Wenn Sie dem Trubel der Innenstadt von Atlanta entkommen möchten, lohnt sich ein Abstecher zum Swan House, einem der meistfotografierten historischen Anwesen der Stadt. Auf dem Gelände des Atlanta History Center im Buckhead-Viertel gelegen, ist diese elegante Villa auf einem Hügel eines der feinsten erhaltenen Beispiele elitären Südstaaten-Wohnens der 1920er Jahre und gewährt einen faszinierenden Einblick in die Dekadenz des Jazz Age. Entworfen von dem renommierten Architekten Philip Trammell Shutze, wurden Haus und Gärten 1928 für Edward und Emily Inman fertiggestellt, Mitglieder einer der bedeutendsten Familien Atlantas nach dem Bürgerkrieg. Ohne Kosten zu scheuen, schufen sie ein luxuriöses Heim, das ihren Reichtum und ihren sozialen Status widerspiegelte. Sie holten Ruby Ross Wood als Innenarchitektin hinzu, um die Merkmale des italienischen Renaissance- und des klassischen englischen Stils, die Shutze in Swan House integrierte, zu ergänzen.
Leider lebte Edward nicht lange genug, um den ganzen Glanz der Anlage zu genießen; er starb nur drei Jahre nach ihrer Fertigstellung. Emily wohnte dort weiter, bis sie 1965 verstarb, danach wurde es von der Atlanta Historical Society erworben. Liebvoll bewahrt und mit dem Großteil der ursprünglichen Möblierung eröffnet, öffnete sich das Anwesen 1968 der Öffentlichkeit. Im National Register of Historic Places gelistet, thront das Haus auf einem mehrstufigen Hügel, und unter seinen zahlreichen beeindruckenden Merkmalen finden sich zwillingsförmige, gebogene Steintreppen, formelle Buchshecken-Gärten und kaskadenartige Fontänen. Wenn der königliche Glanz des Ortes Ihnen bekannt vorkommt, kennen Sie es vielleicht aus der Hunger Games-Filmreihe, insbesondere den Filmen Catching Fire und Mockingjay – Part 1, in denen es als Präsidialpalast diente.
Erkundung des Swan House und seiner Gärten
Der Gang durch das Haus und das Gelände von Swan House fühlt sich an, als wäre man zurückversetzt in eine Zeit des Wohlstands, kurz bevor die Große Depression das Land veränderte. Zur Bauzeit entwickelte sich Buckhead rasch zur exklusivsten Wohngegend Atlantas, in der ländliche Ruhe auf städtisches Leben traf. Korinthische Säulen, elegante Steinmetzarbeiten und makellose, symmetrische Fassaden fügen sich harmonisch in die Landschaft ein. Philip Trammell Shutze gestaltete Swan House so, dass das Auge des Betrachters mühelos durch Terrassen und kaskadenartige Fontänen wandert. Die geschwungene Steintreppe neigt sich zu weiten Rasenflächen und zum Wald dahinter. Gewölbte Loggien blicken auf die Gärten, eine Hommage an die großen italienischen Villen, die den Stil inspiriert haben. Pfade führen vorbei an Fontänen, Becken und versteckten Rosengärten, sodass das Gelände als natürliche Fortführung des architektonischen Konzepts des Hauses wirkt.
Auch das Innere besticht durch seine Raffinesse. Mit einer prunkvollen Treppe, reich vertäfeltem Holz, dekorativen Zierleisten und Mobiliar aus der jeweiligen Epoche strahlt jedes Detail Luxus aus. Beim Erkunden von Haus und Garten stößt man überall auf Schwäne-Motive. Es soll Emily Inman besonders gefallen haben; der Entwurf begann mit einer Reihe schwanenhalsiger Esstische und fand schließlich Eingang in viele architektonische Details, die dem Haus seinen Namen verleiht haben. Bei einer Kulisse von solcher Pracht ist es kein Wunder, dass Swan House im Laufe des Jahres zahlreiche besondere Veranstaltungen ausrichtet. Man kann hier auch heiraten oder ein Dinner im Gelände veranstalten – Platz für bis zu 750 Gäste. Flapper-Kleider und schicke Anzüge sind natürlich Pflicht.
Planung eines Besuchs des Swan House in Atlanta
Swan House liegt auf dem 33 Hektar großen Gelände des Atlanta History Center an der West Paces Ferry Road in Buckhead, was bedeutet, der Zugang erfolgt über den Haupteingang des Campus. Es gibt kostenloses Parken vor Ort. Wenn Sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen, bringt Sie MARTA – Atlantas Bahn- und Busnetz – relativ nah an die Stätte, mit Busverbindungen von der Buckhead-Station. Der Eintritt beträgt 27 USD für Erwachsene, und die Öffnungszeiten sind von 9:00 bis 16:00 Uhr Dienstag bis Sonntag. Damit erhalten Sie Zutritt nicht nur zu Swan House, sondern auch zu den restlichen preisgekrönten Ausstellungen, historischen Gebäuden und formalen Gärten.
Wenn Sie Swan House in Ihrem eigenen Tempo erkunden möchten, planen Sie etwa zwei bis drei Stunden für den Besuch ein. Falls Sie tiefer in die Geschichte eintauchen möchten, können Sie auch an einer geführten Gruppenführung teilnehmen, geleitet vom Leiter des historischen Hauses. Private Touren kosten rund 125 USD für eine 30-minütige Führung. Um die Gärten in ihrer besten Blüte zu sehen, planen Sie Ihren Besuch am besten im Frühling ein. Wenn Sie gerne gärtnern, lohnt sich außerdem ein Abstecher zu den Atlanta Botanical Garden im Midtown.
Während Ihres Aufenthalts auf dem Gelände des Atlanta History Center sollten Sie sich Zeit nehmen, die Smith Family Farm zu besuchen, Atlantas ältestes erhaltenes Bauernhaus. Beim Gang durch das Haus und die Gärten erfahren Sie mehr darüber, wie das Leben für die versklavten Menschen war, die dort arbeiteten. Oder Sie besuchen die Cyclorama-Ausstellung, ein 49 Fuß hohes Panoramagemälde, das die Schlacht von Atlanta zeigt und als größtes Porträtbild in den USA gilt. Für weitere Unternehmungen in Atlanta schauen Sie sich unsere Liste der besten, von Einheimischen empfohlenen Attraktionen an – und vermeiden Sie dabei Atlantas größte Touristenfallen.
