Die beiden kleinen Seen in Green Lakes State Park verzaubern mit brillantem Aquamarin-Ton. Es sieht aus, als würden sie eine schneeweiße Sandbucht eines kaum bekannten karibischen Inselparadieses umspülen. Green- und Round-Lake liegen zwar außerhalb der Westindischen Inseln, ganz im Gegenteil: Sie verstecken sich in Upstate New York, dort, wo man sie am wenigsten erwartet.
Der Green Lakes State Park liegt im winzigen Dorf Fayetteville. Syracuse, berühmt als die schneereichste Stadt Amerikas im Winter, ist nur etwa 16 Kilometer westlich. Der Flughafen Syracuse Hancock International Airport (SYR) bietet Nonstop-Verbindungen von Städten im ganzen Land. Albany, die Hauptstadt des Bundesstaats, ist etwas mehr als zwei Stunden entfernt, während die Fahrt von New York City ungefähr fünfeinhalb Stunden in Anspruch nimmt – lang, aber gut machbar.
Die Anreise lohnt sich allemal. Green Lakes State Park (Pkw-Eintritt 10 USD) erstreckt sich über 1.995 Acres am nördlichen Rand von Fayetteville. Der Park ist von einem mesischen Wald aus Ahorn und Buche umgeben und beherbergt außerdem den 18-Loch-Green-Lakes-State-Park-Golfplatz. Mehr als 24 Kilometer Wander- und Radwege schlängeln sich durch den Park, dazu rund 16 Kilometer Langlaufloipen, die bei Schnee nutzbar sind. Doch der Hauptgrund für einen Besuch sind die beiden meromiktischen Seen.
Finde die beiden glazialen Seen im Green Lakes State Park
Sobald man die beiden Seen erblickt, versteht man sofort, warum Green Lakes State Park so unterschätzt wird. Ein meromiktischer See, bei dem Oberflächen- und Tiefenwasser sich saisonal nicht miteinander vermischen, ist äußerst selten – weltweit gibt es weniger als drei Dutzend davon. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dort einzigartige oder sogar uralte Pflanzen- und Tierarten zu finden.
Green Lake und Round Lake wurden durch Gletscher während der letzten Eiszeit geformt, vor etwa 15.000 Jahren. Green Lake, der größere der beiden Seen, bedeckt rund 65 Hektar und erreicht eine maximale Tiefe von etwa 60 Meter. Er ist als National Natural Landmark ausgezeichnet. Round Lake erstreckt sich über rund 34 Hektar und weist eine Tiefe von ca. 52 Metern auf. Beide Seen zeichnen sich durch kristallklares Wasser aus, das im Frühling und Sommer in ein leuchtendes Blau-Grün übergeht – es sieht wirklich aus wie karibisches Wasser. Umgeben ist die Szenerie von dichtem Hochlandwald, was die Kulisse noch dramatischer macht.
Aus Rücksicht auf das empfindliche Ökosystem sind private Boot- und Kajakfahrten im State Park nicht gestattet. Wer dennoch aufs Wasser möchte, kann im Bootshaus ein Ruderboot für 15 USD pro Stunde mieten oder ein Kajak – Einzel 12 USD pro Stunde, Tandem 20 USD pro Stunde.
Follow the Green Lake to Round Lake Trail
Obwohl der Park an vielen Stellen spektakuläre Ausblicke auf die Seen bietet, ist der beste Weg, ihre Schönheit zu genießen, eine Runde um beide Seen. Der Green Lake to Round Lake Trail schlängelt sich rund um Green Lake und Round Lake. Die fast drei Meilen (etwa 4,8 Kilometer) lange Strecke ist breit, gut gepflegt und überwiegend eben. Entlang des Weges gibt es Informativtafeln, die Wissenswertes über Flora und Geologie vermitteln. Wer am Sandstrand von Green Lake startet, kann sich nach der Umrundung im kühlen Nass erfrischen. Seien Sie nur vorbereitet: Tropisch mag es auf dem Wasser wirken, aber das Gefühlt auf dem Weg ist oft weniger exotisch als gedacht.
Und wenn man einmal so einen Ort gefunden hat, fällt es schwer, wieder aufzubrechen. Im Green Lakes State Park muss man das auch nicht: Der Park bietet sieben Hütten (115,50 USD pro Nacht, Mindestaufenthalt zwei Nächte) und 137 Stellplätze (ab 20 USD pro Nacht) zur Vermietung – von Mitte Mai bis Mitte Oktober. Haustiere dürfen mitkommen, solange sie an der Leine bleiben. Wer etwas länger bleibt, hat morgens die Chance, einen rosaroten Sonnenaufgang über dem türkisfarbenen Wasser zu sehen – friedlich, still und nahezu magisch.
Für eine längere Entdeckungstour im Upstate New York lohnt sich ein Abstecher nach Sylvan Beach am Oneida Lake. Dort lässt sich der perfekte Urlaub am See planen, und es ist nur rund 30 Minuten von Green Lakes State Park entfernt. Kein Flug in die Karibik nötig – der Sommer kann auch hier leuchtend tropisch sein.
