachten. Südliche Buckelwale und ihre Jungen durchqueren die Gegend. Ofu ist auch ein erstklassiges Ziel zum Schnorcheln. Die unberührten, intakten Riffe, die die Insel umgeben, beherbergen eine Fülle von Meerestieren, und das Wasser ist strahlend blau und überraschend klar. Angeln ist möglich, aber dafür benötigt man eine Sondergenehmigung des Bürgermeisters.
Es gibt nicht viele Wanderwege auf Ofu, aber man kann den Tumu-Berg erklimmen, der direkt außerhalb der Grenzen des Nationalparks liegt. Vom Gipfel aus genießt man epische Ausblicke auf die Strände darunter. Es ist eine anspruchsvolle 6-Meilen-Wanderung, die etwa vier Stunden in Anspruch nimmt. Besucher, die die Wanderung auf AllTrails bewertet haben, weisen darauf hin, dass der Weg nicht gut instand gehalten ist; man sollte vorsichtig vorgehen.
Planen Sie Ihre Reise
Die Insel Ofu ist eine der vielen Nationalparks, die schwer zu sehen sind, weil die Anreise nur von den mutigsten Reisenden unternommen wird. Obwohl Amerikanisch-Samoa technisch gesehen ein US-Territorium ist, benötigen Sie einen gültigen Reisepass, um zu besuchen. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober, wenn das Wetter kühl und trocken ist.
Der erste Schritt auf der Reise zur Ofu-Insel besteht darin, nach Hawaii zu reisen. Von dort aus können Sie einen Flug nach Amerikanisch-Samoa nehmen. Es gibt einen einzigen Flughafen, den Pago Pago International Airport, der auf der Insel Tutuila liegt. Die einzige kommerzielle Fluggesellschaft, die die Inseln bedient, ist Hawaiian Airlines, die Flüge von Hawaii aus betreibt. Um von Tutuila nach Ofu zu gelangen, können Sie einen Flug mit Samoa Airways buchen oder mit einem Einheimischen mit dem Boot übersetzen. Die Website des National Park Service erinnert Reisende daran, dass Ofu extrem abgelegen ist. Es gibt keine medizinische Versorgung auf der Insel, und bei einem medizinischen Notfall kann die Reaktion Tage dauern. „Besucher sollten sich in allen Aktivitäten äußerste Vorsicht angewöhnen, gut vorbereitet sein und innerhalb ihrer Grenzen bleiben. Wenn Sie nicht bereits mit einem gut ausgestatteten Erste-Hilfe-Kit reisen, ziehen Sie in Betracht, eines bei Ihrem Besuch auf die Insel mitzunehmen“, heißt es auf der Website des NPS.
Es gibt nur wenige Übernachtungsmöglichkeiten auf den Inseln, und Camping ist nicht erlaubt, daher sollten Sie Ihre Unterkunft schon im Voraus planen. Auf Ofu-Insel gibt es nur eine Übernachtungsmöglichkeit: Vaoto Lodge. Sie liegt nahe am Strand außerhalb der Parkgrenze, und man kann vom Flughafen aus zu Fuß dorthin gelangen. Es gibt keine Restaurants auf der Insel, aber Gästen der Lodge steht eine gemeinschaftliche Küche zur Verfügung, in der man Mahlzeiten zubereiten kann. Die einfachen Zimmer kosten rund 165 US-Dollar pro Nacht und bieten WLAN-Zugang.
