Abseits des Mittelmeers: Dieses unterschätzte Reiseziel bietet goldene Strände und Luxushotels

Für viele Reisende bedeutet ein Sommerurlaub in Europa einen Mittelmeerurlaub. Ob die atemberaubende Kulisse einer wunderschönen griechischen Insel wie Folegandros oder Santorin, der elegante Luxus der Côte d’Azur in Frankreich oder die traumhaften Strände Süditaliens – das Mittelmeer gehört zu den besten Orten, um den Sommer zu verbringen. Doch man kann nicht leugnen, dass Europas Mittelmeerküste ziemlich belebt ist und die besten Strände oft laut und überlaufen sind. Zum Glück gibt es hier ein paar unterschätzte Destinationen in Europa, die vielleicht etwas weniger gerühmt werden, aber ebenso schön sind und es wert, erkundet zu werden für einen Sommerurlaub voller goldener Strände und luxuriöser Unterkünfte.

Die Atlantikküste Portugals gehört zu diesen weniger bekannten, aber großartigen europäischen Sommerzielen, und der Strandort Vila Nova de Gaia ist eine herausragende Option. In der Nähe der schicken, versteckten Perle Porto gelegen, bietet Vila Nova de Gaia eine atemberaubende Mischung aus exquisiter Architektur, pulsierender Kultur und köstlicher Küche sowie einige der besten Strände im Norden Portugals.

Vila Nova de Gaia liegt direkt südlich von Porto am Ufer des Douro. Es ist über die U-Bahn mit Porto verbunden, was es zu einer hervorragenden Basis macht, um beide Städte sowie die umliegende Region zu erkunden. Der nächste Flughafen ist der Francisco Sá Carneiro Flughafen (OPO), der nördlich von Porto liegt und etwa 30 Autominuten bzw. rund eine Stunde mit öffentlichen Verkehrsmitteln entfernt ist.

Vielerorts galt Vila Nova de Gaia lange Zeit als Porto’s weniger interessantes, kleiner Cousin – vielleicht einen Ausflug am Tag wert, aber kein ernstzunehmendes Reiseziel für sich. Inzwischen gewinnt die Stadt jedoch an Beliebtheit, teils wegen ihrer fantastischen Strände. Während die Atlantikküste Nordportugals etwas wilder sein mag als die ruhigen Gewässer des Mittelmeers, lässt sich nicht leugnen, dass die Strände hier wunderschön und aufregend sind, und Vila Nova de Gaia hat einige der besten Beispiele.

Der Aguda-Strand gilt weithin als einer der besten Strände im Porto-Gebiet. Es ist eine weite, offene Sandfläche mit dem Flair eines kleinen Fischerorts, hinter dem Dünen sich erstrecken. Eine weitere hervorragende Option ist der Madalena-Strand. Das ist einer der dem Stadtzentrum am nächsten liegenden Strände, daher auch einer der beliebtesten, und bietet eine charmante Uferpromenade sowie einige Beach-Volleyball-Felder. Der Miramar-Strand wurde zu einem der schönsten Strände Europas gewählt dank der schönen Verbindung aus goldenem Sand und ungewöhnlichen Felsformationen, und die malerische Kapelle Senhor da Pedra am nördlichen Ende vervollständigt die exquisite Kulisse.

Ein weiterer wesentlicher Grund für die jüngste Beliebtheit von Vila Nova de Gaia ist das Aufkommen ausgezeichneter Luxushotels in der Stadt. Als alter Industriehafen befinden sich viele Unterkünfte heute in umgebauten Lagerhäusern, wie dem Tivoli Porto Kopke Gaia, erbaut in den historischen Kellern eines der ältesten Porthäuser Portos, oder dem Rebello, untergebracht in einer alten Pfannenfabrik. Eine etwas weniger postindustrielle Option ist Origine Porto Gaia, das atemberaubende Flussblicke und einen wunderschönen Pool bietet.

Neben den Stränden bietet Vila Nova de Gaia eine Fülle großartiger Erlebnisse und spannender Sehenswürdigkeiten. Porto mag als Stadt des Portweins berühmt sein, doch in Vila Nova de Gaia befinden sich viele der ältesten und bekanntesten Kellereien. Eine Führung durch die Kellerräume (Caves) ist ein Muss, und Taylor’s, Ferreira und Kopke gehören zu den beliebten Optionen. Vila Nova de Gaia ist auch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für eine Douro-Weintour, bei der man eine Bootsfahrt den Fluss hinauf in die wunderbaren Weinbauregionen macht – ein schöner Weg, den Tag zu verbringen.

Vila Nova de Gaia ist auch ein hervorragender Ort, um die köstliche portugiesische Küche zu entdecken. Mercado Beira-Rio ist ein ausgezeichneter Einstieg, untergebracht in einem wunderschönen historischen Rathausgebäude, mit einer breiten Auswahl an regionalen Produkten, Meeresfrüchten und Snacks. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, die Francesinha zu probieren, Portos berühmtes Sandwich, das in Sauce getränkt wird. Am anderen Ende des Spektrums serviert Nacho Manzano, im Asturien geboren, im Restaurant 1638 eine exquisite Degustationsmenge mit eleganten Abwandlungen klassischer portugiesischer Aromen.

Es lohnt sich auch, am Abend in das reizvolle Fischerdorf Afurada zu gehen, um den Sonnenuntergang zu erleben. Die bunten Häuser bilden den perfekten Hintergrund für den untergehenden Sonnenball, und es gehört zu den besten Orten in Porto, um portugiesische Grillgerichte zu probieren, wo frisch gefangene Sardinen über rauchigen Holzkohlefeuern zubereitet werden, etwa bei O Forninho da Afurada und Taberna São Pedro.