Von atemberaubenden Strandstädten bis hin zu pulsierenden Metropolen bietet Kanada zahlreiche Gegenstücke zu berühmten Attraktionen in den USA. Man denke an Hornby Island in British Columbia, das oft als der „Hawaii des Nordens“ bezeichnet wird. Und mehr als 4.300 Kilometer entfernt, am nördlichen Ufer des Lake Erie, war Port Stanley, Ontario, einst liebevoll als das „Coney Island der Großen Seen“ bekannt. Rund 40 Autominuten außerhalb von London, Ontario, können Familien und Wassersportfans hier einen Waterfront-Urlaub genießen und sandige Strände erleben – ganz ohne eine Reise nach Brooklyn.
Zwischen 1669 und 1824 erkundeten und kartierten zahlreiche Europäer die Großen Seen, landeten dabei häufig in der Umgebung des heutigen Port Stanley. Der Ort wurde zunächst Kettle Creek genannt, benannt nach seiner Lage am Mündungsbereich des Wasserwegs in den Eriesee, später erhielt er nach einem Besuch von Edward Smith-Stanley, dem 14. Duke of Derby, den Namen Port Stanley. In den frühen 1900er-Jahren entwickelte sich Port Stanley zur wichtigsten Touristenattraktion an den nördlichen Ufern des Eriesees – mit Riesenrad, Achterbahn, Kasino und Tanzsaal. Obwohl diese Attraktionen inzwischen geschlossen wurden, bleibt die Stadt ein beliebtes Urlaubsziel. Heutzutage ist sie berühmt für ihre makellosen Strände, Antiquitätengeschäfte, das Gemeinschaftstheater und den reizvollen Dorfcharme.
Genießen Sie Port Stanley am See und zu Land
Zu den größten Anziehungspunkten Port Stanleys gehören zwei Strände. Beide sind im Sommer beliebt dank ihrer sandigen Uferböden und der warmen Wässer. Main Beach wurde mit dem begehrten Blue-Flag-Status für hervorragende Wasserqualität und exzellente Sicherheitsmaßnahmen ausgezeichnet. Es gehört zu den nur 23 Stränden in Kanada, die diese Ehre erhalten haben, neben dem Canatara Park Beach in Sarnia, der größten Stadt am Lake Huron. Ein kurzer Spaziergang vom Main Beach entfernt liegt Little Beach, kleiner und ruhiger, ideal für Familien mit kleinen Kindern dank seines seichten Wassers. Am Main Beach gibt es saisonale Rettungsschwimmer sowie Matten und Strandrollstühle, die ihn für alle zugänglich machen. Für Besucher mit Auto gibt es am Main Beach einen kostenpflichtigen Parkplatz, der 21 USD pro Tag kostet.
Port Stanley verfügt über einige Yachthäfen, wie Bridgeview, von denen aus Besucher Wassersport betreiben oder ihre Boote zu Wasser lassen können. Jet-Skis, Kajaks und Stand-Up-Paddleboards können am Wochenende in den Sommermonaten von 12 Uhr bis 18 Uhr gemietet werden. Die Gegend ist auch beliebt für Sportfischerei, und die sanften Brisen des Sees machen das Segeln ideal. Port Stanley hat eine eigene Segelabteilung mit einer Flotte, die jeden Mittwoch Rennen fährt, und bietet außerdem Segelkurse für Erwachsene und Kinder ab 210 USD an.
Der Spaß hört jedoch nicht am Ufer auf. Das Port Stanley Festival Theatre präsentiert Live-Shows im ehemaligen Rathaus der Stadt. Es gibt außerdem die Port Stanley Terminal Rail, die stolz darauf ist, die älteste kontinuierlich betriebene Touristenattraktion im Elgin County zu sein, mit einer 60-minütigen Rundfahrt von ca. 13,5 km Länge hin und zurück nach Whyte’s Park – perfekt für Familien. Erwachsene können zudem an einem Sommertag eine Golfrunde auf dem Kettle Creek Golf and Country Club genießen, mit Themenveranstaltungen wie Seniors und Ladies Days.
Wo essen und übernachten in Port Stanley
Nach einem langen Tag voller Badestunden und Entspannung am Strand bietet Port Stanley zahlreiche Restaurants für ein ausgezeichnetes Abendessen. Für legeres Essen lieben Einheimische und Besucher Littles Midnight, das auf Google Rezensionen 5-Sterne- Bewertungen hat. Dieses Zusammenstellen aus Bäckerei, Bar und Bistro bietet alles von sorgfältig gemixten Cocktails bis hin zu köstlich-nahrhaften Backwaren. Für etwas Gehobenes empfehlen Gäste Solo on Main, das saisonale Gerichte mit regionalen Zutaten in den Mittelpunkt stellt. Vergessen Sie nicht, sich ein Dessert zu gönnen, denn Broderick’s Ice Cream Parlour ist seit 1984 ein Port Stanley-Institution. Hier können Sie Milkshakes, Sundaes oder sogar eine hausgemachte Waffel concluded mit kanadisch inspirierten Aromen wie Acadian Vanilla oder Nanaimo Bar bestellen.
Da Port Stanley mit dem Auto von Toronto aus nur etwas weniger als drei Stunden entfernt liegt, eignet sich ein verlängertes Wochenende perfekt, um der Sommerhitze der Stadt zu entkommen. In der Stadt gibt es zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten – egal, ob Sie zu zweit reisen oder mit der Großfamilie. Das Kettle Creek Inn befindet sich in einem historischen Gebäude, das 1849 als Sommersitz eines örtlichen Friedensrichters errichtet wurde. Außerdem gibt es das Port Stanley Beach Hotel, das einen herrlichen Blick auf den Main Beach bietet und ein hauseigenes Restaurant besitzt.
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