Doch nur wenige Neulinge denken an Herbstlaub. Wenn du New Mexico noch nie besucht hast, nimmst du an, dass dieser südwestliche Staat voller Wüsten und Kakteen ist, mit nur gelegentlichen Felswohnungen, die das Landschaftsbild auflockern. Du hast vielleicht keine Ahnung, wie dramatisch die Topografie von New Mexico ist, die sich von 2.800 bis 13.000 Fuß über dem Meeresspiegel erstreckt; Die Südkordilleren reichen bis in den Staat hinein, und Santa Fe liegt mit rund 7.200 Fuß höher als jede andere Landeshauptstadt. Nicht nur erlebt ein Großteil des Bundesstaates schöne Herbstzeiten, sondern auch weite Teile von New Mexico werden von meterhohem Schnee bedeckt, was ihn zu einer beliebten Ski-Hauptstadt macht.
Eine der besten Möglichkeiten, einen Herbst in New Mexico zu erleben, ist die Fahrt auf dem Enchanted Circle Scenic Byway, eine 87 Meilen lange Schleife durch das Hochland des Staates. Die Szenerie ist das ganze Jahr über spektakulär, doch ein sonniger Oktobertag sollte dich mit Decken aus roten und gelben Blättern überwältigen. Die Route hält nicht nur, was ihr Name verspricht, sie entspricht auch dem Spitznamen des Staates, „Land der Verzauberung“.
Die Geschichte und Schönheit des Verzauberten Kreises
Der Verzauberte Kreis wurde 1989 offiziell zur Byway des Forest Service erklärt, zwei Jahre bevor das National Scenic Byway Program vom Kongress eingeführt wurde; dieser Titel würde erst 1998 folgen. Doch diese Region hat Neuhkommlinge schon lange fasziniert: Indigene Nationen leben hier seit Tausenden von Jahren an den Highlights, und europäische Kolonisten kamen bereits 1540 an. Wellen von Siedlern fanden Inspiration im Land und in den Menschen, staunten über spektakuläre Aussichten und ahmten den bronzefarbenen Architekturstil nach, den die Pueblo-Völker gemeistert hatten. Seit über 1.000 Jahren lebt man in dem Ort, der heute Taos Pueblo genannt wird, einer Gemeinschaft, die berühmt ist für ihre mehrstöckige Adobe-Bauweise. Diese südwestliche Stadt ist ein Muss für Herbstansichten und Abenteuer.
Taos ist außerdem ein bedeutendes Ziel für Roadtripper auf dem Enchanted Circle. Die klassische Reiseroute beginnt in Red River, einer Hochland-Stadt, die berühmt ist für Outdoor-Aktivitäten und epische Skipisten. Fahren Sie nach Süden, um die friedliche Schönheit von Eagle Nest zu erleben, ein isoliertes Dorf mit vielen Sommerhäusern. Weiter südwärts führt die Route nach Angel Fire, eine Skistadt mit Wandern, Mountainbiking und See-Paddeln im Sommer. Von dort fahren Sie weiter nach Westen nach Taos, wo Sie nicht nur traditionelle Gebäude finden, sondern auch Kunstgalerien, Thermalquellen und die geologischen Wunder des Rio Grande.
Was die Strecke angeht, ist der komplette Enchanted Circle nicht sehr lang, und man kann die gesamte Route in weniger als drei Stunden fahren. Gönnen Sie sich jedoch öfter Pausen; diese Städte heißen Gäste herzlich willkommen, und die Herbstblicke dazwischen sind so prächtig, wie es nur geht.
Anreise zum Enchanted Circle und Übernachtungsmöglichkeiten
Um zu beginnen, erreicht man diese Region natürlich auch mit dem Auto. New Mexico ist ein begehrtes Ziel für grenzüberschreitende Roadtrips; tatsächlich durchqueren noch Hunderte von Meilen der Route 66 den Staat und haben Generationen von Reisenden durch den Südwesten geführt. Die Fahrt von Santa Fe nach Taos gilt als einer der coolsten Roadtrips des Sommers, und es gibt keinen Grund, warum man seine Enchanted Circle-Reise nicht dort beginnen könnte (oder im Herbst hochfahren). Die stark befahrene Autobahn eignet sich für fast jedes Fahrzeug, von Kleinwagen über Wohnmobile bis hin zu Motorrädern, und eine Reihe von Ladestationen für Elektrofahrzeuge ist rund um die Schleife verstreut, die meisten davon in Taos.
Der nächstgelegene größere Flughafen ist der Albuquerque International Sunport, eine solide dreistündige Fahrt von Taos entfernt. Santa Fe hat einen eigenen Regionalflughafen, der etwas näher liegt — etwa eine Stunde und 40 Minuten mit dem Auto —, aber er bedient deutlich weniger Städte, alle im Südwesten der USA. Öffentliche Verkehrsmittel sind sehr zeitaufwendig, und das Absolvieren des Enchanted Circle ohne Auto ist fast unmöglich.
Dennoch kann man die Byway legal mit dem Fahrrad befahren, und viele Leute haben dieses Rundstück bereits mit dem Pedal durchquert, üblicherweise in wärmeren Monaten. Dieser Bezirk ist ein Magnet für sportliche Besucher, und Sie könnten versucht sein, Wheeler Peak zu besteigen, einen herausfordernden Gipfel mitten im Enchanted Circle. Einen solchen Versuch im Herbst zu unternehmen, wird bitterkalt sein, doch die Ausblicke sind, nun ja, bezaubernd.
