Herbstlaub in den White Mountains von New Hampshire – Auf dieser malerischen Zugfahrt in voller Pracht

In einem so kleinen Staat wie New Hampshire ist 60 Meilen eine lange Strecke, und vom Fenster eines Zuges aus gibt es viel zu sehen. Der Staat misst an seinen entlegensten Punkten nur etwa 305 Kilometer, mit einer Fülle von Gipfeln, Wäldern, Flüssen und Seen, die sich dazwischen drängen. Die Conway Scenic Railroad ist ein besonderer Zugbetrieb, der sich durch die White Mountains zieht, und den Passagieren werden 4,5 Stunden spektakuläre Landschaften Neuenglands geboten. Die Passagiere sehen nicht nur ein kleines Stück New Hampshire; sie erleben eine weite Bandbreite lokaler Landschaften in ihrer prachtvollsten Form — und das alles vom Komfort eines Bahnwagens aus.

Im Herbst wird die Conway Scenic Railroad noch besser: Die Blätter verfärben sich, und die bewaldeten Hänge der Crawford Notch lodern in herbstlichen Farben. Von den Gleisen und Brücken aus betrachtet, sind diese Ausblicke ein Augenschmaus, und die meisten Passagiere kehren erschöpft von all dem Naturwunder von der Reise zurück. Mit dem Zug zu fahren ist einfacher als eine Wanderung oder sogar eine Road Trip durch die Landstraßen von New Hampshire; alles, was man tun muss, ist sich zurückzulehnen, den vorbeiziehenden Blätterdach zu bewundern und so viele Fotos zu machen, wie das Herz begehrt. Selbst wenn man diese Reise allein unternimmt, hat man reichlich Zeit und Platz, um sich zu bewegen und mit Fremden ins Gespräch zu kommen. Wenn man bereits eine Reise in diesen US-Bundesstaat plant, um die schöne Herbstfärbung zu erleben, zählt die Conway Scenic Railroad zu den idyllischsten Arten, sie zu erleben.

Jahrelang spielten Eisenbahnen eine zentrale Rolle im Tourismus von New Hampshire: Besucher wurden von dem geschäftigen Boston zu den malerischen Kleinstädten im Norden Neuenglands gebracht. Die Crawford Notch war eine anspruchsvolle Ingenieursleistung, da Arbeiter sich durch das bergige Gelände schlagen mussten, um eine ebene Strecke zu legen. Doch Ende der 1960er Jahre gerieten diese Züge in Verfall und drohten demontiert zu werden. 1968 unternahm ein Mann namens Dwight A. Smith eine schicksalhafte Zugreise nach North Conway, New Hampshire, und fragte sich, wie er diese alternde Linie bewahren könnte. Die Conway Scenic Railroad wurde als Touristenbetrieb gegründet, um die jahrhundertalten Eisenbahnen zu erhalten und den Gästen zugleich die idyllische Schönheit der Berglandschaft von New Hampshire zu zeigen.

Für Reisende mit begrenzter Zeit gibt es die einstündige Valley Train Excursion, die Passagiere entlang von elf Meilen stiller Waldlandschaften führt. Für Familien sind der Halloween Express und der Santa’s Holiday Express von ähnlicher Länge; spezielle Dekorationen und verkleidete Figuren erleichtern den Passagieren die Einstimmung auf die Feiertage. Es gibt sogar ein Hiker’s Ticket, das Outdoor-Enthusiasten mit einem langen (4,5-stündigen) Aufenthalt in Crawford versorgt, damit sie lange Spaziergänge im Wald unternehmen können.

Doch die Hauptattraktion ist der Mountaineer, ein Zug, der das Reiseerlebnis der 1950er Jahre mit Vintage-Sitzen und -Dekor nachbildet; die weitläufige Fahrt nimmt den Großteil des Tages in Anspruch. Das Unternehmen beschreibt diese Route als seine „spektakulärste Exkursion“, und der Herbst ist die beste Zeit, sie zu erleben. Erwachsenentickets beginnen bei 83 USD für eine Hin- und Rückfahrt, 130 USD für First Class und 198 USD für begehrte Dome Class-Sitze. Obwohl Tickets auch vor Ort gekauft werden können, neigen sie dazu, ausverkauft zu sein, besonders an Wochenenden. Man könnte Mountaineer problemlos zu einer Liste der landschaftlich schönsten Zugfahrten in den USA hinzufügen.

Nur eine kurze Distanz von der Grenze zu Maine entfernt liegt North Conway – die Art charmanten, historischen Dorfes, das Urlauber aus aller Welt besuchen. Wenn Sie davon geträumt haben, eine echte bedeckte Brücke zu überqueren oder in einer prächtigen viktorianischen Herberge zu übernachten, ist North Conway der perfekte Ausgangspunkt. Die Conway Scenic Railroad fährt das ganze Winterhalbjahr weiter, und North Conway ist auch ein beliebter Skiort, sodass man an einem Tag Pisten erkunden und am nächsten Tag mit dem Zug durch schneebedeckte Berge fahren kann. Die Stadt beherbergt sogar ein Ski-Museum, das die bewegte Geschichte des Freizeit- und Wettkampfskiings veranschaulicht.

Da Passagierzüge diese Region nicht mehr mit anderen Städten Neuenglands verbinden, ist die Anreise am besten per Auto. Viele Reisende fügen North Conway in eine größere Roadtrip-Runde durch den Nordosten ein, und die Stadt liegt relativ nahe mehrerer wichtiger Ziele, wie dem Mt. Washington – der eine eigene historische Zugstrecke hat – und Portland, Maine, eine der aufregendsten Städte der Region. Wenn Sie am Boston Logan International Airport landen, beträgt die Anfahrt nach North Conway solide drei Stunden mit Zwischenstopps; entlang der Strecke gibt es mehrere interessante Stopps. Wenn Sie hier in der Herbst-Hochsaison unterwegs sind, ziehen Sie einen Abstecher in die Halloween-zentralste Stadt Massachusetts in Betracht; hier ist unser ultimativer Leitfaden für eine Hexenreise nach Salem.