Die Rocky Mountains sind ein Traumziel für viele Reisende, doch die Anreise ist nicht immer praktisch umzusetzen. Ob man zu den weltbekannten Skigebieten im Winter reist oder im Sommer den eher unbekannten Rocky Mountain National Park besucht – mit dem Auto stößt man auf der Interstate 70 oft auf Staus. Der Bustang Outrider-Bus ist eine Option für Reisen zwischen Denver und der abgelegenen Colorado-Gebirgsstadt Craig, bietet aber nur eine tägliche Hin- und Rückfahrt. Man könnte vom Denver International Airport (DEN) nach Hayden zum Yampa Valley Regional Airport (HDN) fliegen, und zwar mit drei täglichen Flügen, doch dabei würde man die schöne Landschaft verpassen. Dieses Problem soll jedoch durch einen neuen ganzjährigen Bahnservice gelöst werden: Colorado Mountain Rail, der Denver mit einigen kleineren Orten der Rocky Mountains verbindet.
Der Bahnverkehr bietet bereits verschiedene Möglichkeiten, die Berglandschaft im Centennial State zu erleben. Dienste wie der California Zephyr, die längste Zugstrecke Amerikas, und der Canyon Spirit, der Touristen-Zug, der mehrere Nationalparks passiert, belegen die wachsende Nachfrage nach landschaftlich reizvollen Bahnreisen. Der mit großer Spannung erwartete Colorado Mountain Rail, der im November 2026 ankommen soll, wird die neueste Ergänzung sein.
Unter Ausnutzung bestehender Gleiskorridore soll Colorado Mountain Rail in der ersten Phase eine Rundfahrt zwischen Denver und dem bezahlbar reizvollen Bergort Granby durchführen, mit späteren Plänen, die Strecke nordwestlich bis Craig, dem Sitz von Moffat County, Colorado, zu erweitern. Neben der Öffnung neuer Tourismusräume wird es auch dringend benötigte Transportmöglichkeiten für Einwohner der abgelegenen Bergdörfer bieten. Obwohl Fahrplan, Reisezeiten und Tarife noch nicht veröffentlicht wurden, wird erwartet, dass regelmäßige Verkehre das ganze Jahr über stattfinden.
The Colorado Mountain Rail route
Mit dem voraussichtlich im November 2026 startenden Colorado Mountain Rail wird die erste Fahrtroute 76 Meilen von der Denver Union Station nach Granby führen und dabei die bestehenden Stationen Winter Park Resort und Fraser-Winter Park passieren. Zukünftige neue Haltestellen könnten in Arvada und Rollinsville entstehen. Die landschaftliche Fahrt nutzt vorhandene Union Pacific-Bahntrassen; der Zug beginnt damit, Denver und die Hochflächen hinter sich zu lassen, und steigt in die dramatischen Gipfel und Täler des Front Range ein, am östlichen Rand der Rocky Mountains. Als Nächstes passiert der Zug die Kontinentalscheide durch den 6,2 Meilen langen Moffat-Tunnel, der bei seiner Fertigstellung 1927 der längste Eisenbahntunnel der westlichen Hemisphäre war und damit Stunden von der bisherigen Route über Rollins Pass einsparte. Die Passage durch diesen berühmten Tunnel ist dank eines neuen 25-Jahres-Mietvertrages zwischen dem Bundesstaat Colorado und der Union Pacific möglich.
Nachdem der Tunnel verlassen wurde, gelangt man in das Skigebiet-Top-Gebiet unter den unberührten, bewaldeten Hängen des Winter Park Resort, und wenige Meilen weiter liegt Fraser, eine Outdoor-Freizeitstadt, die ebenfalls vom California Zephyr bedient wird. Der Endbahnhof, vorläufig Granby, eröffnet eine Landschaft voller Gebirgs- und Tallandschaften, während der Fraser River sich mit dem Colorado River vereint. Die vollständige Route (möglicherweise 2029) wird weiter nach Craig fortgeführt, entlang der historischen Yampa Valley Bahnstrecke nordwärts auf einer Linie, die seit 1968 keinen Passagierzug mehr gesehen hat, obwohl Kohlezug-Güterverkehr dort weiterläuft. Haltestellen in Hot Sulphur Springs, Kremmling, Oak Creek, Steamboat Springs und Hayden wurden in dieser nordwestlichen Colorado-Korridorführung vorgeschlagen; zum Redaktionszeitpunkt war jedoch nichts bestätigt.
Planning a trip on Colorado Mountain Rail
Obwohl geplant ist, den neuen Bahnservice noch vor Ende 2026 in Betrieb zu nehmen, wurden Fahrplan und Tarife noch nicht bekannt gegeben. Bislang bekannt ist, dass es zunächst eine Denver–Granby Rundfahrt pro Tag geben wird, das ganze Jahr über. Der Amtrak Winter Park Express bedient derzeit Winter Park Resort, fährt aber nur von etwa Dezember bis März an bestimmten Tagen. Der ganzjährige neue Service ist gute Nachricht für Besucher, die das Resort und das weitere Fraser Valley zu jeder Jahreszeit genießen möchten.
Als wichtiger Halt des Colorado Mountain Rail ist Winter Park Resort sowohl bei erfahrenen Skifahrern als auch Anfängern ein beliebtes Wintersportziel. Nur 66 Meilen von Denver entfernt bietet das Resort mehr als 170 Pisten und eine Reihe weiterer Aktivitäten wie Schneetubing, Gondelfahrten, Skibiken, Eislaufen und Schneeschuhwandern sowie Unterkünfte und Gastronomie. Im Sommer locken dort zahlreiche Wanderwege zu erkunden und Angeln entlang des Fraser River.
Als eines der besten Mountain-Bike-Ziele Colorados gehört der Trestle Bike Park mit seinen 40 Meilen an liften-bedienten Downhill-Strecken zu den größten Attraktionen. Doch nicht alles dreht sich um Adrenalin – im Fraser Valley gibt es Hunderte von Kilometern Radwege. Obwohl der Rocky Mountain National Park nicht allzu weit von Granby entfernt ist, muss man den eigenen Transport organisieren, um dorthin zu gelangen. Die Colorado Mountain Trail startet von der Denver Union Station. Wenn Sie am Denver International Airport landen, nehmen Sie die RTD A-Linie, die direkt zum Bahnhof führt, wodurch ein Mietwagen überflüssig wird.
