Während wir oft von Dallas, Houston und Austin hören, bleibt ein Großteil von Texas – dem zweitgrößten Staat der USA nach Alaska – oft unbemerkt. Doch Texas hat überraschend viele versteckte Schätze, und einer davon ist Harker Heights, eine Stadt mit einem malerischen See, der zwischen Austin und Waco liegt.
Im Vergleich zu vielen US-Städten ist der „Bright Star des Zentraltexas“ relativ jung. Bis 1957 gehörte das Gelände Pinckney R. Cox und Harley Kern. Danach begannen die beiden, ihr Land aufzuteilen und Lose zu verkaufen. Es dauerte nicht lange, bis die Gemeinschaft von den ursprünglichen zwei Bewohnern und ihren Familien auf rund 650 Einwohner im Jahr 1960 wuchs, als die Siedlung gegründet wurde. Bis 2000 hatte Harker Heights 17.308 Einwohner, und 2021 waren es 33.560.
Mit dem Fehlen größerer Industrien und lediglich 300 Unternehmen gilt Harker Heights als „Schlafzimmerstadt“, weil die Mehrheit der Einwohner in anderen Teilen des Staates arbeitet. Dennoch lohnt sich ein Besuch, wenn man in der Gegend ist. Es liegt etwas mehr als 70 Meilen nördlich von Austin – der pulsierenden Südstaatenstadt, die zu den besten College-Städten Amerikas gewählt wurde – und etwa eine Stunde Fahrt südlich von Waco. Neben dem landschaftlich reizvollen Stillhouse Hollow Lake bietet die Stadt Parks, einen Fluss und eine kulturell vielfältige Restaurantszene.
Erkundung des Stillhouse Hollow Lake und seiner benachbarten Parks
Harker Heights wird besonders von seiner Natur gefeiert und ist ein hervorragender Zwischenstopp, wenn man von Austin nach Waco fährt oder umgekehrt. Während Austin für seine Musikszene bekannt ist und Waco berühmt ist für den weltlängsten natürlichen Lazy River bei Waco Surf, genießt Harker Heights den Ruf, ein Ort zu sein, an dem das Leben etwas ruhiger und entspannter verläuft.
Der Stillhouse Hollow Lake mit 6.430 Acres (etwa 2.600 Hektar) und rund 58 Meilen Uferlinie gehört zu den größten Attraktionen der Region. Hier kann man schwimmen, Boot fahren, angeln und zelten. Der See wird von Parks umgeben: Stillhouse, Chalk Ridge Falls, Rivers Bend, Union Grove, Cedar Gap und Dana Peak. Alle bieten abwechslungsreiche Wanderwege, die oft von einem Park zum anderen führen. Außerdem bieten sie ideale Spots für Birdwatching, wenn man sich für Vögelbeobachtung interessiert. Obwohl der Stillhouse Hollow Lake selbst wunderbare Momente bietet, lohnt sich bei mehr Action ein Ausflug zum Belton Lake, etwa 20 Minuten nördlich, der Paintball- und Mountainbike-Pfade bereithält. Dort befindet sich auch Freedom Boat Rentals.
Alle diese Parks sowie beide Seen werden vom US Army Corps of Engineers betreut, daher fällt eine Eintrittsgebühr von 5 US-Dollar an. camping kostet je nach Art des Stellplatzes und der Inanspruchnahme von Strom- und Wasseranschlüssen zwischen 20 und 60 Dollar pro Nacht.
Wie man nach Harker Heights kommt, um seine vielfältige Gastronomieszene zu erleben
Wie bei den meisten Kleinstädten sind die Unterkunftsmöglichkeiten begrenzt. Die meisten Hotels sind Ketten wie Best Western Harker Heights und Super 8 by Wyndham Harker Heights Killeen/Fort Hood. Beide sind erschwinglich, mit Zimmern um 100 bis 120 Dollar pro Nacht. In der Nähe von Harker Heights bietet Killeen weitere Hotels und privat vermietete Unterkünfte.
Während die Unterkünfte möglicherweise etwas knapper sind, gleicht die zentrale Texanische Gastronomieszene dies aus. Von Opa’s Schnitzel Hut und Acropolis Greek Cuisine bis The Shack Caribbean Seafood And Grill und Arepitas Harker Heights gibt es eine vielfältige Auswahl. Wenn Sie wirklich das Beste aus den Restaurants von Harker Heights herausholen möchten, können Sie einen Abend Texas-Barbecue genießen, am nächsten venezolanisch speisen, zum Mittag Mexikanisch essen und zum Abschluss Hausmannskost aus Deutschland genießen, bevor Sie wieder abreisen.
Der Flughafen Austin-Bergstrom International Airport (AUS) in Austin ist etwa 80 Autominuten entfernt. Alternativ können Sie nach Dallas fliegen, einer Stadt, die weltweit für ihr Food- und Nachtleben bekannt ist. Von dort aus gelangen Sie per Anschlussflug zum Killeen Regional Airport (GRK), etwa 25 Autominuten westlich von Harker Heights. Sie können entweder ein Auto mieten oder einen Fahrdienst wie Uber nutzen, um ins Zentrum zu gelangen.
