Der weltweit größte Dampfzug tourt durch die USA – Hier können Sie ihn diesen Sommer sehen

Dampflok-Enthusiasten erwartet diesen Sommer eine besondere Freude: Die mit großer Spannung erwartete Tour der Union Pacific Big Boy Nr. 4014 führt ihn erstmals an die Ostküste. Der weltweit größte betriebsbereite Dampflok wird zwei Wochen in Scranton verbringen, eine sehenswerte Stadt in Pennsylvania, vom 17. bis 30. Juni, bevor er seine länderübergreifende Reise im Rahmen des 250-jährigen Jubiläums Amerikas fortsetzt. Von den 25 Big Boys, die zwischen 1941 und 1944 gebaut wurden, um schwere Ausrüstung durch den amerikanischen Westen zu ziehen, sind noch acht erhalten. Nr. 4014 ist der einzige, der noch in Betrieb ist, nachdem er 1961 in den Ruhestand ging, nachdem er beeindruckende 1.031.205 Meilen absolviert hatte. Er wiegt ca. 1,2 Millionen Pfund (etwa 544 t) und misst rund 40,5 m in der Länge. Der Anblick dieser majestätischen Dampflokomotive könnte Sie dazu inspirieren, künftig öfter auf diese unterschätzte Art zu reisen.

Wenn Sie das Glück haben, zur Big Boy Sibling Reunion nach Scranton zu kommen, werden Sie Big Boy 4014 neben Big Boy 4012 sehen können. Das ist eine seltene Gelegenheit, zwei dieser legendären Lokomotiven zusammen zu sehen, und es wird voraussichtlich eine äußerst beliebte Veranstaltung sein, mit zeitlich festgelegten Reservierungen von 9:00 bis 15:00 Uhr. Tickets finden Sie auf der Website recreation.gov. Der Park ist frei zugänglich, aber bei der Buchung fällt eine Servicegebühr von 1 USD an. Die Veranstalter empfehlen, im Voraus zu planen und öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, um Staus und lange Warteschlangen zu vermeiden. Von seinem Start am 10. April in der Innenstadt von Sacramento, Kalifornien, auf dem historischen Gelände, wo die Central Pacific den Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahn des Landes begann, wird Big Boy 4014 Philadelphia und Altoona in Pennsylvania; Fostoria, Ohio; und St. Louis, Missouri besuchen, bevor er zu seiner Heimatbasis Cheyenne, Wyoming, zurückkehrt. Auf der Route wird es auch mehrere Zwischenstopps geben, die man auf der Website von Union Pacific verfolgen kann.

Während der berühmte Dampfzug seinen Weg über die Gleise zieht, schreibt er weiterhin Geschichte – mehr als 65 Jahre, nachdem er außer Betrieb genommen wurde. Einst verantwortlich für den Transport von Soldaten und lebenswichtiger Ausrüstung durchs ganze Land, leisteten die Big Boys während des Zweiten Weltkriegs einen wesentlichen Beitrag zum Kriegseinsatz, und für manche ist es ein aufregender Moment, einen von ihnen in Aktion zu sehen. „Ich liebe es, wie viele Leute für diesen Zug erschienen sind“, schrieb u/horker_stew auf Reddit. „Ich habe ihn heute Morgen in Lakewood gesehen, und es gab Menschen entlang der Strecke und im Park, wo ich war. Also fuhr ich nach Geneva, um ihn noch einmal zu sehen. Es hat sich absolut gelohnt.“

Eine der aufregendsten Stationen der Tour liegt in einer der weltweit am stärksten unterschätzten Städte: Philadelphia. Dort wird Big Boy bei den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag am nächsten großen Halt nach Scranton auftreten, und dort kann man ihn hautnah im Navy Yard sehen. Wer ihn in Aktion sehen möchte, wird ihn auf dem Weg hinein und hinaus durch King of Prussia passieren sehen. Bevor er den Staat verlässt, wird er auch in Altoona vorbeischauen, wo er am 9. und 10. Juli öffentlich im Railroaders Memorial Museum ausgestellt wird. Dies ist vielleicht einer der sehnlichsten Abschnitte der Reise, da der weltweit größte Dampflokomotiv den berühmten Horseshoe Curve im Alleghany-Gebirge als National Historic Landmark umkreist und stolz eine Reihe gelber Anhänger hinter sich herzieht. Big Boy 4014 setzt seinen Weg nach Westen nach Fostoria, Ohio, fort, bevor er seinen letzten Halt der Ost-Tour in St. Louis, Missouri, erreicht.