Während Kaliforniens vielfältige Natur von schneebedeckten Bergen, felsigen Küsten und hoch aufragenden, immergrünen Wäldern geprägt ist, bestehen große Teile seines Südens vor allem aus Wüstenlandschaften. Zu den bekanntesten gehört der Death Valley National Park, der sich entlang der diagonalen Grenze zum Nachbarstaat Nevada erstreckt. Doch wie viele der atemberaubenden Nationalparks Kaliforniens zieht auch das Death Valley jährlich viele Besucher an und verzeichnete 2025 über 1,3 Millionen. Für weite Abschnitte wüstenhafter Szenerie ohne Menschenmassen führt die Reise drei Stunden südlich vom Death Valley zum Mojave Trails National Monument, das durchschnittlich nur rund 135.000 Besucher pro Jahr zählt.
Auf seinen 1,6 Millionen Acres erinnert das Mojave Trails National Monument an die perfekte Kulisse für einen klassischen Western. Dieses familienfreundliche Ziel bietet unebene Felsformationen, Campingmöglichkeiten, geologische Geschichte, Wüstenpfade und sogar einige unterhaltsame Attraktionen entlang der Route 66. Fügen Sie Mojave Trails Ihrer Roadtrip-Route entlang der Route 66 hinzu oder planen Sie einen Tagesausflug von einigen der besten Wüstengemeinden Kaliforniens wie Palm Springs, Baker oder Pioneertown aus – alle sind weniger als zwei Stunden entfernt. Denken Sie daran, dass dies eine abgelegene Wüstenlandschaft ist, also bringen Sie ausreichend Wasser mit und seien Sie auf extrem heiße Temperaturen vorbereitet.
Check out a dormant volcano among the Mojave Trails desert landscape
Eines der beliebtesten Merkmale des Mojave Trails National Monument ist der Amboy-Krater. Er wirkt im Vergleich zum Meteor Crater in Arizona anders, denn der Amboy-Krater ist tatsächlich ein Vulkan. Obwohl er seit Tausenden von Jahren nicht mehr ausgebrochen ist, bleibt er eine einzigartige und vielleicht unerwartete Erscheinung in der Wüstenlandschaft. Er trat auch im Film von 1959 „Reise zum Mittelpunkt der Erde“ auf. Erreichen Sie den Amboy-Crater-Parkplatz und den Trailhead über die National Trails Highway, der auch als Route 66 bekannt ist. Der Bereich verfügt über einen barrierefreien Aussichtspunkt; alternativ können Sie den vier Meilen langen Hin- und Rückweg gehen, um dem Amboy-Krater näher zu kommen.
Es gibt noch weitere Geschichten, die sich durch Geologie erzählen lassen, als nur der Amboy-Krater. Vertiefen Sie die Geschichte der Landschaft, indem Sie die Marble Mountains und das nahe gelegene Trilobite Wilderness erkunden. Trilobiten waren marine Gliederfüßer, die vor mehr als 250 Millionen Jahren auf der Erde lebten. Versuchen Sie, Fossilien dieser käferähnlichen Wesen an einem der zuvor genannten Orte im Mojave Trails National Monument zu entdecken.
Afton Canyon is a lesser known geologic formation in southern California
Ein weiteres geologisch bemerkenswertes Merkmal des Mojave Trails National Monument ist der Afton Canyon nahe der Autobahn 15. Diese raue Landschaft wurde durch den Mojave River geformt, der heute noch fließt. Der Afton Canyon Campingplatz ist der ideale Ort, um sich mit diesem versteckten Juwel der kalifornischen Wüstenlandschaft vertraut zu machen. Es gibt 22 Stellplätze für Wohnmobile oder Zelte. Die Ausstattung ist recht einfach, mit lediglich Picknicktischen, Toiletten und Mülleimern; ggf. benötigen Sie eine eigene Wasserquelle. Falls der Campingplatz voll ist, ist verstreutes Campen im Mojave Trails überall erlaubt, außer am Amboy Crater Parkplatz und im ACEC-Gebiet von Afton Canyon.
Auf der Route 66 und nur wenige Minuten vom Amboy Crater entfernt liegt Amboy selbst. Diese kleine Stadt beherbergt Roy’s Motel and Cafe, ein typisches Beispiel der Vintage-Americana, für die die Route 66 bekannt ist. Obwohl es heute nur noch als Tankstelle und Geschenkshop dient, ist das restaurierte Neon-Schild im Space-Age-Stil aus den 1950er-Jahren eine oft fotografierte Touristenattraktion. Eine weitere beliebte Fotomöglichkeit ist der Route 66 Painted Road Shield knapp sechs Meilen östlich von Roy’s. Suchen Sie nach dem großen Route-66-Logo, das auf die Straße gemalt ist, in der Nähe der Kreuzung mit der Kelbaker Road. Beachten Sie jedoch den Verkehr anderer Fahrzeuge, falls Sie hier Fotos machen möchten.
