Planen Sie eine malerische Rundreise durch Oregon oder möchten Sie die beeindruckenden Wasserfälle des Silver Falls State Park bestaunen? Dann können Sie künftig nicht mehr vom Inlandsflughafen Salem aus starten oder dorthin fliegen. Die Transportation Security Administration (TSA) hat offiziell den Betrieb am Salem-Willamette-Valley-Flughafen in Oregon (SLE) eingestellt – und nein, das bedeutet nicht, dass man ohne Sicherheitskontrolle davonkommt. Ohne TSA-Screening können keine Linienflüge angeboten werden.
Nachdem die einzige kommerzielle Fluggesellschaft des Flughafens, Avelo Airlines, ihren regulären Passagierdienst im Jahr 2025 eingestellt hatte, arbeiteten der Salem City Council, lokale Tourismusbehörden und Gemeinschaftsführer daran, eine Ersatzfluggesellschaft zu finden, um den Flugbetrieb aufrechtzuerhalten. Doch vor Ablauf der Frist konnte keine Einigung erzielt werden, und SLE verlor seinen federalisierten Status. „Jetzt, da SLE nicht mehr federalisiert ist, gelten die TSA-Sicherheitsvorschriften nicht mehr, und SLE wird als General Aviation Airport betrieben“, erklärte Jason Roberts, Sprecher der Public Works von Salem, gegenüber USA Today. General Aviation Airports werden vornehmlich von Privatflugzeugen, Ausbildungsflügen, Löschflugzeugen und Fracht genutzt.
Was die Änderung des SLE-Flughafens für Reisende bedeutet
Ohne TSA-Sicherheitskontrollen kann der Flughafen keinen planmäßigen Passagierverkehr mehr abwickeln. Das bedeutet, dass die rund 180.000 Einwohner von Salem und reisende Gäste künftig auf größere Drehkreuze für Inlandsreisen angewiesen sind, wie etwa den Portland International Airport (etwa eine Stunde nördlich) oder den Eugene Airport (etwa eine Stunde südlich). Während Portland international gut vernetzt ist, verbindet der Eugene Airport Passagiere lediglich mit einigen großen US-Städten, darunter Seattle, San Diego, Denver und Chicago. Da es keine klare Aussicht oder Lösung gibt, wie SLE den kommerziellen Betrieb wieder aufnehmen könnte, müssen Reisende in absehbarer Zukunft auf nahegelegene Hubs zurückgreifen.
Interessanterweise bleiben alle TSA-Scantechniken am Flughafen erhalten. Vollkörper-Scanner, Gepäckscanner, Metalldetektoren und weitere Geräte bleiben vor Ort; sollte jedoch ein anderer Flughafen Geräte benötigen, könnte Salems Ausrüstung verschoben werden. Im Wesentlichen befindet sich alles im Bereitschaftszustand — eine Art Luftfahrt-Limbo, das die breitere Situation des Flughafens widerspiegelt. Falls eine neue Airline nach Weggang der Ausrüstung an Bord kommt, könnte das Ersetzen und Neuinstallieren der TSA-zertifizierten Sicherheitsinfrastruktur mehrere Monate dauern und die Rückkehr des Linienverkehrs verzögern. Wenn Sie also in die Salem-Region reisen, ziehen Sie einen Flug nach Eugene in Betracht. Dieses eher unauffällige Juwel in Oregon gehört zu den besten College-Städten der USA.
