Ob man nun an Raststätten unterwegs überraschend frische und schmackhafte Speisen findet oder skurrile, wunderbare lokale Delikatessen entdeckt – Rick Steves gilt in Europa als Kenner guter Kost. Als einer der kenntnisreichsten europäischen Reiseführer-Autoren weltweit weiß Steves, wie man sich kulinarisch durch europäische Ziele kämpft, und seine Reisehandbücher sind voller hervorragender Tipps rund ums Essen und Restaurantempfehlungen. Ob es nun um seine genialen Ideen geht, gut auf kleinem Budget in Europa zu essen, oder um eine Empfehlung für ein ungezwungenes, aber unverzichtbares Bistro in einem winzigen Küstendorf – Steves’ Ratschläge zur Ernährung auf Reisen in Europa sind stets hilfreich.
Für den Autor gilt: Beim guten Essen in Europa ist das Wichtigste, sich daran zu erinnern, „Qualitätszutaten zu investieren“, wie er in einem TikTok-Clip sagt. Er setzt sich stark dafür ein, diesen kleinen Aufpreis zu zahlen, um das Esserlebnis zu erhöhen – selbst für Reisende mit kleinem Budget. Steves sagt, dass „Europäer gute Qualität kennen und dafür bezahlen werden“, und dass das Befolgen dieses Instinkts eine gute Art ist, gut zu essen.
Diese Haltung ist besonders wichtig in Spanien, wo die Qualität dessen, was man isst, enorm zählt, und der Unterschied zwischen zwei scheinbar sehr ähnlichen Gerichten groß ausfallen kann. Steves berichtet, dass er Jahre lang als Budget-Reisender in Spanien verbrachte und sich für eine Portion Jamón Serrano für 5 Dollar entschied, bevor er die Freuden entdeckte, dafür etwas mehr zu bezahlen, um die köstliche Delikatesse Jamón Ibérico zu genießen. „Das Leben ist zu kurz, um mittelmäßigen Schinken zu essen, wenn man in Spanien ist“ – das ist nun das Mantra, das der Reiseexperte bei seinen Essensentscheidungen auf Reisen verfolgt.
Erstklassigen Schinken in Spanien genießen
Jamón Ibérico gehört zu Spaniens feinsten Delikatessen. Der Ibérico-Schinken stammt von schwarzen Schweinen, die im Süden des Landes leben – vor allem in Andalusien, Extremadura und Salamanca. Weltweit gilt er als der beste Schinken, den die Welt zu bieten hat; die Ibérico-Schweine werden mit Eicheln gefüttert, was das zart schmelzende Fett und den intensiven nussigen Geschmack hervorbringt, der das Markenzeichen eines guten Jamón Ibérico ist.
Nach Aussagen von Rick Steves diskutieren „wie Genießer feiner Weine“ die Spanier über die Vorzüge verschiedener Schweinerassen, deren Fütterung und die Qualität der Pökelung, und dafür, die feinste Sorte, Iberico de bellota, etwas mehr zu bezahlen, sei wie sich ein Glas Châteauneuf-du-Pape oder eine Vintage-Champagner zu gönnen. Und wie Vintage-Champagner ist Jamón Ibérico nicht billig. Doch während Steves sagt, es sei ein köstliches Vergnügen, das die Bezahlung wert sei, hat er auch einen Rat, wie man es etwas erschwinglicher macht: „Um diese Delikatesse zu probieren, ohne den hohen Preis, der in Restaurants verlangt wird, zu bezahlen, gehe zu einem lokalen Markt und bitte um 100 Gramm hochwertigen Schinkens.“ Man wird genauso viel Freude daran haben, ihn unterwegs zu essen, wie mit elegantem Besteck und Tischdecken.
Steves nennt drei Grundprinzipien für gutes Essen in Spanien: lokal essen, saisonal essen und für hochwertige Produkte bezahlen. Laut dem Autor des Reiseführers hat jede Region Spaniens Spezialitäten zu bieten, die es zu genießen gilt. Neben dem erstklassigen Schinken gibt es dort auch weitere Delikatessen, wie Pisto oder Fideuà. Ebenso wichtig ist es, sich an die Saison zu halten, und Steves weist darauf hin, dass die Tagesempfehlung in vielen Restaurants oft das widerspiegelt, was gerade geerntet wird.
