In weniger als einer Stunde von St. Louis entfernt: Missouris aufstrebende Stadt mit revitalisiertem Stadtzentrum

Ganz gleich, ob Sie kleine Orte bevorzugen oder einfach eine einladende Basis für Ihre Erkundung des St. Louis Arch suchen: Festus, eine aufstrebende Stadt, lässt sich kaum toppen. In den vergangenen zehn Jahren ist die Einwohnerzahl um fast 20% auf rund 14.300 Menschen gestiegen, was neue Restaurants, Parks und Freizeitangebote mit sich bringt.

Nur etwa 40 Minuten von den unterhaltsamen und budgetfreundlichen Aktivitäten in St. Louis entfernt, über die Interstate 55, investiert Festus weiterhin in Verbesserungen der revitalisierten Innenstadt und der örtlichen Parks. Für Besucher bedeutet das eine bessere Beschilderung und Gehwege sowie eine Partnerschaft mit der Nachbarstadt Crystal City. Den Nachbarorten wurde eine Förderung in Höhe von 500.000 USD gewährt, um ihre beiden Innenstädte zu einem fußgängerfreundlichen Erlebnis zu verbinden. Nur nur wenige Meilen vom Mississippi entfernt, wäre die Gegend ein großartiger Zwischenstopp für eine Fluss-Roadtrip, der Ihnen zehn Bundesstaaten von der Bucket List streichen lässt.

Die Innenstadt von Festus bietet das ganze Jahr über Aktivitäten, darunter Gals on Main: A Galentine’s Event im Februar mit DJ, Shopping-Schnäppchen und einem Kunsthandwerksmarkt sowie StreetFest, bei dem im Oktober Bands auf zwei Bühnen auftreten und ein kinderorientierter Unternehmermarkt stattfindet. 

Von der East Main Street bis zur West Main Street reihen sich Speiselokale, und Besucher finden hier alles – von einem französischen Steakhouse bis hin zu Pizza in der Innenstadt von Festus. Die Einheimischen weisen auf die Main & Mill Brewery hin, die in einem ursprünglichen Saloon aus dem Jahr 1884 beheimatet ist und als wesentliche Treibkraft hinter der Innenstadt-Neugestaltung gilt; ein Bewertender bezeichnete sie als Gemeinschaftszentrum. Das Restaurant bietet eine wechselnde Auswahl an in-house gebrauten Bieren sowie Burger, Sandwiches und Dips, serviert mit endlos nachgefüllten Tortillachips.

Vielleicht passt es, dass die Stadt sich zunehmend als Ziel für Essen und Trinken etabliert. In den späten 1800er-Jahren entwickelte sich das Gebiet am Rande der Nachbarstadt Crystal City zum Unterhaltungsviertel für die Arbeiter der Crystal Plate Glass Co. Die damals größte Glasfabrik des Landes basierte auf wertvollen Naturressourcen der Region, einschließlich reicher Silika-Sand-Vorkommen. Das Viertel wurde aufgrund des Gewächses als Tanglefoot bekannt – der Begriff bezog sich auf das Gestrüpp, das die Leute nach einigen Whiskeys aus den Kneipen hielt. Einer Legende nach suchte die Inhaberin eines örtlichen 5‑Cent‑ und Dime-Ladens einen seriöseren Namen für ihre Stadt, steckte ihren Finger in eine Bibel und landete bei Festus, nicht weit entfernt von einer weiteren charmanten Missouri-Stadt mit historischer Innenstadt und einer hübschen Main Street.

Der Name Tanglefoot lebt im Tanglefoot Dance Hall weiter, der sechs Tage die Woche Unterricht in Zwei-Schritt- und Lin-Dancing anbietet, einschließlich familientauglicher Tage am Sonntag. Familien werden auch Freude an downtown-Aktivitäten wie dem Children’s Reindeer Ramble im Dezember haben. Festus bietet noch mehr Veranstaltungen, die allen Spaß machen – nur wenige Meilen von der Main Street entfernt. Der Larry G. Crites Park ist in fünf Fahrminuten erreichbar und bietet ganzjährig Programme, darunter das Firecracker Festival, das jeden Juni stattfindet, mit Jahrmarkt-Achterbahnen und einem Angel-Wettbewerb, sowie Lichtshows mit 120.000 funkelnden Lichtern zu Halloween und Weihnachten.

Der Crites Park beherbergt auch Turtle Cove, eine brandneue Spritzstelle für wärmere Tage, sowie einen 3 Hektar großen See, der mit Welsen bestückt ist, und einen 1,5 Meilen langen Radweg. Tatsächlich verfügt Festus trotz seiner geringen Größe über beeindruckende Outdoor-Möglichkeiten, von einem eigenen Vogel­schutzgebiet im Sunset Park bis zu einem Discgolfplatz. Mit zielgerichteter Revitalisierung ergibt sich so ein Kleinpaket, das perfekt für Freizeit gestaltet ist.