Diese historische Eisenbahn in Sacramento wurde restauriert – für ein unterhaltsames und immersives Erlebnis

Seit über 70 Jahren konnten Reisende mit dem Zug durch die sonnendurchflutete Landschaft Zentral-Kaliforniens reisen, dank der Sacramento Southern Railroad. Diese Region ist bekannt für landwirtschaftliche Betriebe, daher diente die 31 Meilen lange Strecke in erster Linie dem Güterverkehr, doch auch Passagierzüge fuhren hier entlang und verbanden die Landeshauptstadt Sacramento mit dem kleinen Ort Isleton. Das war nur ein winziges Stück des Southern Pacific Railroad, das einst der größte Grundbesitzer im Golden State war und dazu beitrug, Kalifornien zu dem zu formen, was wir heute kennen. Wie so viele populäre Linien wurde auch die Sacramento Southern Railroad in den 1970er Jahren stillgelegt, doch sie bleibt ein starkes Symbol für das Eisenbahn-Erbe Kaliforniens.

Ach ja, man kann immer noch damit fahren. Eine rund sechs Meilen lange Version der ursprünglichen Strecke ist erhalten geblieben, und eine antike Lokomotive zieht Sie auf der 120 Jahre alten Gleisstrecke. Dank strenger Erhaltungsbemühungen sieht der Zug fast genauso aus wie in den 1920er Jahren, als er im Luxusreisestil Hochkonjunktur hatte. Für 18 Dollar pro Erwachsenem können Sie 45 Minuten durch die Randgebiete von Sacramento fahren und sich eine Pendlerfahrt im frühen 20. Jahrhundert vorstellen. Die Tour richtet sich stark an Familien: Tickets kosten 10 Dollar für Kinder von 6 bis 17 Jahren, jüngere Kinder fahren kostenlos. Diese Route gehört mühelos zu jeder Liste der landschaftlich schönsten Zugfahrten in den Vereinigten Staaten.

Diese moderne Version der Passagierstrecke gehört zum California State Railroad Museum, einem beliebten Ziel im Herzen von Sacramento. Hier sehen Sie realistische Modelle, eisenbahnbezogene Kunstwerke und einen privaten Wagen aus den späten 1940er Jahren, der zeigt, wie luxuriös Bahnreisen sein konnten.

Ein Großteil des Museums widmet sich dem Erbe chinesischer Arbeiter, die im 19. Jahrhundert in die Vereinigten Staaten eingewandert sind und maßgeblich am Gleisbau und bei der Gestaltung der Linien beteiligt waren. Eine weitere Ausstellung widmet sich dem „Goldenen Spike“, dem legendären Metallstift, der die Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn markierte. Beachten Sie, dass der Goldene Spike tatsächlich bei Promontory, Utah, in den Boden getrieben wurde, Kalifornien jedoch eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung und dem Bau der Strecke spielte. Dies ist eine Geschichte, die es sich lohnt, jetzt erneut zu betrachten, da die USA möglicherweise bald eine dreitägige transkontinentalen Zugverbindung zwischen diesen großen Städten haben könnte.

Kaliforniens Hauptstadt ist eine schöne Stadt etwa 160 Kilometer nordöstlich der San Francisco Bay Area. Man landet am internationalen Flughafen von San Francisco und fährt in unter zwei Stunden nach Sacramento, dabei geht’s vorbei an pergamentfarbenen Hügeln und Feldern. Doch passend zum Eisenbahn-Thema kann man tatsächlich vom Bay Area nach Sacramento mit dem Zug reisen, dank der Capitol Corridor. Sacramento liegt auch an der Coast Starlight-Route, die einen Großteil der Westküste von Portland, Oregon, bis nach Los Angeles, Kalifornien, verbindet und als eine der landschaftlich schönsten Langstreckenzugfahrten der Vereinigten Staaten gilt.

Wenn Sie in Sacramento ankommen, können Sie sich mit dem SacRT-Light-Rail-System fortbewegen, das über rund 43 Meilen Gleise verkehrt. Die Hauptstadt bietet zahlreiche Hotels, und in der Regel lässt sich innerhalb der Stadtgrenze ein Zimmer für 100 bis 150 Dollar pro Nacht bekommen. Das historische Zentrum von Sacramento bleibt ein lebhaftes Reiseziel, mit antiker Architektur, einer begehbaren Uferpromenade und mehr Speisen sowie Unterhaltungsmöglichkeiten, als man in einer einzigen Reise schaffen könnte. Die Stadt beherbergt etwa ein Dutzend Hochschulcampusse, was die lokale Kultur jung und energiegeladen hält, und das neoklassizistische State House wird von den wunderschönen Anlagen des Capitol Parks umgeben. Hier finden Sie eine Reihe von Denkmälern, die Kaliforniens dynamische Geschichte ehren.

Viele Kalifornien-Reisende übersehen Sacramento. Die Stadt liegt praktisch im Landesinneren, von überschaubarer Größe – circa 500.000 Einwohner – und ist nicht besonders alt; sie wurde während des Goldrausches im Jahr 1848 gegründet. Aber die Hauptstadt hat viel zu bieten, angefangen bei ihrer gewaltigen Geschichte. Alle einsteigen!