Einer der besten Nationalparks zum Kajakfahren – außerhalb des Glacier-Nationalparks und des Grand Canyon

Wenn es um Outdoor-Abenteuer geht, sind die Nationalparks Amerikas unübertroffen. Diese wilden, atemberaubend schönen Landschaften sind erfüllt von erstaunlichen Wäldern, Wildtieren, Pfaden und Bergen und bieten ideale Orte für die abenteuerlustigsten Reisenden, die erkunden möchten. Eine der besten Aktivitäten in Nationalparks im ganzen Land ist es, aufs Wasser zu gehen – mit Kanu oder Kajak.

Der Glacier-Nationalpark (auch bekannt als der „Krone des Kontinents“) gehört zu den beliebtesten Paddelzielen, mit über 700 Seen, die von imposanten schneebedeckten Gipfeln und tiefen Kieferwäldern umgeben sind. Ein weiteres erstaunliches Ziel, mit einer völlig anderen Stimmung, ist der Grand Canyon National Park, wo der Colorado River sich durch den gesamten Canyon schlängelt und so eine einzigartige Perspektive auf dieses außergewöhnliche Naturdenkmal bietet. Doch obwohl diese beiden Parks oft als die herausragenden Optionen für abenteuerlustige Paddler gelten, gibt es eine dritte Wahl, die viele als die beste in den USA ansehen – der Everglades National Park in Florida. Mit mehr als 1,5 Millionen Acres Süßwasser-Feuchtgebiete und Mangrovenwälder, einschließlich der 10.000 Inseln und dem offenen Wasser des Florida Bay, ist Everglades ein Paradies für Paddler.

Der Everglades-Nationalpark ist ein außerordentlich vielfältiges Ökosystem, das Mangrovenwälder, Zypressen-Sümpfe, Kiefernwälder und marine Mündungsgebiete umfasst. Es ist der einzige Ort weltweit, an dem Alligatoren und Krokodile zusammenleben, und es bietet ein erstaunliches Paddelerlebnis mit Kanu oder Kajak. Wie man sich vorstellen kann, gibt es auf einer so weiten Wildnisfläche eine Vielzahl von Möglichkeiten für begeisterte Paddler, die Floridas River of Grass erkunden möchten.

Für Paddler lässt sich das Gebiet der Everglades grob in zwei Hauptbereiche einteilen: die Golfküste und die Region der 10.000 Inseln sowie die Flamingo/Homestead-Region. Die Golfküste bietet Gezeitenmündungen, labyrinthartige Wasserwege durch Mangrovenwälder und weitläufige Salzwasserbuchten. Es gibt zahlreiche Verleihfirmen in Everglades City, die Kajaks und Ausrüstung bereitstellen, und die Routen lassen sich am besten vom öffentlichen Kajakstartbereich auf dem Gelände des Marjory Stoneman Douglas Visitor Center erreichen. Der Sandfly Island Loop ist ein guter Startpunkt, eine 5-Meilen-lange Estuarine-Schleife, die mehrere historische Stätten passiert. Eine weitere ausgezeichnete Option ist der Turner River Paddling Trail, der Reisende 8,5 Meilen von einem Einstiegsort an der US-41 nach Chokoloskee führt – durch Sägegras-Marschgebiete und enge Mangroven-Tunnel.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Nationalparks warten die malerischen Ausblicke des Florida Bay. Nine Mile Pond ist ein ausgezeichneter Startpunkt, wo geführte Paddeltouren auch für Anfänger angeboten werden, während der 7,5-Meilen-lange Mud Lake Loop von Coot Bay Pond bei Vogelbeobachtern sehr beliebt ist. Der West Lake Trail bietet eine der besten Gelegenheiten, Alligatoren und Krokodile aus nächster Nähe zu beobachten, während Hells Bay sich hervorragend für erfahrene Paddler eignet – der Zugang ist anspruchsvoll, aber wenn man erst drinnen ist, ist er wunderschön.

Für ernsthafte, erfahrene Paddler ist eine der besten Möglichkeiten, das Labyrinth aus sumpfigen Kanälen, Seen, Bächen und Mangroven-Tunneln, das die Everglades ausmacht, auf der Wilderness Waterway zu erkunden. Diese 99 Meilen lange Strecke ist das ultimative Backcountry-Abenteuer und führt mutige Entdecker von Everglades City nach Flamingo quer durch Florida.

Die Route benötigt sieben bis zehn Tage, um sie zu absolvieren, daher ist Backcountry-Camping Pflicht. Dies verleiht dem Abenteuer eine zusätzliche Portion Nervenkitzel, denn Wildnis-Campingplätze in den Everglades bieten ein einzigartiges Erlebnis. Nur über Wasser erreichbar, werden Sie von Vögeln, Mangroven und gelegentlichen Krokodilen umgeben sein und haben die Möglichkeit, in die größte subtropische Wildnis der Vereinigten Staaten einzutauchen. Allerdings sind Wildcamping-Touren nicht jedermanns Sache, daher ist es sinnvoll, sich im Voraus zu informieren, wenn Sie diese Herausforderung angehen möchten.

Es ist wichtig, die richtigen Wilderness-Permits für Übernachtungscamping in den Everglades zu erhalten und sich äußerst gut vorzubereiten. Wenn Sie die komplette Wilderness-Waterway-Route antreten, ist es außerdem wichtig, zu arrangieren, dass Sie an Ihrem Zielort abgeholt werden, damit Sie und Ihre Ausrüstung zurück zu Ihrem Startpunkt gebracht werden können. Bevor Sie losziehen, sollten Sie sich der Gefahren der paddelnden Floridas alligatorenhaltigen Wasserwege bewusst sein, damit Sie sicher bleiben.