Vergiss Lake Tahoe: Campen und Wandern in der kalifornischen Sierra Nevada – eine unterschätzte Destination

Wenn es um Seen geht, ist der Lake Tahoe der Star der nordkalifornischen Seenlandschaft – und das aus gutem Grund. Abgesehen davon, dass er der größte alpine See Nordamerikas ist, bietet er Outdoor-Fans das ganze Jahr über ein Paradies. Doch die Tahoe-Region beheimatet auch viele weitere beeindruckende Seen, die eine Reise wert sind. Einer davon ist der Wrights Lake, ein 65 Hektar großer See, eingebettet im El Dorado National Forest zwischen dem Lake Tahoe und Sacramento.

Mit einer Fläche von rund 600.000 Acres (etwa 243.000 Hektar) an Koniferenwäldern, Seen, Wiesen und 400 Meilen Wanderwegen dient der El Dorado National Forest als Tor zu den Sierra Nevada, einem der markantesten Gebirge Kaliforniens. Auf dieser Waldlandschaft auf einer Höhe von ca. 2.100 Metern gelegen, mag Wrights Lake nicht Tahoes Berühmtheit haben, aber auch nicht dessen berüchtigte Menschenmengen. Statt Verkehrsknäueln bietet der Wrights Lake Sierra-Blick, plus eine überaus friedliche Atmosphäre. Die Anfahrt zum See erfordert die Ausfahrt von der El Dorado Freeway und eine ungefähr 15 Kilometer lange Fahrt auf der Wrights Lake Road, einer Forststraße. Doch wer sich zu dem abgelegenen See durchschlägt, findet zahlreiche Möglichkeiten, die entspannte Atmosphäre zu genießen.

Zu den Aktivitäten gehören Wanderungen auf herrlichen alpinen Pfaden, Schwimmen und Bootfahren im See sowie Zelten in einem unberührten Wald. Eine Anfahrt mit dem Auto ist bei Schnee nicht möglich (typischerweise von Oktober bis Anfang Juni), da die Zufahrtsstraße gesperrt ist. Doch mit Sommertemperaturen, die typischerweise zwischen etwa 21 und 27 °C liegen, ist der See in dieser Höhe eine erfrischende Zuflucht für Tieflandbewohner während der warmen Jahreszeit.

Am westlichen Rand der Desolation Wilderness gelegen – einer der besten Backpacking-Ziele der Tahoe-Gegend – bietet der Wrights Lake hervorragende Wandermöglichkeiten. Die Wege beginnen am Twin Lakes Trailhead auf der Nordostseite des Sees und am Rockbound Trailhead auf der Westseite des Sees und führen zu alpinen Seen in der Desolation Wilderness. Beachten Sie, dass für jeden, der dieses Wilderness-Gebiet in der Sommerzeit betritt, eine kostenlose Tagnutzungs­erlaubnis erforderlich ist (an den meisten Trailheads erhältlich).

Eine beliebte Route führt vom Wrights Lake Campground zum Lower Twin Lake, über 5,3 Meilen mittelschwerer Wegstrecke mit ca. 305 m Höhenunterschied. AllTrails-Benutzer bewerten sie mit 4,7 von 5 Sternen, basierend auf mehr als 1.000 Bewertungen. Wanderer loben die Berglandschaft, besonders die Wildblumen, merken aber auch an, dass Mückenspray hilfreich ist, um Moskitos abzuwehren. Interessierte an einer mehrtägigen Backpacking-Tour sollten die Fifteen Lakes Traverse in Erwägung ziehen, die am Twin Lakes Trailhead beginnt und 32 Meilen an 15 verschiedenen Seen vorbeiführt. Sie gilt als eine der landschaftlich schönsten Backpacking-Routen in der Desolation Wilderness; dafür braucht es natürlich Mut und Ausdauer für die zwei- bis viernächtige Reise.

Nach einer anstrengenden Wanderung bietet ein Sprung in den alpinen See eine unvergleichliche Linderung der müden Muskeln. Das Wasser hier ist erfrischend statt eiskalt, mit sandigen Uferbereichen und flachen Zonen, die es für die meisten Schwimmer geeignet machen, auch für Kinder. Motorisierte Wasserfahrzeuge sind am See nicht erlaubt, was eine ruhige Umgebung zum Kajakfahren, Kanufahren, Stand-Up-Paddling und Angeln schafft. Angler haben die Chance, Regenbogenforellen und Bachforellen zu fangen.

Warum dieses Paradies am Ende des Tages verlassen, wenn man nicht muss? Zwischen Ende Juni und Oktober bietet der Campingplatz am Wrights Lake Zelt-, Wohnmobil- und Reiter-Campingplätze, eingebettet im Wald in der Nähe des Sees. Mit nur grundlegenden Einrichtungen wie Latrinen, Picknicktischen und Feuerstellen spricht dieser Ort Naturliebhaber an, die eine echte Naturerfahrung suchen. „Vielleicht der beste, friedlichste und abgelegenste Campingplatz mit Autozugang, den ich bislang erlebt habe. Ein verstecktes Juwel“, schrieb ein Google-Rezensent. Haustiere sind am Campingplatz ebenfalls willkommen, solange sie an der Leine geführt werden.

Weitere Unterkunftsmöglichkeiten gibt es in der Nähe, falls Sie nicht am Wrights Lake übernachten möchten. Wenn Sie nach Westen fahren, ist Pollock Pines eine schöne Stadt in Nordkalifornien mit landschaftlich reizvollen Campingmöglichkeiten rund 48 Kilometer vom Wrights Lake entfernt. Weitere 21 Kilometer westlich von Pollock Pines liegt Placerville, das Unterkunftsoptionen von reizenden Bed & Breakfasts und historischen Gasthäusern bis hin zu modernen Resorts mit Casinos bietet. Placerville ist eine historische Goldrausch-Stadt Kaliforniens, in der Sie Museen und alte Bergbau-Stätten besuchen können, um die lebendige Vergangenheit der Region kennenzulernen.