Eine Traumreise kann sich im Handumdrehen in einen Albtraum verwandeln — ein sehr reales Risiko, wenn man versucht, die Gewässer an wunderschönen Stränden Hawaiis zu wagen, die zum Schwimmen zu gefährlich sind. So ist es am atemberaubenden Hanakapiai Beach, der sich am Ende einer zweieinhalb Meilen langen Wanderung an der Nordküste von Kauai als spektakulärer Blickfang präsentiert. An einem warmen, sonnigen Tag, nach einer anstrengenden Wanderung, was könnte verlockender sein als ein erfrischendes Bad im schimmernden Wasser? Hört auf, euch vom Sirenenklang verführen zu lassen, denn selbst wenn die Wellen und scharfer Riff nicht bedrohlich genug aussehen, lauert die größte Gefahr verborgen unter der Oberfläche. Hanakapiai Beach ist berüchtigt für gefährliche Brandungsrückströmungen und starke Strömungen, die das Schwimmen hier zu einer lebensgefährlichen Aktivität machen.
Der Strandname bedeutet auf Hawaiianisch „Bucht des Besprenkelns von Nahrung“. Nehmt es als Zeichen, dass die erste Priorität darin bestehen sollte, kein Fischfutter zu werden. Es gibt keine Rettungsstation und keine Flaggen, die Besucher vor möglichen Gefahren am Strand warnen. Was man hier vorfindet, ist ein hölzernes Schild, das angibt, wie viele Menschen an diesem Ort ertrunken sind — eine ernüchternde Erinnerung, Warnungen ernst zu nehmen.
Warum Hanakapiai Beach ein gefährlicher Ort zum Schwimmen ist
Der Strand ist nur zu Fuß erreichbar, über den ersten 2-Meilen-Abschnitt des Kalalau Trails an der berühmten Nā Pali Küste von Kauai. Dieser Küstenabschnitt ist nicht durch ein Riff geschützt, was bedeutet, dass er die unberechenbaren Kräfte des Pazifiks direkt ausgesetzt ist. Die zerklüftete vulkanische Küste fällt steil ins Meer ab und wird vom unaufhörlichen Auf- und Abwellen sowie von starken Strömungen immer wieder heftig getroffen. Obwohl die Küste rau und schön ist, schafft die Kombination dieser Faktoren den unsichtbaren Sturm unter der Oberfläche. Häufige Brandungsrückströmungen können selbst den fähigsten Schwimmer unverzüglich ins Meer ziehen.
Es ist ohnehin schwierig, Brandungsrückströmungen an jedem Strand zu erkennen — geschweige denn an einem Strand, der akribisch die Schwimmer aufzeichnet, die es nie zurück ans Ufer schaffen. Schon das Durchwatieren wird nicht empfohlen; halte daher Abstand. Der nächstgelegene sichere Uferabschnitt liegt rund 6 Meilen entfernt und selbst an den besten Tagen sind die Bedingungen extrem anspruchsvoll. Diese Gewässer sind dafür geschaffen, bestaunt, fotografiert … und mit weitem Abstand gemieden zu werden.
Wie man am Hanakapiai Beach sicher bleibt
Die erste Priorität besteht darin, sich auf die Wanderung zum Hanakapiai Beach vom Trailhead am Ende der Route 560 vorzubereiten. Man kann den Kauai North Shore Shuttle nutzen, der ein Hin- und Rückticket sowie Zugang zum Hanena State Park für etwa 40 USD umfasst, oder man benötigt einen Parkplatzpass und eine Parkgenehmigung, falls man mit dem Auto kommt. Der Weg gilt als moderat und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Küstenlinie. Das Gelände kann nach Regen rutschig werden, plane daher entsprechende Schuhe und veranschlage etwa vier Stunden für die vier Meilen Hin- und Rückweg. Nimm reichlich Trinkwasser mit und trinke kein Wasser aus natürlichen Quellen auf der Wanderung. Leider kämpfen mehrere Bäche auf Kauai mit unsicheren Bakterienwerten, daher ist eigenes Wasser mitzubringen ein Muss.
Sobald du am Strand ankommst, ist der sicherste Weg, dich vollständig vom Ozean fernzuhalten. Das Risiko ist es nicht wert. Du kannst jedoch am Ufer entlanggehen oder ein Handtuch mitnehmen, um nach der Wanderung ein lohnendes Picknick zu genießen. Wie bei jedem Ausflug in die Wildnis ist es wichtig, auf dem Hin- und Rückweg zum Strand auf deine Umgebung zu achten. Wenn das Wasser, das herabfließt, trübe aussieht, bleib fern, da dies ein Zeichen für kürzliche heftige Regenfälle ist, die zu plötzlichen Überschwemmungen führen könnten. Beachte, dass es entlang des Trails oder am Strand kaum oder kein Mobilempfang gibt.
Ausgedehnt bis zu den malerischen Hanakapiai-Wasserfällen
Wenn du noch in dir hast, weiter zu wandern, wartet am Ende des zweiten Abschnitts des Trails der Hanakapiai-Wasserfall als Belohnung auf dich; er ist in Länge ähnlich wie der erste Abschnitt, aber steiler und anspruchsvoller. Der 2-Meilen lange Weg führt zu einem idyllischen 300-Fuß hohen Wasserfall, der in einen ruhigen Badeteich stürzt, ideal für eine Abkühlung nach der Anstrengung. Dieser Abschnitt des Trails wird nur erfahrenen Wanderern empfohlen. Er sollte nicht unterschätzt werden und er wird nicht instand gehalten, also geh nur, wenn du ausreichend Trinkwasser, das richtige Schuhwerk und eine gute körperliche Verfassung hast. Das raue Abenteuer führt dich durch dichte Bambusbestände, über Bäche und hinab in rutschiges steiles Gelände – in einigen Abschnitten könntest du auch auf bröckelnde Felsen stoßen. Wenn du dich an einige sinnvolle Sicherheitsregeln hältst und dich vom Ozean fernhältst, wird dies zu einem unvergesslichen Ausflug zu einem der schönsten Orte der Welt.
