Missouri is likely not the first place that comes to mind when thinking of underground geological formations. However, the Show Me State lives up to its nickname. Under the great plains and rolling hills of this Midwestern state lies quite an adventurous landscape. Meramec Caverns, near Stanton, is almost literally a hidden gem. At just 65 miles from St. Louis, this amazing cave system is one of the largest in Missouri, and is among the best stops to make on your trip along Route 66. The naturally cool 60-degree temperatures inside the cave network make it even more worthwhile during Missouri’s hot summers and cold winters.
Despite a fairly narrow surface appearance, the Meramec River was still able to carve out the ground’s limestone to create the Meramec Caverns. This process began as far back as 400 million years ago, and the results equal the height of a seven-story building. You’ll definitely feel like Indiana Jones as you wind through the more than 4 miles of caves here, each with quintessential geological components like stalagmites, stalactites, and streams of water.
Die Geschichte der Meramec-Höhlen auf einer geführten Tour kennenlernen
Um die wichtigsten Höhepunkte der Meramec-Höhlen zu sehen, nehmen Sie an einer geführten Tour von ca. 2,0 km Länge teil. Die Touren finden alle 20 bis 30 Minuten statt und dauern etwas weniger als 90 Minuten. Zu den größten Highlights gehört eine ehemals unter Wasser stehende Formation, die Wine Table genannt wird. Mit einer flachen Oberfläche, die auf drei schmale Säulen ruht, erinnert sie tatsächlich an einen Tisch. Die runden botryoidartigen Kluster sehen ebenfalls aus wie Trauben, daher der Name Wine Table. Der Ballroom ist ein weiteres Highlight: eine riesige Höhle, die tatsächlich als Ballsaal für besondere Veranstaltungen dient. Eine Führung kann Ihnen auch etwas über die Verbindung Meramecs zum Gesetzlosen Jesse James vermitteln. Sollten Artefakte, die ihm zugeschrieben werden, gefunden werden, deuten sie darauf hin, dass James sich in diesen Höhlen in den 1870er Jahren während seiner Flucht versteckte.
Was Meramec Caverns zudem so besonders macht, sind die Lichtershows im Theaterraum der Höhle. Neben Bildern amerikanischer Landschaften strahlen LED-Lichter an eine 70 Fuß hohe Wand in dieser Höhle und schaffen eine einzigartige Darstellung zu Ehren von Militär und Ersthelfern des Landes. Die Theaterraum-Lichtshow ist bei jeder Tour enthalten und ein absolutes Muss.
Meramec Caverns are within Meramec State Park
Obwohl die Meramec-Höhlen von St. Louis aus gut als Tagesausflug erreichbar sind, macht der umliegende Meramec State Park dieses Ziel zu einem Ort, den man gerne länger besucht. Nachdem Sie die Höhlen erkundet haben, machen Sie sich auf zum Meramec-Fluss für eine Floß-, Kajak- oder Kanutour. Wenn sich die Blätter färben, wird diese ca. 8 km lange Floßfahrt zu einem malerischen Herbst-Erholungsziel. Allerdings müssen Sie sie vor Ort mieten, denn das Mitbringen eigener Wasserfahrzeuge ist im privat betriebenen Höhlengebiet nicht gestattet. In den Sommermonaten können Sie die Navigation einem Reiseleiter überlassen, indem Sie eine ca. 30-minütige Fahrt auf einem der Cavern Queen-Flussboote nehmen, die von Juni bis August verkehren.
Der Meramec State Park ist zudem ein Flussufer-Paradies mit tollen Campingmöglichkeiten. Campen Sie entweder auf dem Campingplatz des State Parks oder dem benachbarten Arapaho Family Campground, der das Mitbringen eigener Wasserfahrzeuge erlaubt, oder mieten Sie sie dort. Falls Camping nicht Ihr Ding ist, schauen Sie sich die Hütten und das Motel des Meramec State Park an. Buchen Sie Unterkünfte und Flussfloß-Touren online auf der Website des Meramec State Park.
