Schwimmen in einer der besten natürlichen Quellen Floridas – die wie ein japanischer Garten aussieht

Für viele Reisende bedeutet das Genießen der Natur Floridas meist, an den wunderschönen, weißsandigen Stränden des Sunshine State zu entspannen und in seinen lebhaften Küstengewässern zu schwimmen. Doch einzigartige Outdoor-Abenteuer in Florida enden keineswegs, wenn man ins Landesinnere zieht. Die geringe Lage und das tropische Klima des Bundesstaates schaffen hervorragende Voraussetzungen für erstaunliche natürliche Quellen, die sich perfekt zum Schwimmen eignen.

Zu den eindrucksvollsten Schwimmstellen Floridas gehören weniger als zwei Autostunden von Orlando entfernt, darunter Juniper Springs im Ocala National Forest. Besucher genießen dieses kleine Paradies schon seit den 1930er-Jahren. Was Juniper Springs im Vergleich zu vielen anderen Süßwasserzielen Floridas so besonders macht, ist die Verbindung zum nahegelegenen Fern Hammock Springs, wodurch ein großes Netz fließender Bäche entsteht, das es zu erkunden gilt. Insgesamt strömen täglich rund 56,8 Millionen Liter Wasser aus dem Boden und bewegen sich zwischen den beiden Quellen. Dieses Wasser wird von geschwungenen Baumästen und zartem Grün eingerahmt, mit einer Atmosphäre, die an einen japanischen Garten erinnert. Auch die Wildtiere genießen es hier. Achten Sie auf Vögel, Flussotter und Hirsche am Juniper Springs.

Schwimmen ist eine der beliebtesten Aktivitäten für Besucher von Juniper Springs. Das kristallklare Wasser hat konstant eine Temperatur von rund 22 Grad Celsius, und der Schwimmbereich ist vom Parkplatz Juniper Springs aus leicht zugänglich. Die nahegelegene Badeanstalt verfügt ebenfalls über Duschen und Toiletten. Abgesehen vom Schwimmen kann man am Juniper Springs auch Kajak fahren oder Kanufahren. Sie können Ihr eigenes Wasserfahrzeug mitbringen, aber Kajaks können am Verleihschalter gemietet werden.

Erfahrene Paddlerinnen und Paddler, die Juniper Springs besuchen, werden die 7-Meilen lange Juniper Run schätzen. Sie gehört zu den Top-25-Kanu-Strecken in den Vereinigten Staaten und windet sich durch üppiges Grün im Ocala National Forest. Unterwegs umgeben einen Palmenpflanzen, Wasser-Hemlock, Sandkiefern, Trompetenreben und mehr und schaffen eine märchenhafte Wunderwelt. Ein Shuttle-Service wird am Ende der Juniper Run bereitgestellt, um Sie zurück in das Hauptgebiet Juniper Springs Recreation Area zu fahren. Der Shuttle verkehrt stündlich von 13:00 bis 17:00 Uhr, aber Sie müssen Ihr Rückgabezeitfenster auswählen, bevor Sie losfahren. Sie können den Shuttle auch nutzen, wenn Sie Ihr eigenes Boot mitbringen.

Wie bereits erwähnt, liegt Juniper Springs im üppigen Ocala National Forest in Florida, der den größten Sandkiefer-Schrubwald der Welt beherbergt. Die Sandkiefern-Bäume verdanken ihren Namen dem sandigen Boden, auf dem sie wachsen. Diese Bäume kommen ausschließlich in Florida und Alabama vor. Präsident Teddy Roosevelt nannte ihn, als er ihn vor über 100 Jahren als geschützt erklärte, den ‚Big Scrub‘ (Großer Scrub). Gehen Sie jedoch vorsichtig vor, denn hier leben Dutzende gefährdeter Pflanzen- und Tierarten, die vom Personal des National Forest mit Sorgfalt geschützt wird. Dazu gehören Florida-Schrubjay und Scrub Morning Glory.

Tent- und Wohnmobil-Camping sind am Juniper Springs verfügbar. Es gibt keine Vollanschlüsse für Wohnmobile, aber Stellplätze für Zelte und Wohnmobile bieten Duschen und Toiletten. Der hauseigene Convenience-Store verkauft alles, was man für den Camping-Ausflug zu Hause vergessen hat. Weil Juniper Springs beliebt ist, ist es ratsam, den Stellplatz online im Voraus zu reservieren. Bärensichtungen sind selten, aber hinterlassen Sie am Zeltplatz keinen Müll — zum Wohl der Tierwelt und zum Schutz dieses wichtigen Naturgebiets.