Goldwater Lake ist ein verstecktes Juwel in Arizona. Der kleine, vom Menschen geschaffene Stausee liegt verborgen in den Bergen, umgeben von Kiefernwäldern und Wanderwegen. Hier lässt sich neben der Ruhe am Wasser auch entspannende Freizeitaktivität genießen.
Dieser malerische Ort entstand, als der Banning Creek im Jahr 1932 aufgestaut wurde, südlich von Prescott – einer historischen Westernstadt Arizonas, die spannende Outdoor-Abenteuer, Trails und Cowboy-Feeling bietet. Der 15 Hektar große Stausee wurde zu Ehren von Morris Goldwater benannt, dem langjährigen Bürgermeister von Prescott. Goldwater Lake liegt heute etwa 1.676 Meter über dem Meeresspiegel in den Bradshaw Mountains, die zu den mineralreichsten Gebirgszügen der Welt zählen. Die Berge gehören zudem zum Prescott National Forest, einem Wildnisgebiet, das mehr als 40.000 Hektar umfasst.
Die Stadt Prescott und der Goldwater Lake sind von Flagstaff aus gut erreichbar, was sie zu einem idealen Ziel macht, um die spektakulären Herbstfarben zu erleben. Der kleine Flughafen Flagstaff Pulliam Airport (FLG) liegt rund eine Stunde und 45 Minuten entfernt. Er gilt als der nächstgelegene Flughafen zum Grand Canyon National Park. Der Flughafen Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX) gehört zu den meistfrequentierten Flughäfen der Vereinigten Staaten und ist etwa zwei Stunden entfernt. Von dort aus eröffnen sich nonstop-Verbindungen aus aller Welt. Am See angekommen, kann man am Kiosk eine Tagesparkkarte für 3 $ pro Fahrzeug erwerben.
Wanderwege rund um den Goldwater See erkunden
Es gibt rund um den Goldwater See zahlreiche lohnende Wanderungen. Der Goldwater Lake Shore Trail folgt dem östlichen Ufer des Sees. Der einstündige, einfache Rundweg ist zwar unbefestigt, aber breit und teilweise auch barrierearm zugänglich. Unterwegs laden Bänke und Picknicktische zum Verweilen ein. Ein weiterer kurzer Pfad führt zum Upper Goldwater Lake, der sich auf fast zwei Meilen erstreckt. Von der Watershed Trailhead am Senator Highway aus erstreckt sich der Weg entlang eines 38 Meilen langen Schotterstraßenzuges, der am Kamm der Bradshaw Mountains verläuft. Die Route schlängelt sich durch Manzanita-Sträucher und Kiefern und gewährt herrliche Ausblicke auf den See.
Für längere Wanderungen bieten sich der Bannon Creek Trail und die Goldwater Lakes Loop an. In 2,4 Meilen führt der Bannon Creek Trail hinauf zum Senator Highway, bevor er wieder zum Ufer des Sees absteigt. Die Goldwater Lakes Loop umrundet den See ebenso wie Lower Goldwater Lake, einen kleineren, privat bewirtschafteten See im Westen. Dieser Teil der Strecke ist auch bei Mountainbikern sehr beliebt.
Wenn Sie noch mehr Herausforderung suchen, folgen Sie dem Goldwater Lakes Trail Nr. 396. Die nahezu sechs Kilometer lange Strecke liegt überwiegend im Schatten von Kiefernwäldern, darunter Ponderosa-Kiefern und Alligator-Tannen. Der Weg windet sich oberhalb der Seen und überquert den Bannon Creek, bevor er zum Senator Highway aufsteigt. Wenn Sie Glück haben, kreuzen Sie während der Wanderung auch Vogelbeobachter, die nach einem Paar Weißkopf-Seeadler Ausschau halten.
Zeit am Wasser am See verbringen
Nachdem Sie Goldwater Lake aus so vielen Blickwinkeln betrachtet haben, brennt es vermutlich darauf, dem Wasser näher zu kommen. Schwimmen ist jedoch nicht gestattet. Viele Wassersportarten sind jedoch erlaubt. Am Ufer gibt es einen öffentlichen Bootsanleger sowie Angelsteg. Die Bootsanlage dient ausschließlich elektrisch betriebenen Booten – Motore mit Benzin sind hier nicht gestattet. Die Angler hoffen auf Largemouth Bass, Regenbogenforelle und sogar Flusskrebse. Für das Angeln benötigen Nichtansässige eine Lizenz, die man einfach online als Kurzzeit-Lizenz beantragen kann (20 $ pro Tag).
Kajaks, Kanus, Stand-Up-Paddleboards und Tretboote sind ebenfalls auf dem Wasser erlaubt. Sie können eigene Ausrüstung mitbringen oder sie vor Ort ausleihen, z. B. bei Born to Be Wild Adventures (nur am Wochenende außerhalb der Saison) und Prescott Outdoors (nur saisonal).
An Land können Sie ein überdachtes Ramada für Ihre Gruppe reservieren (kostenlos, halbtags oder ganztags im Sommer). Grillstellen, Picknicktische, Hufeisenplätze und Sandvolleyballfelder stehen jederzeit zur Verfügung. Auch ein Spielplatz und Sanitäranlagen gibt es. Das Einzige, was man hier vergeblich sucht, sind große Menschenmengen und viel Lärm. Dieser Bergsee ist ein ruhiger, malerischer Ort – vielleicht einer, den man am liebsten für sich behält, nachdem man einen Tag dort verbracht hat.
