Als größter Staat Neuenglands bietet Maine eine beeindruckende Mischung aus Weite und landschaftlicher Vielfalt, die Besucherinnen und Besucher zu ganz unterschiedlichen Abenteuern einlädt. Von malerischen Fahrten entlang der schroffen Küste bis zu idyllischen Seenlandschaften – Maine ist ein Paradies für Outdoor-Enthusiasten. Das gilt besonders für Wandererinnen und Wanderer: Mehr als tausend Wanderwege ziehen sich durch den Staat, und einige der besten führen ins Baxter State Park, einen Park, der bei Wandernden deutlich unter dem Radar liegt, aber unbedingt auf die Bucket List gehören sollte.
Der Park trägt den Namen des ehemaligen Gouverneurs von Maine, Percival Baxter, der 1931 mehr als 6.000 Acres Land kaufte und dem Staat schenkte. Heute umfasst der Baxter State Park über 80.000 Hektar unberührte Maine-Wildnis. Wanderinnen und Wanderer lieben dieses abgeschiedene Refugium. Der Park verfügt über mehr als 200 Meilen Wanderwege, dient als nördlicher Endpunkt des berühmten Appalachian Trail und beherbergt Mt. Katahdin, den höchsten Gipfel des Bundesstaates Maine und eine der ikonischsten Kulissen Neuenglands.
Diese Abgeschiedenheit spürt man sofort, wenn man Baxter State Park besucht. Im Norden des Bundesstaates gelegen, etwa zwei Stunden von der nächstgrößeren Stadt Bangor entfernt, kann die Abgeschiedenheit des Parks die Anreise manchmal beschwerlich machen. Die Straßen im Park sind rau, und für Nicht-Maine-Bewohner fällt eine Eintrittsgebühr von 12 USD an. Der Zugangspunkt ist die alte Mühlenstadt Millinocket, der letzte Ort, an dem man Vorräte vor dem Betreten des Parks besorgen sollte.
Besteigung des Mount Katahdin
Mit einer Höhe von 5.269 Fuß (ca. 1.605 Metern) ist der Mount Katahdin der höchste, bekannteste und beliebteste Gipfel des gesamten Bundesstaates Maine. Mit über 1.200 Metern Aufstiegshöhe und anspruchsvollem Gelände ist Katahdin nicht für Anfänger geeignet – besonders im Winter. Wer jedoch gut vorbereitet ist, sollte in der Lage sein, die Hin- und Rückwanderung zum Gipfel in etwa acht bis zehn Stunden zu schaffen. Wer Katahdin in Angriff nehmen möchte, sollte daher besser einen ganzen Wandertag einkalkulieren.
Vor dem Aufstieg ist zu beachten, dass es ein Parkplatz-Reservierungssystem für die Trailheads gibt. Die Plätze sind First-Come-First-Serve und müssen im Voraus über die Baxter State Park Website reserviert werden. Es gibt mehrere Routen, die zum Gipfel führen. Keine ist einfach, aber einige sind weniger anspruchsvoll als andere.
Der Cathedral Trail ist zum Beispiel eine äußerst schwierige Reise dank seines steilen Anstiegs und felsigen Geländes. Der Knife’s Edge Trail, eine der ikonischsten Routen des Berges, ist ähnlich anspruchsvoll, da er einen dünnen, exponierten Abschnitt mit Abgründen auf beiden Seiten besitzt. Der Chimney Pond Trail ist Ihre beste Wahl für eine gemäßigte Wanderung, da er die flachste Steigung aufweist und stark bewaldet ist. Auf jeden Fall lohnen sich die Ausblicke am Gipfel die Anstrengung, dort oben anzukommen.
Weitere Wanderwege und Erlebnisse im Baxter State Park
Der Mount Katahdin stellt zwar eine echte Herausforderung dar, ist jedoch nicht für jeden Wanderer bestimmt. Zum Glück gibt es zahlreiche weitere, moderatere und eher gemütliche Wanderwege für Besucherinnen und Besucher. Gleich beim Togue Pond Gatehouse, dem südlichen Parkeingang, liegt der Cranberry Pond Trail. Ein kurzer Pfad, der sich durch ein Cranberry-Sumpfgebiet auf erhöhten Holzstegen schlängelt. Wer gerne paddelt, kann am Togue Pond ein Kanu mieten und bei klarem Wetter eine großartige Aussicht auf Katahdin genießen. Eine weitere hervorragende Paddelerfahrung ist die Trout Brook-Kanu-Erkundung am Trout Brook Campground im nördlichen Quadranten des Parks.
Angeln ist eine ausgezeichnete Aktivität im Baxter State Park. Mit über 50 Teichen und zahlreichen kleinen Bächen kann jeder mit einem gültigen Maine-Fischerschein die berühmte einheimische Bachforelle fischen. Die Angelsaison läuft vom 1. April bis zum 30. September, sodass genügend Zeit bleibt, für ein Abenteuer nach Maine zu kommen.
Der Park verfügt außerdem über mehrere Campgrounds, die während der Saison geöffnet sind. Obwohl Reservierungen erforderlich sind, ist das Zelten hier deutlich leichter zu bekommen als im stark frequentierten Acadia National Park. Maine bietet mehr als Küste – wer nach einem außergewöhnlichen Inland-Abenteuer sucht, sollte Baxter State Park unbedingt besuchen.
