Weder Delta Air Lines noch American Airlines: Diese US-Fluggesellschaften führen 2026 bislang die Rangliste an

Eine gute Flugerfahrung besteht aus mehr als dem Erreichen des günstigsten Tarifs; Millionen von Passagieren in den USA suchen Zuverlässigkeit, Komfort und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, doch es ist oft schwer zu erkennen, welche Fluggesellschaft tatsächlich liefern kann. Zu Beginn des Jahres 2026 führten zwei unabhängige Organisationen separate Analysen durch, um die Leistung der US-Fluggesellschaften zu vergleichen. NerdWallet untersuchte Vollservice-Fluggesellschaften mit Schwerpunkt auf Prämienprogrammen und dem Gesamtwert. WalletHub bewertete eine breitere Gruppe nationaler und regionaler Fluggesellschaften hinsichtlich Betriebstauglichkeit und Servicequalität.

Beide Finanzdienstleister kamen zu interessanten, vielleicht unerwarteten Ergebnissen. Weder Delta Air Lines noch American Airlines belegten den ersten Platz. Stattdessen führten NerdWallets Ergebnisse Alaska Airlines an die Spitze, während WalletHub Spirit Airlines auf Platz eins setzte.

NerdWallet beschränkte seine Bewertung auf sechs Vollservice-Fluggesellschaften mit Sitz in den USA, die bestimmte Kriterien erfüllten, wie einen öffentlich zugänglichen Suchkalender für Prämienprogramme und Spitzenrankings im heimischen Marktanteil. Zu den ausgewählten Fluggesellschaften gehörten Alaska, American, Delta, JetBlue, Southwest und United. WalletHub bewertete die neun größten nationalen Fluggesellschaften plus zwei regionale Betreiber, SkyWest und Envoy Air, die dem U.S. Department of Transportation ausreichende Passagiererlöse melden. Beide Studien stützten sich auf aktuelle Regierungs- und Branchen-Daten.

NerdWallet bewertete die sechs qualifizierten Fluggesellschaften nach fünf gleich gewichteten Kriterien auf einer Fünf-Punkte-Skala: Prämien-/Belohnungsrate, Betriebsleistung (einschließlich Pünktlichkeit), Stornierungen und Gepäckabfertigung, Netzabdeckung und Zusatzgebühren. Zusätzlich flossen qualitative Einschätzungen des Reise-Teams ein, das jährlich Tausende von Meilen sammelt.

Alaska Airlines erzielte die höchste Gesamtwertung, vor allem getrieben durch das Atmos Rewards-Programm und geringere Zusatzgebühren. Die Delta Air Lines folgte dicht dahinter mit starken Werten in Betrieb, Netzabdeckung und Gebühren. American, Southwest und United zeigten gemischte Ergebnisse. Zum Beispiel erhielt American Airlines die Höchstpunktzahl für seine Netzabdeckung, schnitt jedoch bei Betrieb/Operationen und Belohnungsnetzwerken schlecht ab. JetBlue belegte den letzten Platz, eingeschränkt durch ein kleineres Streckennetz, sein hybrides Servicemodell und das Fehlen von Optionen in der Premiumkabine.

Allein die Betrachtung von Kennzahlen ist eine Möglichkeit, eine Entscheidung über Flugdienstleistungen zu treffen, doch sie zeigt oft nicht das vollständige Bild. Zum Beispiel könnte Spirit Airlines als unwahrscheinlicher Kandidat gelten, den Titel der besten Fluggesellschaft des Jahres 2026 zu gewinnen, angesichts ihres seit Langem bestehenden Rufs für schlechten Service und versteckte Gebühren. Und obwohl die Daten tatsächlich eine bessere Leistung zeigten, als ihr zugestanden wird, reichte das nicht aus, um das Unternehmen über Wasser zu halten. Kurz nachdem NerdWallet und WalletHub ihre Ergebnisse veröffentlicht hatten, stellte Spirit Airlines den Betrieb ein, was vor dem Sommerreiseverkehr für Chaos sorgte.

Mit Spirit aus dem Spiel könnte Alaska Airlines zur besten Gesamtfluggesellschaft des Jahres 2026 werden. Alaska Airlines hat sich durch eine jüngste Fusion mit Hawaiian Airlines zusammengeschlossen und bedient nun noch mehr Ziele mit Inlandsflügen in 37 Bundesstaaten und 109 US-Städten. Zudem bietet sie Flüge in 12 weiteren Ländern an und führt durchschnittlich etwa 1.500 tägliche Flüge durch. Obwohl es sich um eine Fluggesellschaft der mittleren Preisklasse handelt, verfügt sie über gut bewertete First-Class-Sitze und bietet Saver Fares an, die die Airline-Version von Basic Economy darstellen. Reisende sprechen häufig positiv über ihren Kundenservice, ihre Pünktlichkeit und den Gepäckservice.