Kalifornien-Seenort in den Bergen – Ein spektakuläres Urlaubsziel ganzjährig

Kaliforniens Sierra-Nevada-Gebirge gehören zu den größten natürlichen Spielplätzen Amerikas. Dieses Gebirge mit zerklüfteten Granitgipfeln erhebt sich wie eine majestätische Felswand aus der Erde und beherbergt alpine Seen, Kiefernwälder sowie ikonische Nationalparks wie Yosemite, Sequoia und Kings Canyon, in denen einige der höchsten Bäume der Welt wachsen.

Die Sierra ist auch von charmanten Städten gesäumt, darunter eine beeindruckende Stadt, die als Tor zur Region dient, sowie Mammoth Lakes. Benannt nach den fünf alpinen Seen innerhalb des Stadtgebiets, ist diese Gemeinde mit etwas mehr als 7.000 Einwohnern wahrscheinlich am besten bekannt für die Skigebiete Mammoth Mountain und June Mountain, die im Winter zu einigen der besten Tiefschnee-Events im Westen der USA zählen.

Das Naturparadies rund um Mammoth Lakes hat jedoch das ganze Jahr über eine Menge zu bieten, mit weltklasse Wandern, Camping, Klettern, Mountainbiking, Kajakfahren, Fliegenfischen, Vogel- und Wildtierbeobachtung und vielem mehr. Es ist kein Wunder, dass die Einwohner von Mammoth Lakes für ihren Outdoor-Spirit bekannt sind, und die Stadt selbst ist der perfekte Ausgangspunkt, um die Region zu erkunden, mit erstklassigen Hotels, Cafés, Bars und Restaurants, wo man sich zwischen dem Entdecken der unberührten Natur, die sie umgibt, wieder auftanken kann.

Während indigene Völker seit Tausenden von Jahren im Osten der Sierra Nevada zu Hause sind, wurde Mammoth Lakes 1984 offiziell eingemeindet, was den Ort zu einer ausgesprochen jungen Gemeinde macht. Allerdings kamen Siedler bereits so weit wie 1877, als Gold entdeckt wurde, was zu einem kurzen Goldrausch führte.

Heute besteht der Reichtum von Mammoth Lakes nicht aus Gold, sondern aus dem Reichtum natürlicher Schätze, der Besucher aus nah und fern anzieht. Den ersten Platz nehmen die fünf Seen ein, die das Mammoth-Becken bilden – Lake Mary, Lake George, Lake Mamie, Horseshoe Lake und Twin Lakes. Sie liegen technisch gesehen im Stadtgebiet und bieten klares, tiefgrünes Wasser, das sich perfekt zum Schwimmen, Kajakfahren und Fliegenfischen eignet. Man erreicht all diese Seen bequem mit dem Auto oder dem Mammoth Town Trolley, und wenn man sie persönlich sieht, wie sie vor einer Kulisse schneebedeckter Gipfel perfekt glitzern, kann man der Versuchung nicht widerstehen, Fotos zu machen.

Wandern ist in den wärmeren Monaten das vorherrschende Hobby in Mammoth Lakes, das ein Netz von Wanderwegen bietet, das sich bequem von der Stadt aus erschließt. Diese reichen von kurzen Spaziergängen rund um die örtlichen Seen bis zu mehrtägigen Trekkingtouren in der High Sierra, da Mammoth Lakes im Süden an das John Muir Wilderness und im Westen an das Ansel Adams Wilderness grenzt, beides Gebiete mit einigen der feinsten alpinen Landschaften Kaliforniens.

Was Mammoth Lakes wirklich zu einem spektakulären Reiseziel macht, ist seine Lage. Die Stadt liegt in der Nähe zahlreicher Naturattraktionen, ganz oben auf der Liste steht das Devils Postpile National Monument. Diese säulenförmige Basaltgesteinsformation erreicht Höhen von bis zu 60 Fuß, mit symmetrischen Türmen, die aussehen, als würden sie direkt aus der Erde herausgezogen.

Nur eine 2,5-Meilen lange Wanderung von der Devils Postpile Ranger Station entfernt liegt die eindrucksvolle Rainbow Falls. Dieser mächtige Wasserfall am Middle Fork des San Joaquin River stürzt 101 Fuß in die Tiefe und trägt seinen Namen den Prismen zu verdanken, die durch seinen Nebel entstehen – besonders am Mittag, wenn das Sonnenlicht ihn im perfekten Winkel trifft. Die Wanderung zu den Fällen führt durch offenes Gelände und kann im Sommer recht heiß werden, also Sonnencreme auftragen und ausreichend Wasser mitnehmen.

Mammoth Lakes liegt am abgelegenen östlichen Hang der Sierra Nevada. Von Los Angeles aus erreicht man die Stadt mit mindestens fünf Stunden Autofahrt, von Reno, Nevada, aus sind es etwas unter drei Stunden. Im Sommer und Winter wird es hier ziemlich voll, daher sollte man seine Unterkünfte am besten im Voraus buchen. Für noch mehr Kalifornien-Sierra-Pracht lohnt sich ein Besuch dieses abgeschiedenen Bergorts mit atemberaubenden Winterblicken.