Nur wenige Kilometer außerhalb von Mammoth Lakes liegt ein weiterer malerischer See, der mit atemberaubenden Bergpanoramen und der Möglichkeit zur Entspannung lockt. Sein Name erinnert vielleicht an Gefangene in Streifen, doch Convict Lake ist vor allem bekannt für sein kristallklares Wasser, das Forellenangeln und seine malerischen Trails. Wer nach einer einfacheren Alternative zu Lake Tahoe oder Big Bear sucht, könnte hier genau das Richtige finden: ruhige Wanderungen, Paddeln und Zelten unter dem Sternenhimmel.
Wie kam Convict Lake zu so einem eigenartigen Namen? Der Legende nach floh eine Gruppe entlaufener Gefangener aus dem Nevada State Prison in Carson City im Jahr 1871. Eine Verfolgungsgemeinschaft holte sie schließlich nahe dem Ort ein, der damals Monte Diablo Creek hieß. Während des Schusswechsels wurden zwei Verfolger getötet. Die Gefangenen entkamen zwar, wurden aber später erneut verfolgt; einige wurden gefasst, andere gelyncht. Zwei nahegelegene Gipfel erhielten die Namen der Getöteten, Robert Morrison und Mono Jim, während der See selbst Convict Lake genannt wurde.
Obwohl die Legende faszinierend ist, ist der Ort selbst noch eindrucksvoller. Als einer der unberührten Seen im wunderschönen Inyo National Forest in Kalifornien bedeckt der glazial geformte See 170 Hektar und reicht bis zu einer Tiefe von 140 Fuß. Auf einer Höhe von rund 2.315 Metern über dem Meeresspiegel ist er zudem hoch genug, dass Besucher aus tiefer gelegenen Regionen die Höhenlage spüren könnten. Nehmen Sie es also ruhig angehen, trinken Sie ausreichend Wasser und genießen Sie die majestätische Kulisse rundherum.
Genießen Sie ruhige Wanderungen und Reiten rund um den See
Falls Sie eine eher entspannte Wanderung bevorzugen, ist der Convict Lake Loop ein wunderbarer Einstieg. Der zwei Meilen lange Rundweg bleibt nah am Ufer, sodass Sie den See aus nahezu jeder Perspektive bewundern können. Unterwegs begegnen Sie Kiefern und Espen, außerdem überquert man eine Holzbrücke über Convict Creek. Mit einer Höhendifferenz von nur rund 53 Metern ist es in der Regel eine leichte Wanderung, doch planen Sie eine Stunde bis zwei Stunden ein, um die Szenerie in Ruhe zu genießen. Wenn Sie im Frühling hierherkommen, ist es sinnvoll, wasserdichte Schuhe zu tragen, da ein Abschnitt der Strecke in dieser Jahreszeit gern überflutet wird. Der östliche Uferweg ist zudem vollständig asphaltiert und barrierefrei zugänglich.
Vielleicht suchen Sie auch eine andere Art von Aktivität. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten zum Reiten in der Umgebung, und Convict Lake gehört definitiv dazu. Die Rock Creek Pack Station bietet geführte Reitausflüge durch das Convict Lake Resort im Sommer, vom Memorial Day-Wochenende bis zum Labor Day-Wochenende. Zwei tägliche Reittage führen über eine ca. 4,8 Kilometer lange Route entlang des nördlichen Seeufers, jeder Ausritt dauert rund zwei Stunden. Kinder von 6 bis 15 Jahren müssen von einem Erwachsenen begleitet werden. Rezensionen auf Yelp berichten davon, dass man während der Reittour viel über die Gegend und ihre Geschichte erfährt und dabei Wildtiere wie Rehe und sogar einen Weißkopfseeadler am Himmel beobachten kann.
Eine makellose Lage zum Angeln, Kajakfahren und mehr
Angeln gehört zu den wichtigsten Freizeitaktivitäten am Convict Lake; Frühling und Spätherbst zählen zu den besten Zeiten, um eine Angel rinnen zu lassen. Der See ist besonders bekannt für seine großen Regenbogenforellen, auch Braun- und Bachforellen kommen hier vor. Einheimische und Besucher nehmen zudem an den jährlichen Forellen-derbys des Resorts teil. Das „Round-up am See“ findet zwischen April und Juni statt, während das „Ambush am See“ zwischen August und November verläuft. Jedes Derby bietet Preisgelder in Höhe von 6.000 USD, bei einer Anmeldegebühr von 19 USD.
Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, vom Ufer aus zu angeln oder hinaus aufs Wasser zu fahren. Wenn Sie ein Boot mieten möchten, bietet die Convict Lake Resort Marina Spülboote mit V-Hub ab 130 USD für zwei Stunden an, während Pontonboote ab 290 USD für denselben Zeitraum vermietet werden. Die Marina verleiht auch Kajaks und Stand-Up-Paddleboards, damit Sie die herrliche Berglandschaft vom Wasser aus genießen können.
Convict Lake liegt nur etwa 15 Fahrminuten südöstlich von Mammoth Lakes über die U.S. Route 395. Die meisten Besucher landen am Eastern Sierra Regional Airport (BIH) in Bishop, etwa 48 Autominuten entfernt; einige Flüge gehen auch zum Mammoth Yosemite Airport (MMH), ungefähr 11 Minuten entfernt, der saisonale Flüge aus Südkalifornien anbietet. Was Unterkünfte betrifft, bietet das Convict Lake Resort Berghütten und größere Ferienhäuser, deren Preise je nach Größe und Saison variieren. Auf dem Convict Lake Campground gibt es 85 Stellplätze, Spültoiletten, Picknicktische und Trinkwasser. Duschen stehen im nahegelegenen Resort gegen Gebühr zur Verfügung. Einige Stellplätze eignen sich auch für Reisemobile, jedoch gibt es keine Anschlussmöglichkeiten – also gut vorbereiten.
