Wenn ein Freizeitpark schließt, ist oft unklar, was mit dem Gelände passieren soll. Freizeitparks stehen häufig jahrelang leer und verlassen da, landen auf Listen der weltweit spukhaftesten Orte, mit verrosteten Fahrgeschäften und nur noch Echo von Gelächter, das den Wind streift. Manchmal findet die lokale Verwaltung neue Nutzungen: Abgelegene Parks werden zu öffentlichen Grünflächen oder Wasserparks umfunktioniert. Manchmal bleiben sie als moderne Ruinen erhalten, damit Touristen sie besuchen und umrunden können, in einer Atmosphäre zwischen Geisterhaftigkeit und eigenem Charme.
Als der Rocky Point Vergnügungspark in Warwick, Rhode Island, 1996 geschlossen wurde, wussten zunächst wenige, was mit dem Gelände geschehen sollte. 1998 erlebte es kurzzeitig eine Wiederbelebung als eine Einzelausstellung einer Haunted-Attraktion namens Halloweenland, doch das Vorhaben war von kurzer Dauer. Jahrelang blieb der Ort geschlossen, verfallen und verlassen. Nach erheblichen Vandalismusschäden und einer Reihe von Bränden erwarb die Stadt Warwick das Gelände im Jahr 2008, und im Jahr 2014 öffnete es sich erneut – als wunderbarer State Park mit beeindruckendem Meerblick, der einige unheimliche Reste der ursprünglichen Fahrgeschäfte bewahrt hat.
Der Rocky Point State Park liegt außerhalb von Warwick, südlich von Providence in Rhode Island. Er ist gut erreichbar über die I-95 und die I-295 und liegt zudem nur etwa 15 Autominuten vom Rhode Island T.F. Green International Airport (PVD) entfernt, einem der besten Flughäfen Amerikas, der von Routen aus den USA, Mexiko und Kap Verde bedient wird.
The history of Rocky Point Amusement Park
Rocky Point Amusement Park wurde erstmals 1840 von Kapitän William Winslow genutzt, der den Ort als Ausflugsziel für seine Sonntagsschule auswies. In den 1850er-Jahren begannen dort Fahrgeschäfte zu entstehen, und der Park entwickelte sich allmählich zu einem beliebten Ort für die Menschen aus Rhode Island. Auch einige berühmte Besucher fanden sich hier ein: 1877 nutzte Präsident Rutherford B. Hayes den Park für den ersten Präsidentenanruf, und 1914 spielte Babe Ruth auf dem Gelände Baseball.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts war Rocky Point der größte Freizeitpark Riodes Rhode Island und eines der meistbesuchten Freizeitziele des Bundesstaates. Neben einer Vielzahl von Achterbahnen und Wasserfahrgeschäften zählte ein großes Riesenrad, eine Geisterbahn, eine Luftseilbahn und ein geräumiger Veranstaltungs- bzw. Speisesaal zum Angebot. Der Konzertsaal war ein Publikumsmagnet und empfing namhafte Bands wie Janis Joplin, Steppenwolf, Thin Lizzy, die Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam und Weezer.
Doch gegen Ende der 1990er-Jahre geriet Rocky Point in Schwierigkeiten. Obwohl er nach wie vor bei Einheimischen und Touristen beliebt war, stürzten die Finanzen ab. 1995 meldete der Park Insolvenz an, die Fahrgeschäfte wurden verkauft und das Gelände schloss 1996 endgültig seine Tore.
What to see and do in Rocky Point State Park
Der Rocky Point State Park öffnete im Jahr 2014 seine Pforten und hauchte dem geliebten Gelände neues Leben ein. Er bietet den Rhode-Islandern heute einen frischen Raum für Outdoor-Aktivitäten. Besucher können das Gelände erkunden, zwischen den Relikten des ursprünglichen Freizeitparks wandern, mehr über seine Geschichte erfahren und dabei atemberaubende Küstenblicke, Naturpfade und Picknickbereiche genießen.
Zu den sichtbaren Zeugnissen des einstigen Parks gehören ein mit Graffiti überzierter Wasserturm, das zentrale Tragwerk der Circle Swings, Treppen, die einst zu einem Spukhaus führten, und ein olympisches Schwimmbecken. Die Überreste eines Achterbahn-Gleises schlummern unter dem Gehölz, und das Skyliner gen Himmel – der ehemalige Luftseilbahngipfel führt sich in den Wald hinauf. Als besonders eindrucksvolle Ruine gilt wahrscheinlich der riesige Bogen, der vom Gelände der Weltausstellung 1964 nach Rocky Point versetzt wurde.
Zu den Aktivitäten im Park zählen Wandern, Radfahren und Inline-Skating auf den Wegen, Angeln vom neu restaurierten Pier oder einfach die Ruhe der Küste genießen. An zahlreichen Informationstafeln im Park erfährt man mehr über die Geschichte des Ortes, und überall eröffnet sich ein spektakulärer Blick auf die Narragansett-Bucht und die nördliche Küstenlinie von Rhode Island. Der Park ist zudem ein Paradies für Vogelbeobachter: Hier besuchen regelmäßig Fischadler, Kormorane, Pirolen und diverse Seebirdarten das Gelände.
