Auch wenn das Reisen mit dem Zug gelegentlich als langsamer und weniger effizient gilt, bleibt das amerikanische Bahnnetz eine wunderbare Art, das Land zu entdecken. Es mag nicht ganz so schnell wie ein Flug sein, doch landschaftlich eindrucksvolle Zugfahrten in den USA sind eine Freude. Angesichts der riesigen Entfernungen, die Überlandreisen in den USA mit sich bringen, gibt es kaum etwas Vergleichbares, als in einen Zug zu steigen und die vorbeiziehende Landschaft bequem vom Sitz aus zu beobachten.
The U.S. boasts some epic train routes, from mountain-climbing cog railways to extraordinary 13-day adventures taking you through five different national parks! Amtrak’s Sunset Limited line is one such stunning route. The Sunset Limited runs from Los Angeles to New Orleans via Phoenix, Tucson, and San Antonio. It is the oldest named passenger route still carrying passengers in the U.S. The full journey takes around 46 hours and includes two nights on board. There are departures three times per week, and the route connects with several other of America’s most stunningly beautiful train rides, including the Texas Eagle, the Coast Starlight, the Pacific Surfliner, and the Gold Runner.
The Sunset Limited route
Eine der spannendsten Eigenschaften der Sunset Limited ist ihre Vielfalt. Der Zug setzt sich aus dem Glanz von Los Angeles in Bewegung, doch die Landschaft wandelt sich rasch: links ragt der Mount San Antonio empor, daneben der San Bernardino National Forest; rechts erstrecken sich das Santa Rosa & San Jacinto Mountains National Monument. Nachdem er Palm Springs passiert hat, rauscht der Sunset Limited am Joshua Tree National Park und dem Salton Sea vorbei, bevor die brennende Hitze der Arizona-Wüste die Szenerie bestimmt.
Bald berührt der Zug die mexikanische Grenze in El Paso, und die karge, doch wunderschöne Kakteenlandschaft der Wüste weicht den grüneren Hügeln von Texas. Die Pecos River High Bridge ist ein Höhepunkt des texanischen Streckenabschnitts, einst die höchste Brücke des Landes. Vielleicht erhaschen Sie einen Blick auf Trinity Bay, wenn der Zug Houston verlässt, und Sie überqueren den Neches River in Beaumont. Der letzte Abschnitt der Reise führt durch Alligatorsumpfgebiete und schattige Bayous von Louisiana, über den Mississippi River hinein in New Orleans.
Der Zug verkehrt in beide Richtungen entlang der Route, doch Liebhaber empfehlen die Ostfahrt, um mehr Tageslicht in der Wüstenlandschaft zu genießen und abends in New Orleans anzukommen. Wenn Sie die Reise zu einer längeren Tour ausbauen möchten, lohnen sich Zwischenstopps wie das Space Center in Houston, die Alamo in San Antonio, der Big Bend National Park in Alpine und der Saguaro National Park in Tucson.
What to expect on board
Bei der Buchung Ihres Tickets für die Sunset Limited gibt es einige wichtige Punkte zu beachten. Mit einer geplanten Reisezeit von rund 46 Stunden und zwei Übernachtungen ist es sinnvoll, es sich so komfortabel wie möglich zu machen. Bei der Ticketwahl können Sie zwischen Coach-Sitzen oder einem Privatabteil wählen. Coach-Sitze sind möglicherweise günstiger, aber fast 48 Stunden lang aufrecht zu sitzen, wird wahrscheinlich zu Unannehmlichkeiten führen – wenn Sie es sich leisten können, lohnt sich also ein Privatabteil. Sie erhalten ein Bett sowie Wasser, Kaffee und Mahlzeiten.
Der Speisewagen der Sunset Limited ist das pulsierende Herz des Zuges. Er ist ein lebendiger, geselliger Raum, in dem der romantische Zauber des Reisens mit dem Zug wirklich zum Leben erwacht und eine hervorragende Gelegenheit bietet, andere Mitreisende kennenzulernen. Wenn Sie keinen Schlafwagenplatz reserviert haben, müssen Sie sich wahrscheinlich auf den Service im Café-Wagen verlassen, da Coach-Passagiere nur dann in den Speisewagen gelangen können, wenn nach den Reservierungen der Privatzimmer-Passagiere noch Platz bleibt.
Ein weiterer wichtiger Bereich der Sunset Limited ist der Beobachtungswagen. Hier bieten riesige Fenster eine nahezu 360-Grad-Panorama, das Passagiere die vorbeiziehende Landschaft in nahezu vollständiger Sicht genießen lässt. Besonders beliebt ist dieser Wagenabschnitt während der Streckenabschnitte durch Arizona und Texas, wo die weite Wüste eine eindrucksvolle Kulisse für Ihre Reise bildet.
