Mach Platz, Dracula – denn pünktlich zur Grusel-Saison berichten wir heute unseren Lesern von einem Ort mit eigener Fledermaushöhle – und er ist viel unheimlicher (und cooler) als alles, was man je in einem Film sehen wird. Nur etwa 24 Kilometer nordwestlich von San Antonio, Texas, liegt die Brackenhöhle, Heimat der größten Fledermauskolonie der Erde – ein Pflichtziel für Geschichts- und Naturinteressierte. Von Mai bis September finden hier mehr als 15 Millionen mexikanischer Freischwanz-Fledermäuse ihr Zuhause, wodurch diese gigantische Höhle zu einem der unheimlichsten und faszinierendsten Natur-Spektakel wird. In der Abenddämmerung lebt der Höhleneingang auf, wenn sich Fledermäuse zu einem Wirbel zusammenfinden, der wie eine schwarze Sturmwolke über den Himmel zieht. Zu beobachten, wie Millionen von Flügeln gegen den Sonnenuntergang schlagen, ist zugleich unheimlich und atemberaubend – und kein Spukhaus kann auch nur annähernd mit dem Nervenkitzel mithalten, unter einer der größten Säugetierkolonien der Erde zu stehen.
Während Fledermäuse oft als unheimliche Nebenfiguren in klassischen Horrorfilmen auftreten, sind die Bewohner der Brackenhöhle alles andere als Bösewichte. Diese nachtaktiven Flieger sind gewissermaßen unverzichtbare ökologische Superhelden. Jede Nacht jagen sie riesige Mengen Insekten – genug, um in einer Saison Tausende Tonnen zu verspeisen – und unterstützen dadurch lokale Bauern, indem sie Schädlinge in Schach halten. Sie sind stille Jäger der Nacht, gleiten mit erstaunlicher Präzision durch den Himmel und tragen dazu bei, das Gleichgewicht der Natur zu wahren.
Es ist eine perfekte Mischung aus Nervenkitzel und Lernen: Man erlebt das unheimliche Spektakel eines massiven Fledermaus-Ausflugs, und erkennt mit staunendem Blick, dass diese kleinen „Monster der Nacht“ in den Augen der örtlichen Bauern tatsächlich ökologische Krieger sind.
Sieh dir an, wie Fledermäuse zum Flug ansetzen
Zum Glück für diese empfindlichen Kreaturen kaufte 1991 Bat Conservation International die Höhle und besitzt heute etwa 607 Hektar umliegendes Gelände. Heute finanziert der Naturschutz weiterhin den Schutz dieser Höhle, indem reservierte Tickets für die Beobachtung verkauft werden, die jedes Jahr im März auf ihrer Website veröffentlicht werden. Obwohl die Fledermäuse von Juni bis September zu sehen sind, betont die Website der Organisation, dass Juli und August die besten Monate zur Beobachtung sind, weil im Juni die Jungen geboren werden. Besucher sollten bequeme Schuhe und leichte Kleidung tragen, um der texanischen Hitze zu begegnen, Kameras und Ferngläser mitbringen, Insektenschutzmittel und Wasser, um hydratisiert zu bleiben.
Selbst wenn man es nicht während der Hochsommermonate zur Brackenhöhle schafft, gibt es in der Nähe Alternativen für Fledermausliebhaber und neugierige Reisende. Die Congress Avenue Bridge in Austin, Texas, beherbergt die größte städtische Fledermauskolonie mit rund 750.000 Fledermäusen und bietet von März bis November ein ebenso faszinierendes, wenn auch kleineres Erlebnis.
Weitere Beobachtungsorte in Texas, darunter der Old Tunnel State Park und von unter der Camden Street Bridge nahe San Antonio, bieten Gelegenheiten, Fledermausflüge zu beobachten und gleichzeitig mehr über deren ökologische Bedeutung zu erfahren.
Ob in einer ländlichen Höhle oder in einer städtischen Kolonie – der Nervenkitzel von Millionen Fledermäusen, die sich gegen den Sonnenuntergang drehen, bleibt unvergesslich – eine perfekte Mischung aus gruseligem Spaß und wissenschaftlicher Faszination.
