In unserer modernen Ära wird das Fliegen nicht wirklich als luxuriöses Erlebnis angesehen. Die meisten Vielflieger stimmen zu, dass es eher lästig ist, und viele leiden unter Flugangst, die durch den mangelnden Platz und eine unbequeme Atmosphäre noch verstärkt wird. Falls du nicht bereit bist, eine ordentliche Summe für einen Sitz in der ersten Klasse auszugeben, wirst du dich wahrscheinlich eingeengt fühlen und am Ende der Reise etwas gestresst sein. Wenn du einen Langstreckenflug unternimmst, wird dir möglicherweise eine salzige Mahlzeit serviert, die an ein TV-Dinner erinnert; und bei einem kurzen Flug erhältst du vielleicht froh eine winzige Tüte knöchrige Brezeln. Das Fliegen in den 1970er-Jahren war eine völlig andere Erfahrung. Reisende genossen zwar einige glamouröse Vorteile während dieses Zeitraums, doch war es nicht ganz so makellos, wie die Bilder es zeigen. Zwischen Kosten, Risiken und der Art, wie manche Angestellte und Passagiere behandelt wurden, war Flugreisen nicht so glamourös, wie sie oft dargestellt werden.
Zu Beginn der 1970er Jahre war der kommerzielle Luftverkehr bereits seit mehreren Jahrzehnten beliebt. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Menschen, viel häufiger zu reisen, und bis 1955 reisten mehr Menschen mit dem Flugzeug als mit dem Zug in den Vereinigten Staaten. Langstreckenflüge über den Atlantik boten eine deutlich schnellere Alternative zum Reisen über den Ozean per Ozeanliner. Die 1950er, 1960er und 1970er Jahre werden nostalgisch als das „Golden Age of Travel“ bezeichnet, und es ist ziemlich leicht zu verstehen, warum.
Glitz und Glamour auf 1970er-Jets
Flugzeuge wurden in den 1970er-Jahren größer, und Tickets wurden günstiger. Vor dem Jetzeitalter war das Reisen ins Ausland schwierig. Die Reise von den USA nach Europa mit dem Schiff dauerte rund fünf Tage. Die meisten Menschen konnten es sich nur leisten, die Reise ein- oder zweimal in ihrem Leben zu unternehmen — wenn überhaupt. Am 13. Januar 1970 berichtete die New York Times, dass eine Jumbo-Jet von Pan American World Airways die Strecke in nur sechseinhalb Stunden bewältigte. Die Boeing 747 nahm 361 Passagiere mit. Es war das größte Flugzeug, das die Welt jemals kannte, und es wurde als Königin der Lüfte bezeichnet.
Passagiere dieser 1970er-Jets genossen einen glamourösen Service. Ein Reisender namens Gene beschrieb in einem Beitrag im SimplyFlying-Diskussionsforum, wie es war, einst mit einer 747 zu fliegen: „Sie haben tatsächlich einen Braten neben deinem Sitz zurechtgemacht“, schrieb er. Er schilderte einen Flug von JFK nach MAD im Jahr 1975, bei dem er an der Bar auf dem oberen Deck Cocktails bestellte, bevor er zu seinem Platz zurückkehrte und dort eine luxuriöse Mahlzeit genoss. Die Fluggesellschaften boten den Passagieren früher bequeme Sitze und luxuriöse Extras an. (Es gab viele Dinge, die Fluggesellschaften früher taten, die sie heute nicht mehr tun.) Heutzutage bitten die meisten Fluggesellschaften darum, eine Kreditkarte für eine Dose Limonade zu zücken, doch damals genossen Passagiere eine endlose Versorgung mit kostenlosem Alkohol.
Erstklassige Passagiere konnten Menüs erwarten, die von Spitzenköchen entworfen wurden, mit Speisen wie Hummer und Steak, serviert auf feinem Porzellan. Einige Flugzeuge verfügten sogar über Live-Piano-Musik in den schicken Bordbars. Flugbegleiterinnen wurden als Stewardessen bezeichnet und waren überwiegend junge, attraktive Frauen. Ihre Uniformen wurden von ikonischen Luxus-Mode-Designern entworfen.
Die dunkle Seite des Reisens in den 1970er-Jahren
Jet-Ära-Reisen war luxuriös, aber nicht alles war Sonnenschein und Regenbögen. Sicher, Reisende der 1970er-Jahre genossen deutlich glamourösere Vorzüge — doch bezahlten sie diese letztlich im Preis ihres Tickets. Heutzutage ist das Fliegen dank Ultra-Low-Cost-Carriern für die meisten Menschen zugänglich, doch in den 1970er-Jahren gehörten die Passagiere in Flugzeugen noch überwiegend zu einer wohlhabenden, weißen Klientel. Das Fliegen war für Schwarze Reisende in den 70ern oft problematisch. Die Fluggesellschaften durften Passagiere zwar nicht mehr gesetzlich während des Fluges trennen, aber viele Flughäfen in den Vereinigten Staaten waren weiterhin segregiert. Einige schwarze Amerikaner vermieden das Fliegen aufgrund von Rassismus.
Die Luftfahrtindustrie war, und wie einige Berichte behaupten, ist sie es auch heute noch, extrem sexistisch. Die Anforderungen, Flugbegleiterin zu werden, waren ziemlich streng. Frauen mussten weniger als 63,5 Kilogramm wiegen und eine schlanke Figur besitzen. Sie mussten größer als 1,58 m und kleiner als 1,75 m sein. Verheiratet sein, Kinder haben oder schwanger sein war nicht erlaubt, und man erwartete, dass sie in den frühen Dreißigern in den Ruhestand gingen. Diese Bilder von lächelnden Flugbegleiterinnen aus dem Goldenen Zeitalter der Luftfahrt täuschen darüber hinweg, dass viele Stewardessen ständigen sexuellen Missbrauch und Belästigungen durch Passagiere und Piloten ausgesetzt waren.
Die Gefahren des Flugverkehrs in den 1970er-Jahren
Fliegen war damals auch etwas gefährlich. Entführungen waren in den 60er- und 70er-Jahren ziemlich häufig, und Entführer hielten Passagiere und Besatzungsmitglieder so lange als Geiseln fest, bis exorbitante Lösegeldforderungen gezahlt wurden. Am 6. September 1970 wurden an diesem Tag vier verschiedene Flugzeuge entführt. Im Verlauf des Jahrzehnts gab es weltweit 394 Flugzeugunglücke. Allein im Jahr 1972 kamen 2.373 Menschen bei Flugzeugabstürzen ums Leben.
Flugzeuge verfügten nicht über moderne Kollisionsvermeidungssysteme, Bodenkontakt-Warnsysteme und Echtzeit-Wetterradar. Die Navigation verließ sich stärker auf das Urteil der Piloten und bodengestützte Funkhilfen. Zwar wirksam, war das Risiko von Kollisionen in der Luft und wetterbedingten Unfällen höher als heute — besonders bei schlechter Sicht oder schweren Stürmen.
Zusätzlich durfte in bestimmten Bereichen geraucht werden, und einige Fluggesellschaften verteilen den Passagieren sogar kostenlose Zigaretten. Damals stieß das kaum auf Verwunderung, da das Rauchen drinnen in nahezu überall üblich war. Heute wissen wir, dass stundenlanges Sitzen in einer luftdichten Kabine voller Zigarettenrauch ernsthafte Gesundheitsrisiken für Passagiere und Besatzung darstellte. Obwohl das Fliegen heute vielleicht nicht mehr so glamourös wirkt wie damals, ist es sicherer, günstiger und zugänglicher.
