Von der Atlantikküste bis zu den Appalachen reicht Virginia mit einer reichen und vielfältigen Landschaft. Der Smith Mountain Lake Park im Bedford County ist eine Mischung aus zusammengewachsenen Wäldern und langen Uferlinien, wobei die Blue Ridge Mountains die perfekte Kulisse für Aktivitäten sowohl am als auch auf dem Wasser bilden. Smith Mountain Lake ist der zweitgrößte Süßwassersee Virginias, nach dem Buggs Island Lake, und der Park liegt am Nordufer des Sees. Der See wurde in den frühen 1960er-Jahren von der Appalachian Power Company geschaffen, nachdem der Bau begonnen hatte, den Blackwater- und Roanoke-Fluss zu stauen, um Strom zu erzeugen; der Damm kann 605.000 Kilowatt erzeugen. Das gut ausgestattete Besucherzentrum bietet weitere Details zur Geschichte und zum Bau des Sees und dient zugleich als Ausgangspunkt für die Wanderwege des Parks sowie für geführte Aktivitäten.
Der Park liegt 39 Meilen von Lynchburg entfernt und 33 Meilen von Roanoke. Wenn Sie aus der Staatskapitale Richmond kommen, wird die Reise knapp drei Stunden dauern, während man die Stadt auf der VA-76 South verlässt. Mit 1.248 Acres zum Erkunden ist Smith Mountain Lake Park der perfekte Ort für einen ereignisreichen Tagesausflug in Virginia, mit Veranstaltungen und Programmen das ganze Jahr über. Neben seiner beeindruckenden Größe ist dieser schöne seennahe Staatspark ideal zum Wandern, denn die Küstenlinie bietet malerische Ausblicke, abgelegene Buchten und Angelmöglichkeiten.
Smith Mountain Lake Park Wanderrouten
Mit 14 leicht bis moderat begehbaren Wanderwegen und 500 Meilen Küstenlinie könnte man versucht sein, länger zu bleiben, um alles unterzubringen. Die Wege sind alle relativ kurz, reichen von 0,1 bis 3,1 Meilen, können aber zu Schleifen verbunden werden, wenn man sich weiter wagen möchte. Kein Grund, Ihre vierbeinigen Begleiter zu Hause zu lassen, denn alle Wege sind hundefreundlich und sowohl zum Wandern als auch zum Radfahren geeignet. Zu den beliebtesten Wegen gehört der Turtle Island Trail, eine 1,4 Meilen lange Schleife mit fantastischen Blicken über den See, die Sie über eine Holzbrücke zu einer kleinen Insel führt und die Geschichte des umliegenden Waldes erzählt, dem Sie folgen.
Der 1,7 Meilen lange Chestnut Ridge Trail durchzieht den Wald und bietet spektakuläre Ausblicke auf Seeufer und Berge. Machen Sie eine Pause und setzen Sie sich auf eine der vielen Bänke, um etwas Vogelbeobachtung zu genießen und Carters Island zu bewundern. Der 1,3 Meilen lange Walton Creek Trail ist ein malerischer Spaziergang nördlich des Besucherzentrums, führt zum Ufer und verbindet sich mit einigen anderen Trails. Mit einer kurzen Abzweigung finden Sie die Ruinen des Moody Meeting House aus dem Jahr 1790 – den ersten Versammlungssaal der Staunton Baptist Church. Einige der Trails sind barrierefrei mit einem festgetretenen Kiespfad als Teil des Turtle Island Trail.
Badespaß am See und Camping im Herzen Virginias
Wenn es Zeit ist, sich abzukühlen, gibt es zahlreiche Aktivitäten im und auf dem Wasser, die Sie beschäftigen. Entlang des Ufers gibt es einen 500 Fuß langen Strand, ideal zum Schwimmen, mit Rettungsschwimmern von Memorial Day bis Labor Day (Ende Mai bis Anfang September). Auf dem Wasser stehen Tritoon-Boote, Ski-Boote, Jet-Skis, Kajaks und Stand-Up-Paddleboards zur Vermietung bereit, online reservierbar. Für entspanntere Stunden können Sie Ihr Glück beim Angeln von dem überdachten Fischereisteg des Parks versuchen. Solange Sie eine Lizenz besitzen, erhältlich im Besucherzentrum, können Sie Streifenbarsch, Großmaulbarsch, Kleinmaulbarsch und Wels fischen. Geführte Kanutouren kosten 5 USD pro Tour, und wenn Sie früh starten, haben Sie bessere Chancen, einige der Vogel- und Wildtiere zu sehen, die im Park zu finden sind. Während Sie Waltons Creek stromaufwärts paddeln, achten Sie auf Graureiher, Weißkopfseeadler und vielleicht einen gelegentlichen Otter, der in den Wellen spielt. Inlandgebiete bieten ideale Lebensräume für Füchse und Weißwedelhirsche.
Und wenn Sie planen, länger in der Umgebung zu verweilen, finden Sie zahlreiche reizvolle Kleinstädte in Virginia, darunter Bedford, Roanoke und Lynchburg.
