South Carolinas ehemalige Armeebasis ist jetzt ein Küstenhotspot in einem nationalhistorischen Park

Seit Jahren zählt Charleston zu den festen Favoriten in zahlreichen „Best of“-Listen, zieht Besucher an mit familienfreundlichen Attraktionen, der köstlichen Südstaatenküche und einer Geschichte, die selbst die neugierigsten Historiensammler begeistert. Diese Stadt an der Küste von South Carolina war schon immer ein wichtiger Bestandteil der Militärgeschichte der USA und zeigte sich in der Amerikanischen Revolution, im Amerikanischen Bürgerkrieg sowie in beiden Weltkriegen aktiv. Während Fort Sumter die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, weil dort der Bürgerkrieg begann, hat Fort Moultrie eine ebenso faszinierende Vergangenheit – zusammen bilden sie den Fort Sumter and Fort Moultrie National Historical Park.

Auf Sullivan’s Island gelegen, eine etwa 5,6 Kilometer lange Sandinsel, die Charleston Harbor und den Atlantik überblickt, haben drei Forts ihre Spuren hinterlassen, seit die Insel als Palmetto-Palmenstamm und Sandfort begann. Es war noch unvollständig, als es unter dem Kommando von Oberst William Moultrie 1776 einem britischen Marinesturm standhielt. Um nicht besiegt zu werden, kehrten die Briten zurück und eroberten schließlich Fort Moultrie und Charleston im Jahr 1780, woraufhin das Fort verfall. Die zweite Festung wurde 1798 fertiggestellt, hielt sich aber nicht lange und wurde sechs Jahre später von einem Hurrikan völlig zerstört.

Der noch erhaltene Backstein-Fort blieb bis kurz vor dem Bürgerkrieg verlassen, wurde später jedoch modernisiert, um gegen Angriffe von U-Booten und Flugzeugen während beider Weltkriege zu schützen. Wie viele Küstenforts verlor Fort Moultrie an Bedeutung, als Atomwaffen das Verteidigungssystem des Landes veränderten. Der Betrieb endete schließlich im Jahr 1947, doch seitdem wurde das Gelände liebevoll restauriert, mit Museumsobjekten, die einen faszinierenden Blick auf einige der bedeutendsten Abschnitte der amerikanischen Geschichte gewähren. Fort Moultrie ist über die Ben Sawyer Bridge, die das Festland mit Sullivan’s Island verbindet, etwa 20 Autominuten von Charleston entfernt. Der Charleston International Airport liegt ebenfalls in der Nähe der Stadt.

Sie müssen kein eingefleischter Geschichtsfan sein, um von einem Besuch in Fort Moultrie beeindruckt zu sein. Die Lage allein begeistert mit Aussicht auf den Charleston Harbor und das Marschland-Habitat der Intracoastal Waterway zwischen Sullivan’s Island und dem Festland – besonders reizvoll bei Sonnenuntergang. Dennoch sollte der Besuch im Besucherzentrum der erste Anlauf sein, um sich auf das Kommende einzustimmen.

Geöffnet ist das Fort täglich von 9:00 bis 16:30 Uhr; die Ausstellungen führen Sie durch die 171 Jahre währende Geschichte der Festung und nehmen Sie mit auf eine Zeitreise. Falls Sie in Ihrem eigenen Tempo erkunden möchten, holen Sie sich hier den selbstführenden Prospekt, alternativ lohnen sich die geführten Besichtigungen, um die Geschichten hinter den Objekten lebendig zu hören. Die Ausstellungen rund um Fort Moultrie wurden restauriert, um verschiedene Epochen zu zeigen. Highlights sind der Harbor Entrance Control Post von 1944 mit drei Etagen Signalräumen und Beobachtungsdecks, die während des Zweiten Weltkriegs dazu dienten, den Hafen vor feindlichen Angriffen zu schützen. Battery Jasper mit ihren versenkbaren 55-Tonnen-Geschützen sowie die entlang des Cannon Walk ausgestellten Kanonen beeindrucken durch ihre Größe.

Neben seiner militärischen Bedeutung war Sullivan’s Island im 18. Jahrhundert auch ein Durchlass für versklavte Afrikaner. Bevor Sie den Besuch beenden, nehmen Sie sich einen Moment Zeit und besuchen Sie die Bank am Road near the visitor center, die 2008 errichtet wurde, um der hier verlorenen Leben zu gedenken. Der Eintritt zu Fort Moultrie kostet 10 USD oder ist mit dem America the Beautiful Pass kostenfrei.

Ein Besuch der Festung dauert einige Stunden, und wer noch mehr Geschichte erleben möchte, nimmt die Fähre von Charleston oder Mount Pleasant nach Fort Sumter – eine weitere der Top-Attraktionen South Carolinas. Wer Kriegsberichte satt hat, kann stattdessen Sullivan’s Island erkunden. Der erste Stopp sind die Strände, die sich direkt vom Fort aus erreichen lassen. Etwa auf halber Strecke entlang der Küste lohnt sich ein Abstecher zum Charleston Light, dem Leuchtturm der Insel. Das ungewöhnlich hohe, dreieckig geformte Bauwerk mit 162 Fuß Höhe ist die Umweg wert, allein um den letzten großen Leuchtturm zu sehen, der in den USA gebaut wurde.

Der 0,7 Meilen lange Sullivan’s Island Nature Trail ist ein kurzer Spaziergang durch Dünen, Wildblumen und Wald, mit mehreren Bänken entlang des Weges, an denen man Pelikane, Mockingbirds und Libellen beobachten kann. Ebenfalls im National Historical Park befindet sich die Sullivan’s Island Life-Saving Station. Sie wurde 1894 erbaut und war die einzige ihrer Art in South Carolina. Später diente sie der Küstenwache als Hauptquartier, bevor sie nach dem Hurrikan Hugo im Jahr 1989 dem National Park Service übergeben wurde. Zum Zeitpunkt dieses Artikels sind Leuchtturm und Rettungsstation nur von außen zu sehen.

Da Sullivan’s Island eine kleine Insel ist, gibt es nur begrenzte Übernachtungsmöglichkeiten. Versuchen Sie Ihr Glück über Airbnb, fahren Sie weiter nach Norden zur Isle of Palms oder hinein nach Charleston, dem ultimativen Urlaubsziel für Genießer. Auch auf Sullivan’s Island gibt es zahlreiche Speisemöglichkeiten, vom preisgekrönten Südstaatenküchen-Restaurant Obstinate Daughter bis hin zu Gourmet-Burgern im Poe’s Tavern. Benannt nach Edgar Allan Poe, der 1827 auf Fort Moultrie diente und Sullivan’s Island als Inspiration für seine Kurzgeschichte The Gold-Bug nutzte.