Gouda: Die charmante niederländische Stadt, die Rick Steves als Hollands Käse-Hauptstadt bezeichnet

Es gibt zahlreiche Möglichkeiten für Reisende, sich vor Ort kulinarisch verwöhnen zu lassen, wenn sie Europa besuchen, darunter eine Reise in die Niederlande, um einige ihrer Weltklasse-Käsesorten zu probieren. Ein Land, das für seine wunderschönen Frühlings-Tulpenblüten, malerische Kanäle, unterschätzte saubere Strände und lebhafte Städte wie Amsterdam bekannt ist, bietet Attraktionen für jeden Reisenden. Es ist ein Land, das der Reiseexperte und Moderator des öffentlichen Fernsehens Rick Steves für den besten Start in Europa hält. Und wenn man die niederländische Käsekultur wirklich auskosten möchte, rät Steves, in die Region Nordholland zu reisen und die Stadt Alkmaar zu besuchen.

„Alkmaar ist Hollands Käsekapital (und vielleicht die inoffizielle Hauptstadt des hohen Cholesterins). Diese reizende Stadt hat einen lebhaften Käse-Liebe-Geist,“ schreibt Steves in seinem Blog. Gegründet im Jahr 1254, hat Alkmaar lange Zeit als Handelszentrum gedient, dank eines komplizierten Netzwerks von Kanälen und einer Kultur des Handwerks. Möbel, Orgeln, Kleidung und Papier wurden in Alkmaar hergestellt, und ein florierender Markt handelte Vieh, Gemüse und natürlich Käse.

Einer der Gründe, weshalb Steves Alkmaar zu einer seiner Top-Destinationen in den Niederlanden zählt, ist vermutlich die einfache Erreichbarkeit. Nur eine kurze, halbstündige Zugfahrt von Amsterdam entfernt, ist ein Tagesausflug nach Alkmaar, um die Wunder der niederländischen Käse-Kultur zu erleben, eine der zugänglichsten und geschmackvollsten Reisen, die Sie in Europa unternehmen können.

Käse gehört seit Langem zu den größten Exportgütern der Niederlande. Es gibt viele verschiedene Sorten, aber einige der bekanntesten und beliebtesten sind der weiche und salzige Edamer, der rauchige Leerdammer und natürlich der weltweit beliebte, würzige Halbfester Gouda (ausgesprochen „how-dah“, nicht „goo-dah“). Der historische Alkmaars Käsemarkt auf dem Hauptplatz vereint all diese Käsesorten in einer bemerkenswerten Ausstellung. Käse wird seit 1365 jeden Freitag auf dem Markt zum Wiegen und Handeln gebracht.

Rick Steves gibt eine lebendige Beschreibung des Marktes: „Früh am Morgen stehen Käserinnen und Käser ihre riesigen orangenen Räder in ordentlichen Reihen auf dem Platz. Zukünftige Käufer (vorwiegend Großhändler) prüfen und probieren die Käse und treffen ihre Auswahl. Dann wird der Käse mit großem Tamtam verkauft, während ein Moderator das Geschehen auf Niederländisch und Englisch kommentiert.“ Der Markt ist eine lebendige Szene, die einem das Gefühl gibt, in der Zeit zurückgereist zu sein. Mitglieder der Käse-Träger-Gilde galoppieren durch den Markt, bringen Räder zu den Waagen, um gewogen zu werden. Händler preisen ihre Ware an, die vor allem Käse umfasst, aber auch niederländische Delikatessen wie Poffertjes – kleine süße Pfannkuchen, serviert mit Zucker und Honig. Es ist ein Tag, an dem die Stadt wirklich zum Leben erwacht, und es lohnt sich, die Käsesorten zu probieren, die Alkmaar zu einem so charmanten Reiseziel gemacht haben.

Sobald der Marktplatz gegen 13 Uhr wieder zu Leben erwacht, verwandelt er sich in eine ruhige Fußgängerzone mit Tischen und Menschen, die ein Nachmittagsmahl genießen. Wenn Sie mehr über den Käse erfahren möchten, den Sie gehandelt gesehen haben, besuchen Sie das Niederländische Käsemuseum. Was Rick Steves als „wahrscheinlich das beste Käsemuseum der Niederlande“ bezeichnet, befindet sich im historischen Waagehaus, das seit dem 16. Jahrhundert zum Wiegen des Markt-Käses benutzt wird. Die Ausstellungen zeigen die Geschichte der niederländischen Käseherstellung und sind interaktiv und unterhaltsam für Museumsbesucher jeden Alters. Es ist ein großartiger Ort, um tiefer in die Traditionslinien einzutauchen, die Sie auf dem Markt gesehen haben.

Während Alkmaar sich primär dem Käse widmet, hat die Stadt noch viel mehr zu bieten. Die Geschäfte bieten eine Vielzahl von Artikeln – von Kleidung und Töpferwaren bis hin zu einzigartigen niederländischen Souvenirs und Läden, die Blumen, Spielzeug und Schmuck verkaufen. Natürlich hat die Stadt auch ihre eigene Schönheit. Eine der besten Möglichkeiten, sie zu erleben, ist eine Grachtenfahrt. Das ist eine erschwingliche und entspannte Möglichkeit, die Stadt aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Lehnen Sie sich bei einem Getränk und guter Gesellschaft zurück und gleiten Sie durch die historischen Windungen dieser wirklich bemerkenswerten Stadt, die vor lokaler Atmosphäre und Geschmack sprüht.