Spaniens ehemals gefährlichster Wanderweg wird zum atemberaubenden Klippenpfad

Wenn Sie noch nie vom Caminito del Rey in der Málaga-Region im Süden Spaniens gehört haben, brauchen Sie vor Ihrem Aufbruch zu dem, was einst als Spaniens „gefährlichster“ Gehweg galt, vielleicht etwas Bestätigung. Weit entfernt von den langen Sandstränden, für die die Costa del Sol berühmt ist, klebt der Caminito del Rey an den senkrechten Kalksteinwänden des Desfiladero de los Gaitanes, einer tiefen Schlucht, die der Guadalhorce-Fluss geformt hat und etwa 100 Meter darunter liegt.

Ursprünglich zwischen 1901 und 1905 erbaut, diente der Weg den Arbeitern der El Chorro Hydroelectric Company. Die ursprüngliche Promenade verband Ardales mit El Chorro; sie war deutlich einfacher als die heutige Anlage und wurde mit festen Eisenstangen und dicken Holzbrettern gebaut. Als König Alfons XIII. 1921 zur Einweihung des Conde del Guadalhorce-Staudamms zu Besuch kam, wurde er als Caminito del Rey bekannt – wörtlich „Königs kleiner Pfad“.

Im Laufe der Jahre verschlechterte sich der Weg durch Vernachlässigung, fehlende Nutzung und Witterungseinflüsse. Doch Gefahrenmomente schrecken nicht jeden ab: Für einige abenteuerlustige Kletterer wurde er zu einer Herausforderung, der sie sich nicht entziehen konnten. Leider – wie zu erwarten war – führten eine Reihe tödlicher Unfälle um die Jahrtausendwende dazu, dass der Zugang praktisch verboten wurde, wobei die Behörden die Eingangstore zum Tunnel schädigten, damit niemand mehr hineingehen konnte. Die Sperrung hielt jedoch nicht lange an; nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten wurde Caminito 2015 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.

Der Caminito del Rey eignet sich als lohnender Tagesausflug von Málaga, etwa 60 Kilometer entfernt, erreichbar über die Autobahn A-357 oder mit dem Zug nach El Chorro in der Nähe. Allerdings wird er Menschen mit Schwindel nicht empfohlen. In diesem Fall bleiben Sie besser auf flacherem Gelände und steuern das reizvolle, aber unterschätzte Kur- bzw. Ferienziel Nerja an.

Während der Weg selbst knapp zwei Meilen lang ist, lässt sich ungefähr noch weitere drei Meilen hinzufügen, um zum Eingang zu gelangen und vom Ausgang aus zurückzugehen. Die Einbahnstrecke verbindet Ardales im Norden mit El Chorro (Álora) im Süden, aber das Abenteuer beginnt schon vorher, und man sollte bis zu vier Stunden für das gesamte Erlebnis einplanen. Zunächst muss man ein Ticket für 10 Euro (ca. 11 USD) auf der offiziellen Caminito-del-Rey-Website buchen. Plane im Voraus, da Zeitfenster besonders in der Hochsaison schnell ausverkauft sind. Es ist Dienstag bis Sonntag geöffnet; bei Anreise mit dem Auto gibt es am Besucherzentrum einen kostenpflichtigen Parkplatz, von dem aus man den kostenpflichtigen Shuttle zum Eingang nehmen kann.

Die Route führt durch Tunnel, entlang von Waldwegen und über die berühmten hölzernen Bohlenwege, die direkt in die Felswand montiert sind. An manchen Stellen sieht man den alten Betonweg unten, was einem umso dankbarer macht, dass das nicht der Pfad ist, dem man folgt. Genießen Sie die umliegenden Blicke auf die wunderschönen türkisfarbenen Seen und das felsige Gelände des Desfiladero de los Gaitanes Naturreservats. 

Wenn Sie dem Pfad folgen, bemerken Sie die Aleppo-Kiefern und die Spanische Zypresse, die sich an der Felswand festkrallen – wahrscheinlich genauso fest wie Sie am Geländer. Achten Sie auf Steinadler und Gänsegeier, die auf den Klippen nisten. Der Weg ist nicht besonders anspruchsvoll, doch an einem sonnigen Tag kann es sehr heiß werden, besonders weil Helme getragen werden müssen. Nehmen Sie ausreichend Wasser mit und genießen Sie die kühle Luft, während Sie durch die Tunnel gehen.

Da der Caminito del Rey voraussichtlich nur einen halben Tag in Anspruch nimmt, gibt es in der Umgebung noch weitere sehenswerte Orte, die die Geschichte, Kultur und natürliche Schönheit der Region optimal nutzen. Die Höhle Cueva de Ardales liegt etwa 10 Kilometer entfernt und besitzt eine Geschichte, die weit länger reicht als der Caminito. Schätzungsweise etwa 2,5 Millionen Jahre alt, blieb die Höhle Tausende von Jahren verborgen, bis 1821 ein Erdbeben ihren Eingang freilegte. Besuche der Höhle mit ihrem unterirdischen See, Stalagmitenformationen und prähistorischen Höhlenmalereien sind möglich, jedoch auf kleine geführte Gruppen beschränkt. Buche im Voraus über die offizielle Website, besonders wenn du das Caminito damit kombinieren möchtest.

Auch in der Nähe liegen die Ruinen von Bobastro, zu denen eine maurische Festung, eine muslimische Nekropole und eine mozarbische Kirche aus dem neunten Jahrhundert gehören. Was diese Ruinen so bemerkenswert macht, ist, dass die Kirche direkt in den Fels gehauen wurde – an einem Ort, der so unzugänglich wirkt. Zusammen mit der Ardales-Höhle und fünf weiteren historischen Stätten ist Bobastro Teil einer Kampagne, UNESCO-Weltkulturerbe zu beantragen.

Die kleine, ruhige Stadt Ardales ist typisch für diese Region, mit weiß getünchten Wänden und steilen, engen Gassen, die sich zu den Überresten einer mittelalterlichen Burg hinaufziehen. Beachten Sie jedoch die Warnung vor Touristenbüros in kleinen andalusischen Städtchen. Von oben genießen Sie einen unglaublichen Ausblick über die Stadt und das türkisfarbene Wasser des Conde del Guadalhorce-Stausees im Hintergrund. Bevor Sie gehen, gönnen Sie sich traditionelle hausgemachte andalusische Speisen bei El Cruce, und beachten Sie dabei diese fünf spanischen Restaurantregeln.