Ehemalige US-Armee-Basis in New York: Von Raketenlager zu Wanderwegen und malerischem Strand

Wenn Amerikas größte Stadt im Sommer heiß wird, strömen New Yorker zu beliebten Stränden wie Coney Island in Brooklyn und Orchard Beach im Bronx. Doch verborgen an der Rockaway-Halbinsel in Queens erstreckt sich eine ruhige Sandküste mit einer faszinierenden Militärgeschichte. Auf Fort Tilden in Breezy Point verschmelzen Natur und Geschichte an einem Ort einer ehemaligen Raketenanlage aus dem Kalten Krieg. Nun gehört es zum Gateway National Recreation Area, Jamaica Bay Unit, und die ehemalige Army-Basis gewährt Einblicke in die Militärgeschichte der USA vor der Kulisse von Wanderwegen und Küstendünen.

Obwohl das Fort vor über 50 Jahren außer Dienst gestellt wurde, sind Spuren seiner Militärgeschichte im Gebiet verstreut. Weniger als zwei Meilen vom beliebten Jacob Riis Park entfernt, bietet Fort Tildens ruhige Küstennähe einen auffälligen Kontrast zur geschäftigen Atmosphäre von New York City und ist eine perfekte Pause vom Stadtleben. Besucher können auf einer Mischung aus asphaltierten und unbefestigten Wegen um diese historischen Strukturen wandern, auf den Sportfeldern des Forts Team-Sport treiben, das Kunstzentrum erkunden und sogar im hauseigenen Theater Aufführungen sehen. Schwimmen ist nicht gestattet, doch viele besuchen trotzdem Fort Tildens Strand, um sich am Meer zu entspannen und die Sonne zu genießen – nur 90 Minuten von Lower Manhattan entfernt.

Auch wenn die erste Festung der Halbinsel im Krieg von 1812 errichtet wurde, begann der Bau des modernen Fort Tilden erst mehr als hundert Jahre später. Benannt nach dem ehemaligen Gouverneur von New York, Samuel J. Tilden, wurde das Fort 1917 als Notbefestigung errichtet, als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten. Obwohl der Krieg 1918 endete, setzte sich der Bau von Gebäuden und Batterien am Fort Tilden bis in die 1930er Jahre fort. Zwischen 1921 und 1923 wurde Battery Harris errichtet, um zwei gigantische Geschütze zu beherbergen, die East Battery und West Battery, zum Schutz des Hafens von New York vor feindlichen Kriegsschiffen.

Bis Juni 1941, sechs Monate vor dem Kriegseintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg, wandelte sich Fort Tilden vom Pfleger-Status zu einer operativen Militärbasis mit rund 1.000 dort stationierten Soldaten. Zwischen 1946 und 1951 wurden einige Kasernen in Wohnungen für Veteranen umgewandelt, die aus dem Krieg zurückkehrten. Doch der Beginn des Kalten Krieges brachte weitere Truppen und fortschrittliche Waffentechnik nach Fort Tilden. Eine Nike-Luftabwehrraketenstartanlage wurde dort eingerichtet, um auf potenzielle Luftangriffe vorbereitet zu sein. Fort Tilden beendete sein militärisches Kapitel im Jahr 1974, als es offiziell außer Dienst gestellt wurde und Teil des Gateway National Recreation Area wurde.

Heute, während die meisten Batterien in Ruinen liegen und von überwuchernder Vegetation bedeckt sind, können Besucher dennoch einen Blick auf einige Reste werfen. Der 1,5 Meilen lange Fort Tilden Loop ist ein leichter und beliebter Wanderweg, der Besucher an den massiven Betonruinen von Battery Harris vorbeiführt. Auf AllTrails bemerkt ein Nutzer, dass der Spaziergang ideal für urbane Erkundungen sei und schreibt: „All die verlassenen Fort-Ruinen tragen bunte Graffiti.“ Zwar gibt es über Battery Harris East eine Aussichtsplattform, die einen herrlichen Blick auf die Jamaica Bay bietet, doch der hölzerne Aussichtspunkt wurde im März 2026 durch ein Feuer beschädigt und ist seitdem für die Öffentlichkeit gesperrt.

Wie viele ehemalige Militärbasen, die in historische Erholungsgebiete umgewandelt wurden, bietet Fort Tilden der Gemeinschaft zahlreiche Möglichkeiten, die nichts mit seiner Militärgeschichte zu tun haben. Die Radwege sind bei Radfahrern beliebt, wobei einige Abschnitte erfordern, dass Radfahrer ihre Fahrräder kurz über Sand schieben. Der National Park Service veranstaltet zudem gelegentlich rangergeführte Naturspaziergänge entlang der Küstenlinie und der Dünen. Vogelbeobachter können entlang der Küste und am Strand Seevögel beobachten, und Angler können ihr Glück beim Salzwasserangeln versuchen, benötigen jedoch eine Erlaubnis nicht? eine spezielle Angellizenz, müssen sich aber bei der New York Recreational Marine Fishing Agency registrieren.

Während viele der ehemaligen Militärgebäude der Öffentlichkeit verschlossen bleiben, haben sich einige ihren Zweck als kulturelle Zentren auf der Rockaway-Halbinsel bewahrt. Die Rockaway Artists Alliance (RAA) ist eine gemeinnützige Kunstorganisation, deren Ziel es ist, die lokalen Anwohner in Kunst und kulturelle Aktivitäten einzubinden. Sie veranstalten oft Programme wie Ausstellungen und Kunstkurse für Erwachsene. Es gibt außerdem die Rockaway Theater Company, die die militärischen Gebäude von Fort Tilden nutzt, um mehrmals jährlich Live-Musicals und Theaterstücke aufzuführen, sowie Schauspielworkshops für die Jugend von Rockaway anzubieten.

Wenn Sie an einem heißen Sommertag in New York City einen ruhigen Zufluchtsort suchen, ist Fort Tildens Küstenlinie oft weniger überlaufen als andere Strände auf der Rockaway-Halbinsel. Allerdings gibt es weder Rettungsschwimmer noch Verpflegungsmöglichkeiten, und viele Parkplätze erfordern saisonale Genehmigungen. Von der Wall Street im Lower Manhattan aus können Sie die U-Bahnlinien 2 oder 5 nach Flatbush Ave in Brooklyn nehmen, dann in den Q35-Bus nach Rockaway Point Boulevard umsteigen. Von dort aus kann man Fort Tilden in etwa 20 Minuten zu Fuß erreichen.

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