Florida hat nicht zu wenige Reiseziele, die sich perfekt für einen wunderbaren Urlaub eignen. Überall erstrecken sich beeindruckende Strände – von den Florida Keys und Miami bis St. Petersburg und dem Panhandle. Orlando bietet endlose Unterhaltung und Nervenkitzel mit einer Reihe fantastischer Themenparks, während der Everglades-Nationalpark Natur- und Tierliebhaber in Staunen versetzt. Doch laut vielen Reisenden ist der eigentliche Kronjuwel Floridas dessen wunderschöne, magische und oft unterschätzte Naturquellen.
Die natürlichen Quellen Zentral- und Nordfloridas sind wirklich atemberaubend – Orte von einer unvergleichlichen Ruhe und unglaublichem Naturreichtum. Kristallklares Wasser, natürlich auf die perfekten Temperaturen erwärmt, meist umgeben von üppigen Wäldern, laden zum Baden ein und bieten die ideale Kulisse für einen entspannten Sommertag. Viele kennen die berühmteren Namen wie Emerald Springs, Juniper Springs oder Ichetucknee Springs. Doch an jedem Ort warten versteckte Juwelen darauf, entdeckt zu werden. Eine der besten Entdeckungen ist die Stadt Citrus Springs, ein beinahe unentdecktes kleines Refugium nahe der Nature Coast Floridas.
Citrus Springs liegt zwischen Gainesville und Tampa im Norden des Citrus County, im westlichen Zentralflorida. Der nächstgelegene kommerzielle Flughafen ist der Gainesville Regional Airport (GNV), etwa 55 Meilen entfernt, der nur wenige Inlandsflüge anbietet. Die meisten Besucher erreichen die Region über den Tampa International Airport (TPA), etwa 90 Autominuten entfernt, oder den Orlando International Airport (MCO), der knapp unter zwei Stunden erreichbar ist. Beide Flughäfen bieten ein breiteres Angebot an nationalen und internationalen Verbindungen.
Die besten natürlichen Quellen in Citrus Springs
Citrus Springs‘ Lage an Floridas Nature Coast bedeutet, dass sich hier einige der ansprechendsten natürlichen Quellen, Flüsse und Badebecken des Sunshine State befinden. Weniger als 16 Kilometer nördlich von Citrus Springs liegt der Rainbow Springs State Park, ein wunderbarer Ort zum ganzjährigen Baden. Der Park beherbergt eine der eindrucksvollsten Erst-Magnitude-Quellen Floridas – den Hauptquellarm des Rainbow River. Es ist auch ein großartiger Ort zum Kajakfahren, Kajaks können am Startpunkt bereits ab 19 USD pro Person gemietet werden. Geführte Kajak-Touren gibt es ebenfalls, mit mehreren Abfahrten pro Tag, ab 65 USD pro Person.
Ein weiterer hervorragender Ort ganz in der Nähe von Citrus Springs ist der Crystal River. Die warmen natürlichen Quellgewässer hier sind besonders besonders, da sie einer großen Gruppe von Manatis beheimatet sind – eine der besten Möglichkeiten, diese sanften Meeressäuger hautnah zu erleben. Crystal River wird auch als die „Manatee Capital of the World“ bezeichnet und beherbergt ein National Wildlife Refuge zu ihrem Schutz. Es gehört zu den besten Badeplätzen Floridas und ist auch ein großartiger Ort, um Muscheln zu sammeln, eine Aktivität, die vor allem zwischen Juli und September ein Muss ist.
Ein weiteres wundervolles Ziel, besonders für Naturfreunde, ist der Homosassa Springs Wildlife State Park. Dieses wunderbare Ziel ermöglicht es, Schwarzbären, Pumas zu sehen, und bietet die einzigartige Gelegenheit, Manatis in ihrem natürlichen Lebensraum im spektakulären Unterwasser-Observatorium zu beobachten.
Was man sonst noch rund um Citrus Springs tun kann
Rund um die Quellen selbst ist Citrus Springs ein wunderbarer Ort für einen Urlaub im Freien. Der Withlacoochee State Trail zählt zu Floridas längsten asphaltierten Bahnrouten und beginnt direkt außerhalb von Citrus Springs. Vom South Citrus Springs Trailhead aus verläuft der Weg 47 Meilen durch drei Bezirke und führt vorbei am Fort Cooper State Park sowie durch den Withlacoochee State Forest, den die World Wildlife Fund (WWF) zu „Zehn coolsten Orten in Nordamerika, die Sie noch nie besucht haben“ zählt.
Crystal River beherbergt zudem einen archäologischen State Park, der einen faszinierenden Einblick in die indigene Geschichte der Region vor der Ankunft der Europäer bietet. Sechs Erdmauern bedecken den 61 Hektar großen Komplex, darunter Tempel, Grabmäler, ein Platz und eine antike Müllhalde. Geschichtsinteressierte könnten auch die Ruinen der Yulee Sugar Mill in Homosassa besuchen, Teil einer 5.000 Hektar großen Plantage aus der Vorkriegszeit. Wer Kunst bevorzugt, dem sei das Art Center of Citrus County empfohlen – ein Zentrum für bildende und darstellende Künste der Region.
