Eine Zugreise gehört zu den besten Möglichkeiten, die landschaftliche Schönheit eines Landes wirklich zu erleben. Als Archetyp des langsamen Reisens macht die Bahnreise die Fahrt selbst zum Star des Abenteuers: Man sieht spektakuläre Berge, beeindruckende Wälder sowie malerische Seen und Flüsse vorbeiziehen. Es gibt kaum eine bessere Art, Neues zu entdecken, als mit dem Zug – und kaum einen besseren Ort, um per Zug zu reisen, als Kanada.
Kanada zählt zu den Ländern mit einigen der schönsten Zugreisen Nordamerikas, verbunden mit eindrucksvoller Szenerie, komfortablen Zügen und einer effizienten, gut ausgebauten Infrastruktur, die eine Bahnreise zu einem echten Vergnügen macht. Allerdings muss man sagen, dass einige Dienste zwar episch sind, aber auch recht kostenintensiv. Der Rocky Mountaineer etwa ist eine weltberühmte Luxuszugfahrt durch die Rocky Mountains von Vancouver nach Banff, auf einem speziell entwickelten Zug mit 360-Grad-Blick. Die Tickets kosten jedoch nicht wenig, selbst kürzere Routen beginnen oft bei rund 2.000 USD. Glücklicherweise gibt es eine Alternative, die eine ebenso spektakuläre Fahrt durch das Hinterland von British Columbia zu einem Bruchteil des Preises bietet: Die Jasper–Prince Rupert Linie, auch bekannt als der Skeena, bei der ein Basisticket nur rund 150 USD kostet.
Der Skeena-Zug Kanadas gehört zu VIA Rail, dem Betreiber des größten Teils des kanadischen Schienennetzes. Er verkehrt von Prince Rupert nach Jasper und umfasst eine Übernachtung in Prince George. Passagiere können am Zug an beiden Enden der Strecke sowie in Prince George zusteigen. Wer mit dem Flugzeug anreist, um den Zug zu erreichen, hat nahegelegene Flughäfen: Prince Rupert Airport (YPR) und Prince George International Airport (YXS), beide mit Inlandsverbindungen quer durch Kanada.
Die Highlights der landschaftlich reizvollen Skeena-Zugstrecke Kanadas
Der Skeena ist eine reizvolle Rückbesinnung an eine goldene Ära des Bahnreisens, in der die Welt noch etwas gemächlicher war und Fahrpläne eher als Richtlinien denn als verbindliche Regeln galten. Auf 730 Meilen durch die backcountry British Columbias führt er Reisende nahe an einige der dramatisch schönsten Landschaften Kanadas. Von Jasper aus taucht man sofort ein in die atemberaubende Kulisse des Jasper-Nationalparks, zu dem die größten Gletscher- und Eisfelder der kanadischen Rockies gehören, daneben robuste Berglandschaften und tiefe Kiefernwälder. Der gewaltige Mount Robson, der höchste Berg der kanadischen Rockies, ragt ins Blickfeld, bevor der Zug sich zur donnernden Strömung des Fraser River wendet – bis nach Prince George, wo die Nacht verbracht wird.
Am nächsten Tag windet sich der Zug durch das Tal der Tausend Gipfel, auch bekannt als das Rocky Mountain Trench, das die Rockies im Osten von den Columbia Mountains und den Cassiar Mountains im Westen trennt. Dies gehört zu den besten Streckenabschnitten der Reise, um Wildtiere zu beobachten: Wer aufmerksam ist, wird vermutlich Weißkopfseeadler am Himmel kreisen sehen, Elche und Hirsche grasen auf Wiesen entlang der Gleise, und vielleicht begegnet man auch einem Schwarzbären, der zwischen Baumkanten hindurchzieht. Die Route folgt eine Zeit lang dem Skeena River, bevor sie in den über 24.700 Quadratmeilen großen Great Bear Rainforest eindringt – dem größten küstennahen gemäßigten Regenwald der Erde.
Wichtige Hinweise vor der Abfahrt
Der Skeena fährt dreimal pro Woche, ab Jasper und Prince Rupert jeweils mittwochs, freitags und sonntags. Die Reise dauert zwei Tage und beinhaltet eine Übernachtung in Prince George. Reisende müssen ihre Unterkunft in Prince George selbst organisieren, da der Skeena kein Schlafwagenzug ist und Übernachtungen im Fahrpreis nicht enthalten sind. Außerdem sollte man beachten, dass der Zug aufgrund verschiedener Faktoren, einschließlich der charmanten Eigenart der Skeena-Fahrer, Passagiere an zufälligen Halten am Streckennetz aufnehmen kann und der Ablauf nicht immer exakt dem Zeitplan folgt.
Passagiere können Fahrpläne und Ticketpreise online unter www.viarail.ca prüfen und auch online buchen. Ein wichtiger Hinweis: Es gibt keinen Speisewagen im Skeena. Es sind Snacks und leichte Mahlzeiten zum Kauf verfügbar, aber es wird empfohlen, eigene Nahrung, Snacks und Getränke mitzubringen.
