Diese bescheidene deutsche Stadt ist Rick Steves’ idealer Ausgangspunkt für Wanderungen am Rhein

Der Rhein gehört zu den historisch und kulturell bedeutendsten Flüssen der Welt. Er entspringt in den mächtigen Alpen der Schweiz, fließt nach Norden und Westen durch einen weiten Streifen Zentral-Europas, durch Liechtenstein, Österreich, Deutschland, Frankreich und die Niederlande, bevor er in die Nordsee mündet. Bekannt als Vater Rhein, hat er Handel, Politik und Geografie Europas über Jahrtausende geprägt und nimmt einen zentralen Platz in der europäischen Geschichte ein. Der Rhein markierte die nördliche Grenze des Römischen Reiches und durchquert einige der ältesten und bedeutendsten Städte Europas.

Dieser mächtige Wasserweg fesselt die Fantasie von fast allen, die seine Länge erkunden, einschließlich des europäischen Reiseexperten Rick Steves. Er sagt: „Es gibt einen Rhythmus des mächtigen Flusses, der sich mit seiner Umgebung verbindet: schwarzer Schiefer aus den Ebenen, terrassierte Weinberge, die sich die Hügel hinaufschlingen, Haufen verlassener Schlösser, und stolze Kirchen(Türme), die senkrecht durch die Stadtlandschaften schneiden.“ Und während er die Gesamtheit seines 800-Meilen-Streckenabschnitts liebt, ist er besonders ein Fan des 36-Meilen-Abschnitts von Mainz bis Koblenz, der malerische Schlösser und atemberaubende Landschaften bietet und außerdem zu den besten Wandergebieten Deutschlands gehört. Steves empfiehlt die kleine, unscheinbare Stadt St. Goar als wunderbares Basislager, um die Freuden dieses epischen Ecks Deutschlands zu entdecken.

St. Goar liegt am Ufer des Rheins im Westen Deutschlands, etwa eine halbe Stunde Autofahrt von Koblenz und rund eine Stunde von Mainz entfernt. Der nächste internationale Flughafen ist Frankfurt-Hahn, ca. 45 Minuten entfernt, der von Verbindungen aus ganz Europa bedient wird. Der größere Flughafen Frankfurt liegt etwa eine Stunde entfernt und bietet Direktflüge aus ganz Nordamerika und rund um die Welt.

Rick Steves beschreibt St. Goar als „eine klassische Rheinstädtchen für Touristen [mit] einer massiven Burg, die über einer Fachwerk-Einkaufsstraße und einem von Bäumen gesäumten Flussuferpark thront, belebt von Sightseeing-Dampfern und zufriedenen Spaziergängern.“ Die Stadt wird von zwei markanten Merkmalen dominiert: der prächtigen Rheinfelsburg und dem bemerkenswerten Loreley, einer einzigartigen geologischen Formation, die eine bedeutende Rolle in deutschen Mythen und Legenden spielt. Und obwohl Steves die Stadt als „nicht viel mehr als ein paar Hotels und Restaurants“ beschreibt, gibt es tatsächlich viel zu sehen, bevor man die umliegende Landschaft erkundet.

Die Rheinfelsburg ist ein großartiger Ausgangspunkt, eine der romantischsten Ruinen am Rhein und eine Burg, die man bei jedem Besuch in Deutschland gesehen haben sollte. Errichtet im 13. Jahrhundert, gab sie den Grafen von Katzenelnbogen Kontrolle über die Region und ermöglichte ihnen, den Verkehr entlang des Flusses zu besteuern. Sie gehörte zu den wenigen Burgen, die den Dreißigjährigen Krieg und dem Pfälzischen Erbfolgekrieg überstanden haben und blieb eine imposante Festung, bis sie 1797 von französischen revolutionären Truppen gesprengt wurde.

Der Rest der Stadt bietet mehrere reizvolle Erlebnisse. Das Deutsche Puppen- und Bärenmuseum ist eine reizvolle Freude, besonders für Familien, mit einer beeindruckenden Sammlung von Puppen, Stofftieren und Marionetten. Es lohnt sich, die größte frei schwingende Kuckucksuhr der Welt zu sehen, die außerhalb eines kleinen Souvenirladen im alten Stadtteil hängt, ebenso wie die exquisite Miniatur-Eisenbahn, die Touristen vom Marktplatz bis zu den Ruinen der Rheinfelsburg führt. Schließlich ist St. Goar ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für eine Bootstour durch die Rheingegend.

Wandern durch die Rheinschlucht gehört zu den besten Unternehmungen in dieser Region und zu den eindrucksvollsten Wegen, die man in Deutschland erleben kann. Von St. Goar aus beginnt der Aufstieg zur Loreley, direkt gegenüber dem Fluss. Dieser 133 Meter hohe, steile Schieferfelsen ragt über die Stadt hinaus und ist in vielen deutschen Mythen und Legenden präsent, weil er als Schauplatz zahlreicher Schiffsunglücke gilt. Verschiedene Schiffbrüche und Ertrinkungen werden oft mit verführerischen Meerjungfrauen, Sirenen und schelmischen Zwergen in Verbindung gebracht.

Jenseits der Loreley liegt St. Goar am wunderbaren RheinBurgenWeg, dem Rhein-Burgen-Weg, einer fantastischen Wanderroute, die sich über 125 Meilen von Rolandsboden nach Bingen erstreckt. Von St. Goar aus führt der vierte Abschnitt dieses epischen Durchquerungswegs in etwas über fünf Meilen am Fluss nach Oberwesel in rund drei Stunden. DieRoute führt durch malerische Weinberge, farbige Rapsfelder, dichte grüne Wälder und entlang weit öffnender Hochflächen, und bietet hervorragende Ausblicke auf den Loreley-Felsen und die Burg Katz, eine weitere spektakuläre rheinhessische Burg.