Das Vereinigte Königreich — das aus England, Nordirland, Schottland und Wales besteht — gehört laut World Population Review zu den weltweit beliebtesten Touristenzielen. Seine 15 Nationalparks gehören zu den meistbesuchten Attraktionen Englands und Walisens; doch der Exmoor-Nationalpark ist bislang relativ unscheinbar geblieben.
Der Exmoor-Nationalpark im Südwesten Englands erstreckt sich über die Grafschaften Somerset und Devon und bewahrt eine atemberaubend schöne Landschaft am Bristolkanal. Die Menschen bewohnen das Gebiet, das der Park heute schützt, seit der Mesolithikum-Epoche, was ihn zu einem idealen Reiseziel für Reisende macht, die Geschichte und die Natur lieben. Der Park beherbergt mehrere archäologische Stätten und mittelalterliche Bauwerke.
Wanderwege gibt es hier reichlich, die Tierwelt ist vielfältig, und die Ausblicke hinterlassen bleibenden Eindruck. Angesichts seiner Höhepunkte ist es überraschend, dass der Exmoor-Nationalpark laut Statista von britischen Inländern am wenigsten besucht wird. Wer nach einem abgelegenen Outdoor-Paradies ohne Menschenmassen sucht, gehört der Exmoor-Nationalpark auf die Reiseroute.
Moody moors, wildflowers, and coastal views await at Exmoor National Park
Gegründet 1954 erstreckt sich der Exmoor-Nationalpark über 267 Quadratmeilen und gehört zu den kleinsten Nationalparks im Vereinigten Königreich. Er schützt rund 37 Meilen abgelegene Küste Englands. So isoliert, dass er den Spitznamen ‚Wilderness Coast‘ trägt. Hier bieten sich eindrucksvolle Klippenblicke vom Valley of Rocks und vom Great Hangman, der 318 Meter (1.044 Fuß) über dem Meer emporragt – der höchste Felsvorsprung in England und Wales.
Wälder reichen bis zum Meer. Einer der höchsten Bäume Englands, die Douglasie, steht im Park. Pfade winden sich durch mystische, moosbedeckte Wälder mit uralten Bäumen und einer seltenen, endemischen Art, die als Whitebeam bekannt ist. Doch die Moorlandschaften gehören wohl zu den ikonischsten Landschaften des Parks. Sanfte, wildblumenbedeckte Hügel werden von tiefen Tälern und sich schlängelnden Flüssen getrennt. Wer Glück hat, entdeckt vielleicht die reizenden Exmoor-Ponys, die frei über die Moore ziehen.
Im Park gibt es mehr als 1.000 Kilometer Wanderwege, die sich über die gesamte Fläche verteilen. Die Strecken reichen von einfachen Spaziergängen bis zu mehrtägigen Trekkingtouren. Der Langstreckenwanderweg South West Coast Path National Trail – heute ein Abschnitt des weltweit längsten durchgehenden Küstenpfades, der King Charles III England Coast Path heißt – führt direkt durch den Park.
Planning your trip to the U.K.’s least-visited national park
Trotz all dessen, was der Park zu bieten hat, zieht er laut dem Exmoor National Park jedes Jahr rund 2 Millionen Besucher an. Die meisten Touristen erkunden ihn im Sommer, wenn das Wetter am besten ist; wer Einsamkeit liebt, sollte Juli oder August meiden. Aber es gibt keine schlechte Jahreszeit für einen Besuch. Im Frühling kann man Wildblumen bewundern, im Herbst wechseln sich die Farben, doch die Szenerie bleibt genauso schön. Die Besucherzahlen sind gering, und der Park wirkt im Winter still und friedlich.
Die meisten internationalen Reisenden, die den Exmoor-Nationalpark besuchen, landen am Flughafen London Heathrow (LHR); von dort aus beträgt die Autofahrt etwa drei Stunden. In der Nähe gibt es auch kleinere Flughäfen in Exeter, Bristol und Cardiff. Mietwagen stehen in allen Städten zur Verfügung und kosten etwa 60 USD pro Tag. Auch mit Bus und Zug ist der Park erreichbar.
Der Eintritt in den Exmoor-Nationalpark ist frei. Es ist auch kostenlos möglich, zu zelten, aber man muss vor dem Übernachten auf Privatgelände um Erlaubnis bitten. Websites wie Hipcamp listen Wildcamping-Möglichkeiten. Wenn das Ihr Plan ist, dürfen Sie Lagerfeuer nur in ausgewiesenen Bereichen entzünden und lesen Sie vor der Abreise den Countryside Code. Alternativ können Sie das Pinkery Farmhouse buchen, ein autarkes Haus im Park, das sich ideal für größere Gruppen eignet. In der Umgebung finden Sie zudem zahlreiche Bed & Breakfast-Unterkünfte, Hotels und private Ferienhäuser zur Miete. Watchet, eine hübsche Hafenstadt etwa 15 Autominuten entfernt, ist ein weniger frequentiertes Juwel mit Küstenflair und eignet sich hervorragend als Basis. Wenn Sie weitere geschützte Gebiete erkunden möchten, können Sie auch den Pembrokeshire Coast National Park in Wales besuchen, der für seine Tierwelt bekannt ist, oder den größten Nationalpark Großbritanniens, die Cairngorms, in Schottland.
